Des groupes juifs libéraux ont rejoint le chœur condamnant l’arrestation de Mahmoud Khalil, le chef de la manifestation palestinienne à l’Université Columbia qui a été détenu par la glace et menacé de déportation.
Les déclarations sont survenues au milieu d’une cascade de condamnation et de protestation lundi des politiciens démocrates et des groupes progressistes.
Le président Donald Trump, quant à lui, a salué l’arrestation et s’est engagé à expulser Khalil, un récent diplômé de Columbia et un résident légal qui détient une carte verte.
Khalil est un chef de file de l’apartheid de l’Université Columbia, un groupe dur qui a joué un rôle central dans les manifestations pro-palestiniennes à l’Université Columbia. De multiples groupes juifs progressistes qui ont soutenu ou défendu ces manifestations – y compris la voix juive pour la paix, plient l’arc et ifnotnow – condamné l’arrestation de Khalil en tant qu’action autoritaire.
Mais ces groupes sont rejoints par un certain nombre d’organisations juives libérales qui critiquaient auparavant des manifestations pro-palestiniennes à Columbia, ou qui ont exprimé leur inquiétude concernant l’antisémitisme lors des manifestations anti-israéliennes. Alors qu’un certain nombre de groupes pro-israéliens ont salué ou accueillis l’arrestation, au moins deux organisations sionistes libérales, J Street et Zioness, se sont alarmées.
Zioness, J Street et plusieurs autres groupes juifs libéraux, comme un large éventail de politiciens démocrates, se disent préoccupés par les implications juridiques de détention et d’essayer d’expulser un résident légitime des États-Unis en fonction de son activité de protestation. Cette tactique, plusieurs inquiètes, pourrait également être utilisée contre les Juifs, comme il l’a fait ailleurs.
« Les juifs et nos institutions communautaires ont toujours combattu pour protéger les droits civils et les libertés civiles – y compris la liberté d’expression, même lorsqu’elles sont totalement dégoûtées par le contenu – parce que les sociétés ayant ces protections sont les seules dans lesquelles nous, en tant que petite communauté minoritaire, pouvons jamais être sûrs », a déclaré Zioness qui aurait probablement dû être expulsé de Collumbia.
« Nous devons défendre la Constitution américaine sans défendre l’idéologie vile, antisémite et anti-américaine de Khalil », a ajouté le communiqué. «L’état de droit est le plus important lorsque les choses sont compliquées, pas lorsqu’elles sont simples. Tous les outils extra-légaux utilisés «pour nous» peuvent être retournés contre nous. Nous devons supposer qu’ils le feront.
J Street U, le bras collégial libéral du lobby Israël, a déclaré qu’il « n’approuve pas les actions ou les positions de Khalil », mais a ajouté: « Nous sommes consternés par le dangereux précédent établi par son arrestation. Notre communauté peut et doit défendre les droits constitutionnels pour tous, même ceux avec qui nous pouvons fortement être en désaccord. »
D’autres groupes – y compris le Conseil juif pour les affaires publiques, l’agenda juif de New York et le projet Nexus – ont fait écho à ces préoccupations.
« L’administration Trump exploite de véritables préoccupations concernant l’antisémitisme pour saper la démocratie », a déclaré Amy Spitalnick, PDG de JCPA, dans un communiqué. « Tout juif qui pense que cela va commencer et s’arrêter avec quelques militants palestiniens se trompe. »
La déclaration de Nexus, tout en exprimant ses inquiétudes concernant l’antisémitisme et le tome des manifestations du campus, a déclaré: « La dépassement fédéral autoritaire et le mépris apparent pour la procédure régulière ne font que les Juifs moins sûrs. » Nyja a également condamné l’antisémitisme du campus mais a ajouté, concernant l’arrestation de Khalil, «ce type d’action autoritaire est incompatible avec notre vision des droits des immigrants et une démocratie pluraliste.»
Le représentant Jerry Nadler, un démocrate juif pro-israélien qui représente des parties de Manhattan depuis plus de trois décennies, a déclaré qu’il surveillait la situation mais condamnait l’arrestation. « L’arrestation sans mandat de tout résident permanent légal apparemment uniquement sur leur discours est une action effrayante et mccarthyesque en réponse à l’exercice des droits du premier amendement à la liberté d’expression », a-t-il écrit, ajoutant que « ne rendra pas les étudiants juifs plus sûrs sur le campus ».
Ces critiques sont survenues alors que Trump encourageait l’arrestation, créant un décret qu’il a signé en janvier qui a soulevé la possibilité de déporter des étudiants étrangers qui soutiennent le terrorisme. Il a dit que plus d’étudiants seraient confrontés à la même punition.
« Suite à mes décrets précédemment signés, ICE a fièrement appréhendé et détenu Mahmoud Khalil, un étudiant pro-Hamas étranger radical sur le campus de l’Université Columbia », a publié Trump sur les réseaux sociaux. «Il s’agit de la première arrestation de beaucoup à venir. Nous savons qu’il y a plus d’étudiants à Columbia et d’autres universités à travers le pays qui se sont engagés dans une activité pro-terroriste, antisémite et anti-américaine, et l’administration Trump ne le tolérera pas. »
Le compte X de la Maison Blanche a partagé le message, ajoutant, dans toutes les capuchons, « Shalom, Mahmoud. »
Pendant ce temps, les manifestations contre l’arrestation montent à travers la ville et au-delà. Deux séparés étaient prévus lundi dans des emplacements séparés de Manhattan, l’un au Federal Plaza Downtown, et l’autre, organisé par Ifnotnow, près de Columbia Uptown.
Au moins la moitié des 10 démocrates qui se présentent au maire ont condamné l’arrestation. Lundi, le procureur général de l’État Letitia James a déclaré qu’elle était «extrêmement préoccupée par l’arrestation et la détention de Mahmoud Khalil, défenseure et résidente permanente légale de l’origine palestinienne».
Une série de fonctionnaires démocrates en plus de Nadler ont condamné l’arrestation. Un compte X représentant les démocrates du comité judiciaire du Sénat a déclaré que l’arrestation devrait «terrifier tout le monde».
Et les condamnations ont été rejoints par une voix particulièrement inattendue – l’extrême-droite Ann Coulter.
« Il n’y a presque personne que je ne veux pas expulser, mais, à moins qu’ils n’aient commis un crime, n’est-ce pas une violation du premier amendement? » Elle a écrit.
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