Un homme a percuté à plusieurs reprises avec sa voiture le siège mondial du mouvement Habad à Crown Heights, à Brooklyn, mercredi soir, suscitant la peur et attirant de hauts responsables de la ville sur les lieux.
L’homme s’est engagé dans une entrée latérale du 770 Eastern Parkway, le siège du mouvement hassidique, puis a fait marche arrière avant d’accélérer à nouveau à plusieurs reprises jusqu’à l’entrée. L’impact a fait sortir une porte de ses gonds alors qu’une foule se rassemblait, selon des images largement partagées.
Personne n’a été blessé lors de l’incident, qui a eu lieu à 20h45 alors que la communauté Habad marquait l’anniversaire de la mort de l’avant-dernier dirigeant du mouvement, le rabbin Yosef Yitzchak Schneerson. Le 770 Eastern Parkway, qui est pratiquement toujours bondé d’adhérents qui étudient et prient, a été temporairement fermé à la suite de l’incident.
« Une voiture vient de rentrer dans les portes latérales du 770 au siège du Habad. Baruch Hashem, il n’y a pas de blessés », a tweeté Yaacov Behrman, un militant de Crown Heights qui travaille comme agent de liaison en relations publiques pour le siège du Habad, alors que l’incident se déroulait. « Des témoins rapportent que le conducteur a crié aux gens de bouger alors qu’il arrivait. Cela semble intentionnel. »
L’agresseur, qui conduisait une voiture immatriculée dans le New Jersey et était vêtu d’un short malgré le froid extrême, a été arrêté sur les lieux. La commissaire de la police de New York, Jessica Tisch, a déclaré que l’incident faisait l’objet d’une enquête en tant que crime de haine, mais qu’il était trop tôt pour spéculer sur l’état mental de l’agresseur.
Tisch, le maire Zohran Mamdani et la procureure générale Letitia James ont tenu une conférence de presse à l’extérieur du bâtiment mercredi soir, où ils ont dénoncé le crime et donné des détails sur l’enquête préliminaire.
Tisch a déclaré que l’homme avait été arrêté par des agents déjà postés à l’extérieur du 770 Eastern Parkway et qu’une équipe antibombe n’avait trouvé aucun engin explosif dans sa voiture. Elle a déclaré que son département augmentait les patrouilles devant tous les lieux de culte.
Siège social de Habad au 770 Eastern Parkway à Crown Heights, Brooklyn, le 9 janvier 2024. (Luke Tress)
Mamdani a qualifié l’incident de « profondément alarmant », mentionnant spécifiquement le yahrzeit de Schneerson et soulignant l’importance du site et de la date « pour tant de personnes à New York et dans le monde ». Des répliques ou des approximations du bâtiment du 770 Eastern Parkway ont été érigées sur des dizaines de sites à travers le monde, y compris une copie brique pour brique construite à Kfar Chabad, en Israël.
« Toute menace contre une institution ou un lieu de culte juif doit être prise au sérieux », Mamdani, dont la réponse aux incidents antérieurs à l’extérieur des synagogues a suscité des critiques. « L’antisémitisme n’a pas sa place dans notre ville, et la violence ou l’intimidation contre les Juifs new-yorkais est inacceptable. Je suis solidaire de la communauté juive de Crown Heights et je suis reconnaissant envers nos premiers intervenants d’avoir agi rapidement. »
Ces incidents surviennent six semaines après que des hommes armés ont attaqué une célébration de Hanoukka du Habad à Sydney, tuant 15 personnes. La fusillade a attiré l’attention sur la vulnérabilité des émissaires et des institutions du Habad dans le monde, où ils sont souvent les seuls ou les plus visibles pourvoyeurs du judaïsme.
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