Le prochain dirigeant du Bureau de la ville de New York pour la prévention des crimes haineux sera Vijah Ramjattan, un chef spirituel hindou et militant progressiste qui a pris des mesures pour condamner l’antisémitisme, a annoncé vendredi le maire Eric Adams.
Le bureau, fondé en 2019 dans un contexte de montée de l’antisémitisme, est supervisé par le maire et, fidèle à son nom, est chargé d’endiguer la haine dans la ville. Il était initialement dirigé par Deborah Lauter, une ancienne cadre de l’Anti-Defamation League, dont les efforts comprenaient l’éducation contre l’antisémitisme, en partie en encourageant les étudiants à visiter le Museum of Jewish Heritage, le musée de l’Holocauste de New York.
Le successeur de Lauter, Hassan Naveed, a dirigé le bureau pendant un an et demi jusqu’à ce qu’Adams le limoge en avril dernier, dans un contexte de recrudescence des crimes haineux suite à l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre, qui a déclenché la guerre à Gaza. « Les gens doivent être à la hauteur de ce pour quoi ils ont été embauchés. Les contribuables méritent cela », a déclaré Adams à propos de ce licenciement, qui a suscité des protestations de la part de divers groupes musulmans et progressistes, notamment juifs, et d’élus.
Ramjattan a de l’expérience en tant que conseiller en santé mentale dans les établissements municipaux, notamment à Rikers Island. Il est également le premier chef spirituel hindou à participer au programme d’aumônerie des hôpitaux municipaux de la ville. Il a fondé la United Madrassi Association, une organisation communautaire de volontariat et de services sociaux basée dans le Queens, et est membre du conseil consultatif de Sadhana : Coalition of Progressive Hindus.
En janvier dernier, il a présenté une résolution contre l’antisémitisme au Community Education Council 28 dans le Queens, dont il était président, condamnant l’attaque du 7 octobre ainsi qu’une bruyante manifestation anti-israélienne à l’école secondaire Hillcrest de l’arrondissement le mois suivant. La résolution a été adoptée.
En octobre dernier, il a publié sur Facebook une série de photos le montrant célébrant la fête juive d’automne de Souccot, écrivant qu’il voulait « construire des ponts et non des barrières entre nous tous ».
Adams a qualifié Ramjattan de « particulièrement qualifié pour être opérationnel et lutter contre les crimes haineux dans les cinq arrondissements ». Ramjattan a déclaré dans un communiqué : « La haine et les préjugés n’ont pas leur place à New York et je suis fier de rejoindre le bureau du maire chargé de la justice pénale sous la direction du directeur Logan. J’ai hâte de diriger l’équipe d’OPHC pour soutenir des communautés sûres et sans haine.
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