WASHINGTON (JTA) — Le représentant américain Tim Walberg a publié une déclaration disant qu'il n'appelait pas à une guerre nucléaire après avoir été critiqué pour avoir conseillé à Israël d'« en finir rapidement » avec le Hamas à Gaza, « comme à Nagasaki et à Hiroshima », le Villes japonaises frappées par les États-Unis avec des bombes atomiques à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
« En tant qu'enfant ayant grandi à l'époque de la guerre froide, la dernière chose que je préconiserais serait l'utilisation d'armes nucléaires », a déclaré Walberg, membre du Congrès républicain du Michigan, dans un communiqué publié dimanche. « J’ai utilisé une métaphore pour exprimer la nécessité pour Israël et l’Ukraine de gagner leurs guerres le plus rapidement possible, sans mettre les troupes américaines en danger. »
Une vidéo de Walberg, 72 ans, s'adressant à une mairie de Dundee, dans le Michigan, le 25 mars, comprenait un échange avec un électeur qui craignait que le projet du président Joe Biden de construire une jetée sur la côte de Gaza pour faciliter l'entrée de l'aide humanitaire ne mette en danger les États-Unis. troupes qui construiraient et sécuriseraient la jetée.
« Nous ne devrions pas dépenser un centime en aide humanitaire », a répondu Walberg. « Cela devrait être comme Nagasaki et Hiroshima. Finissez-en vite.
La guerre entre Israël et le Hamas a commencé le 7 octobre lorsque le Hamas a envahi Israël, tuant quelque 1 200 personnes et prenant environ 250 autres en otages. Au cours des six mois qui ont suivi, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, plus de 32 000 personnes ont été tuées. Israël estime que plus d’un tiers d’entre eux étaient des combattants du Hamas. Plus de 250 soldats israéliens ont été tués lors de l'invasion.
Plus de 100 000 personnes ont été tuées dans les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki, les seules fois où des armes nucléaires ont été utilisées en temps de guerre. Le commentaire de Walberg a suscité des critiques de la part des partisans et des opposants d'Israël.
La représentante Haley Stevens, une démocrate du Michigan étroitement alliée à la communauté centriste pro-israélienne, a déclaré que les commentaires de Walberg laissaient présager « l’enfer sur terre ».
« Menacer d'utiliser, suggérer l'utilisation ou, Dieu nous en préserve, d'utiliser des armes nucléaires, sont des tactiques de guerre inacceptables au 21e siècle », a déclaré Stevens. dit sur X, anciennement Twitter.
La représentante Susan Wild, une démocrate juive pro-israélienne de Pennsylvanie, a qualifié la déclaration de « méprisable » et a déclaré à Axios : « Je me fiche de savoir à quel point il essaie de revenir sur cette déclaration, ce qu'il voulait dire est clair. »
Elle a ajouté : « Aucun membre du Congrès ne devrait jamais plaisanter sur une bombe nucléaire, et cela montre un mépris total pour la vie des Palestiniens, sans parler de la proximité d’Israël avec Gaza. »
L’ancien membre du Congrès Justin Amash, républicain américano-palestinien du Michigan et actuellement candidat au Sénat, a mentionné dans sa critique de Walberg que certains de ses propres proches avaient été tués à Gaza lorsqu’une église avait été touchée par un bombardement israélien au début de la guerre.
« Qu’il suggère que des centaines de milliers de Palestiniens innocents soient anéantis, y compris mes propres proches réfugiés dans une église chrétienne orthodoxe, est répréhensible et indéfendable. » Amash a dit sur X.
La déclaration de Walberg insistait sur le fait qu'il appelait à protéger les civils. « Mon raisonnement était exactement le contraire de ce qui est rapporté », a-t-il déclaré. « Plus ces guerres prendront fin rapidement, moins de vies innocentes seront prises entre deux feux. »