Cet article a été produit dans le cadre du Teen Journalism Fellowship de la New York Jewish Week, un programme qui travaille avec des adolescents juifs de la ville de New York pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.
« Tout a commencé innocemment », explique Eli Senor, un lycéen de la Heschel School, l’école juive de l’Upper West Side de Manhattan.
Il y a deux ans, alors que lui et ses amis étaient étudiants en deuxième année, ils ont commencé à jouer à des parties de poker mensuelles chez des amis. Les parties commençaient en fait avec des buy-ins de 20 $ qui ont grimpé jusqu’à 100 $. Mais au printemps de cette année-là, Senor et ses amis utilisaient leurs ordinateurs portables pour jouer au Texas Hold-’em en ligne tout en faisant semblant de faire leurs devoirs.
« Et puis cela s’est étendu aux paris sportifs en ligne », dit-il. « En année junior, notre [sports-betting] est vraiment devenu fou », a déclaré Senor. Tous ses copains avaient des comptes et étaient obsédés par les matchs de la NFL lorsqu’ils ne jouaient pas en ligne.
Après avoir assisté à une soirée de surveillance du Super Bowl 2025 qui était devenue frénétique alors que 20 adolescents continuaient à placer des paris en jeu – et les pertes s’accumulaient – Senor a pris du recul et a pris une inspiration. Il s’est rendu compte que ses amis étaient en difficulté et qu’il devait faire quelque chose.
« Beaucoup de mes amis ont perdu des notes et certaines personnes ont perdu une somme d’argent ridicule », se souvient-il. Un ami a dépensé 6 000 $, soit la totalité de ses économies pour sa bar-mitsva.
Une telle escalade n’est guère réservée aux adolescents des écoles juives ou privées. Des études publiées ces dernières années suggèrent participation généralisée aux jeux de hasard chez les adolescents plus âgés et les jeunes adultes aux États-Unis. Une étude de 2025 publiée dans le Journal d’études sur le jeu ont découvert que les paris sportifs fréquents étaient l’un des prédicteurs les plus puissants du jeu problématique ultérieur chez les jeunes hommes, éclipsant les autres formes de jeu et la plupart des facteurs de risque psychosociaux.
Le problème s’est aggravé depuis 2018, lorsque les paris sportifs légaux ont commencé à se développer à travers le pays. Ce qui a tout changé, c’est la décision de la Cour suprême de 2018 dans l’affaire Murphy c.NCAAqui a annulé l’interdiction fédérale des jeux de hasard sportifs et a permis aux États de les légaliser. Depuis lors, plus de 35 États ont créé des marchés réglementés et les paris sportifs en ligne se sont développés tout aussi rapidement. En 2024, les Américains ont parié 150 milliards de dollars sur le sport, soit une augmentation de 3 000 % depuis 2018.
Se méfiant des applications de paris, Senor a commencé à les étudier de près. Il a remarqué la manière confuse dont les cotes étaient présentées, la rapidité avec laquelle elles changeaient au cours d’un jeu et la façon dont l’ensemble du système semblait conçu pour laisser les utilisateurs deviner. Il a réalisé qu’il ne jouait pas contre d’autres fans. Il jouait contre une machine conçue pour gagner.
En creusant plus profondément, il a découvert les quelques parieurs professionnels qui gagnent réellement de l’argent, y compris les personnes ayant une formation avancée en mathématiques qui identifient de minuscules avantages statistiques que les utilisateurs ordinaires ne pouvaient pas voir. Cette découverte a fait naître une idée : si ces experts comprenaient comment le système fonctionnait réellement, ils pourraient peut-être aider ses amis à voir à quoi ils étaient confrontés et ils réaliseraient que les chances étaient contre eux et que c’était une situation perdant-perdant. Le projet s’est rapidement transformé en un bureau de conférenciers qu’il a commencé à appeler Derrière le pariconçu pour sensibiliser les autres adolescents aux risques liés aux jeux de hasard sportifs.
Le premier appel de Senor fut adressé à un enfant prodige nommé Isaac Rose-Berman. À 25 ans, Rose-Berman s’est fait un nom en tant que parieur sportif à succès et en croisé contre le jeu chez les jeunes. Il dirige un blog Substack appelé «Comment fonctionne le jeu » avec plus de 2 000 abonnés, et est membre de l’American Institute for Boys and Men.
Senor savait qu’un cliché chaud attirerait l’attention de ses pairs. « Il est jeune et il parle de paris sportifs », dit-il, « donc les enfants de mon école l’écouteront attentivement. Ils l’admirent vraiment. »
L’année dernière, Rose-Berman s’est adressée aux étudiants de l’école de Manhattan avec un discours intitulé « Comment ne pas perdre ».
« Mon exposé a porté sur les mathématiques de base du fonctionnement des cotes et sur la façon dont les cotes affichées favorisent toujours la maison », a-t-il déclaré au téléphone à JTA depuis son domicile à Brooklyn. Puis il s’est penché sur les inconnaissables qui affectent tous les paris sportifs – une blessure sur le terrain, l’expulsion d’un joueur vedette. « C’est pourquoi les paris sportifs sont presque autant une question de chance que de jouer aux machines à sous, ce qui est tous chance », a-t-il déclaré. « Ainsi, la prochaine fois que les enfants verront une publicité sur les jeux d’argent et de hasard, ils pourront se dire : ‘Oh, c’est pour ça que c’est de la bêtise ; Je vois comment ils essaient de me tromper pour que je parie sur un jeu perdant.
Le directeur de la communication de l’école, Kevin Ramsay, a déclaré que l’école « a vraiment apprécié son engagement perspicace et la perspective significative qu’il a partagée avec nos élèves ».
Malgré les avertissements et les mesures de protection, les adolescents affirment pouvoir accéder aux applications de jeu par l’intermédiaire de leurs amis et de leur famille plus âgés. (JTA)
En novembre, Senor a fait en sorte que Rose-Berman parle à sa classe senior à Heschel. Tous les regards étaient tournés vers Rose-Berman alors qu’il expliquait comment ces sociétés de jeux d’argent engageaient des célébrités comme Drake ou LeBron James pour attirer spécifiquement les jeunes parieurs masculins. Les étudiants ont été surpris d’apprendre que tout dans les applications est conçu par des experts pour leur faire perdre de l’argent. Et même s’ils parviennent d’une manière ou d’une autre à déjouer les pronostics en utilisant des mathématiques de haut niveau, ils finiront par être limités ou bannis de la plateforme.
« Contrairement à la plupart des orateurs qui étaient très éloignés de nous en termes d’âge, Isaac était beaucoup plus accessible », a déclaré Liam Barlev, senior de Heschel. « Il a utilisé de manière comique les mêmes mots que nous pour tout décrire, appuyés par des preuves claires et compréhensibles, ce qui a rendu son argument vraiment convaincant. »
Même les étudiants qui ne jouent pas ont convenu que la présentation était convaincante. Juliette Heisler, une élève de Heschel, a déclaré : « Cela m’a ouvert les oreilles sur un problème qui n’avait pas été sur mon radar auparavant parce que je n’utilise pas les applications de paris. Cependant, il a pu se connecter avec les garçons de notre classe grâce à sa rhétorique plus que je pense que n’importe quel autre orateur pourrait avoir sur un sujet comme celui-ci. »
L’administration de Heschel a refusé de commenter.
FanDuel, une société leader de jeux en ligne, qualifie son processus d’inscription de « rigoureux » et de « marque distinctive d’une plateforme réglementée », selon le vice-président principal Cory Fox. Cependant, même si le processus d’inscription inclut ces vérifications et que l’âge légal pour les paris sportifs en ligne est de 21 ans à New York, sur des plateformes comme FanDuel et DraftKings les adolescents peuvent accéder à un compte créé par un adulte si quelqu’un partage les informations du compte avec eux. FanDuel utilise également une plateforme en ligne appelée Des voix fiables pour aborder le problème avec les adultes dans la vie des adolescents. Cela n’a pas empêché Senor et ses amis d’utiliser les comptes créés par des membres de leur famille et des amis plus âgés. (De tels paris par procuration enfreignent de nombreuses réglementations nationales.)
L’urgence du message de Rose-Berman est ressentie par d’autres étudiants juifs de la région. « La plupart des enfants pensent que parier quelques dollars n’est pas grave, mais c’est exactement comme ça qu’on devient dépendant », a déclaré Shai Katz. Katz, étudiant en deuxième année au lycée SAR de Riverdale, a observé l’essor des paris sportifs parmi ses propres camarades de classe et affirme que ces schémas lui semblent étrangement familiers. Il ajoute qu’à l’école, « on apprend les dangers de la drogue et de l’alcool, mais on ne parle jamais du jeu, même si cela nous affecte déjà ».
Il a invité Rose-Berman à SAR cet automne, afin que les étudiants puissent entendre directement quelqu’un qui comprend le système et pourquoi les adolescents y sont particulièrement vulnérables. Alors que le Dr Russell Hoffman, le psychologue de l’école, a déclaré que ce sujet est important pour tous les adolescents, il a ajouté : « une école juive peut définir la discussion non seulement comme étant importante pour la santé comportementale et mentale, mais aussi comme un comportement sur lequel la Torah et la halakha ont des positions importantes. »
Les étudiants d’autres écoles ressentent la même urgence. Liav Klein, étudiant en deuxième année à la Leffell School, une école juive de Hartsdale, New York, est un passionné de sport qui soutient les Mets, les Panthers, les Islanders et les Pélicans. Il dit entendre des discussions sur le jeu partout, même parmi les étudiants qui suivent à peine les jeux.
« Je vois beaucoup de mes camarades de classe parler du jeu, ce qui est tout à fait normal, moi aussi », a déclaré Klein. « Mais cette activité doit être surveillée pour garantir que personne ne se retrouve dans une situation précaire. »
Il a vu des élèves de sa propre école lutter contre le jeu, c’est pourquoi il souhaite inviter un conférencier de Behind the Bet à Leffell. Son objectif, dit-il, est d’aider ses pairs à comprendre que les entreprises qui exploitent ces applications tentent de gagner de l’argent, que la maison gagne toujours et que les étudiants doivent procéder avec prudence. « En d’autres termes, ne jouez jamais plus que ce que vous pouvez vous permettre et acceptez toujours de perdre ce que vous pariez », a-t-il déclaré.
Elisha Andron, directrice des services aux étudiants à Leffell, est le fer de lance de la pédagogie sur les risques du jeu des mineurs à l’école. « Tout comme la tendance avec la marijuana, la légalisation du jeu a entraîné une baisse significative du risque perçu chez les jeunes, leur donnant ainsi le sentiment qu’il est sécuritaire de jouer », a-t-il déclaré.
Les experts affirment que ce que ces étudiants et enseignants voient dans leurs couloirs n’est pas un hasard. Jonathan Haidt, psychologue social et auteur de «La génération anxieuse« , affirme que les applications de paris sportifs sont conçues pour s’emparer du cerveau des adolescents à son stade le plus vulnérable. Le problème, a-t-il dit, est le passage de la « dopamine lente », qui provient d’un effort à long terme, à la « dopamine rapide », qui arrive instantanément à chaque pari.
« Le jeu, qui crée déjà une telle dépendance, est devenu aussi rapide, voire plus rapide, que les médias sociaux », a déclaré Haidt dans une interview accordée au JTA. Cette vitesse, note-t-il, crée la même dynamique que celle que le comportementaliste du XXe siècle, BF Skinner, a observée chez ses animaux de laboratoire : des récompenses rapides et imprévisibles qui maintiennent les utilisateurs accros. « La réponse la plus forte vient d’un programme de renforcement à ratio variable », a déclaré Haidt, ce qui signifie que les adolescents gagnent juste assez souvent pour continuer à parier, sans jamais voir le schéma plus large conçu pour vider leurs comptes.
Pour les adolescents, qui sont majoritairement en ligne et qui ont souvent des attentes académiques élevées, Haidt prévient que cela crée un dangereux décalage entre les appareils modernes et le développement des adolescents. Les téléphones sont devenus « l’aiguille hypodermique de l’ère numérique », a-t-il déclaré, délivrant des doses de dopamine tout au long de la journée et rendant plus difficile pour les jeunes d’acquérir la patience et la maîtrise de soi qui les protègent de la dépendance.
La recherche contribue également à expliquer pourquoi les garçons sont les plus touchés. La récente étude du Journal of Gambling Studies a révélé que les jeunes hommes étaient beaucoup plus susceptibles que les jeunes femmes de jouer fréquemment, et que la fréquence était le principal prédicteur du jeu problématique. Les paris sportifs étant utilisés de manière disproportionnée et répétée par les garçons, ils sont confrontés à des risques nettement plus élevés.
« Tous les garçons qui risquent de devenir dépendants deviendront désormais dépendants », a déclaré Haidt, « parce qu’ils sont exposés encore et encore à un produit extrêmement addictif ». Il soutient que les limites d’âge constituent le seul véritable garde-fou et que les écoles devraient traiter les applications de jeux d’argent de la même manière qu’elles traitent d’autres industries prédatrices comme le tabac ou l’alcool.
C’est exactement ce cycle que Senor espère interrompre à travers Behind the Bet avec des messagers comme Rose-Berman. « Le jeu a toujours été un problème », a déclaré Rose-Berman, « mais autrefois, c’était l’homme contre le vice. Aujourd’hui, c’est l’homme contre le vice et les entreprises technologiques qui pèsent des milliards de dollars, et ce n’est tout simplement pas un combat équitable. »
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