Un homme de l’Oregon a été accusé d’avoir proféré de multiples menaces antisémites impliquant des explosifs contre des centres de santé juifs dans les régions de New York et de Long Island en 2021, ont annoncé mardi le procureur américain pour le district est de New York et le bureau extérieur du FBI à New York.
Domagoj Patkovic, 31 ans, a été arrêté à son domicile à Portland mardi matin.
Lui et ses co-conspirateurs étaient « motivés par leur haine du peuple juif, ont ciblé des hôpitaux et des centres de soins juifs à New York et à Long Island avec de fausses menaces à la bombe, mettant inutilement en danger les patients et le personnel en créant le chaos et l’alarme », a déclaré le procureur américain Breon Peace dans un communiqué.
Ces menaces ont précédé une récente vague d’alertes à la bombe contre des institutions juives, principalement des synagogues, qui a débuté à l’été 2023. De nombreuses arrestations ont également eu lieu en lien avec ces menaces.
Dans au moins six appels téléphoniques entre mai et septembre 2021, Patkovic a menacé les hôpitaux et les forces de l’ordre locales qui répondaient à un appel au 911 provenant de l’un de ces hôpitaux, et a diffusé en direct les appels sur Discord, une plateforme de messagerie et de médias sociaux. Aucune bombe ni engin explosif n’a été trouvé dans aucun des lieux, mais dans plusieurs cas, la police locale a effectué des opérations de ratissage. Dans au moins un cas, la fausse alerte à la bombe a entraîné une évacuation partielle et le verrouillage de tout un hôpital juif de Long Island.
Lors de l’appel téléphonique à un opérateur téléphonique de Long Island Jewish Valley Stream, Patkovic, s’identifiant comme « Abrahimovich », a affirmé qu’il y avait du C-4, un matériau explosif, dans les placards de maintenance, et a menacé : « Je vais te faire exploser en morceaux, espèce de salope youpin », selon les documents judiciaires.
L’opératrice a ensuite appelé la police du comté de Nassau, qui a pu rappeler le numéro qui avait proféré la menace, où Patkovic s’est de nouveau identifié comme « Abrahimavich » et a déclaré : « Je viens d’appeler l’hôpital pour demander mon putain de million de dollars ou je vais faire exploser cette putain de salope de youpin dans le ciel. »
La police a été appelée à l’hôpital où elle a procédé à une évacuation partielle et à un verrouillage et n’a trouvé aucun explosif.
S’il est reconnu coupable, Patkovic risque jusqu’à 155 ans de prison. Bien qu’il n’ait pas été condamné récemment, il a été reconnu coupable d’avoir eu des comportements similaires dans le passé, en menaçant de fausses armes et d’engins explosifs.
« Domagoj Patkovic aurait émis une série de fausses menaces à la bombe contre des établissements de santé juifs, ce qui a provoqué des interventions d’urgence répétées des forces de l’ordre locales et une évacuation partielle d’au moins un hôpital », a déclaré Christie Curtis, directrice adjointe par intérim du FBI, dans un communiqué.
« Ces actions présumées ont provoqué une hystérie inutile et ont détourné des ressources limitées pour atténuer une fausse alerte », a-t-elle ajouté. « Le FBI ne tolérera pas ceux qui utilisent des fausses alertes à la bombe pour satisfaire leurs croyances antisémites et mettre en danger le bien-être de nos communautés. »
Les institutions juives ont connu des vagues périodiques de menaces à la bombe généralisées. Des centaines de centres communautaires juifs ont reçu des menaces à la bombe en 2017, une vague finalement attribuée à un adolescent israélien, qui a été arrêté. En 2020, des dizaines de centres ont reçu des menaces par courrier électronique. Et les enquêteurs ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que les personnes qu’ils avaient arrêtées étaient responsables de l’ampleur de la vague actuelle de menaces et de tentatives de swatting, qu’ils ont attribuée à un réseau de swatting coordonné en ligne.