La révélation du gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, selon laquelle un membre de l’équipe vice-présidentielle de Kamala Harris lui a demandé s’il avait déjà été un agent israélien a rouvert une blessure pour de nombreux Juifs américains – une blessure qui n’a jamais complètement guéri.
Harris a finalement choisi Tim Walz plutôt que Shapiro au milieu d’une vilaine campagne organisée par l’extrême gauche qui a surnommé Shapiro « Génocide Josh », bien que ses positions sur Israël soient presque impossibles à distinguer de celles de Walz. Cette campagne a mis en lumière la façon dont l’extrême gauche a réussi à transformer tout lien personnel avec Israël en un facteur disqualifiant.
Plus inquiétant encore, la campagne anti-Shapiro a soumis les Juifs américains à des accusations antisémites de double loyauté. Près d’un quart de siècle après que Joe Lieberman soit devenu le premier candidat juif d’un grand parti, la campagne anti-Shapiro a soulevé le spectre de l’identité juive, posant un obstacle électoral insurmontable.
L’épisode Shapiro semble confirmer la pire de ces craintes. Le fait qu’on ait demandé à Walz s’il avait déjà été un agent chinois à la lumière de ses voyages en Chine, ou que chaque vérification des antécédents de sécurité fédérale cherche à établir si un candidat est loyal envers une puissance étrangère, n’atténue pas les inquiétudes de nombreux Juifs américains. Se demander si les Juifs peuvent être des citoyens loyaux est l’une des caractéristiques déterminantes de l’antisémitisme classique, et il est difficile de dissocier la controverse Shapiro de la myriade de signes d’antisémitisme en hausse aux États-Unis.
Mais aussi bouleversante que soit l’expérience de Shapiro, ce serait une erreur de conclure que l’antisémitisme est désormais si endémique qu’aucun Juif ne pourrait accéder à l’une des plus hautes fonctions du pays. Le problème le moins inquiétant, mais le plus compliqué, est le suivant : ce qui peut être évident pour les Juifs américains ne l’est pas pour la société américaine dans son ensemble, et vice versa.
Ce manque de compréhension fondamentale doit être corrigé, et pour ce faire, les Juifs américains devraient réactiver un muscle qui s’est atrophié et expliquer pourquoi être américain et soutenir Israël ne crée pas une double loyauté. Dans le même temps, les Juifs américains doivent essayer de comprendre pourquoi ce qui nous semble anodin peut ne pas paraître anodin aux autres.
Pour ce faire, ils devraient regarder un siècle en arrière pour voir un modèle qui a fonctionné, et qui devrait être ramené après avoir été abandonné face au succès et à l’acceptation sans précédent des Juifs américains.
Quand le juge de la Cour suprême Louis Brandeis a prononcé son célèbre discours de 1915 sur le sionisme devant le Conseil oriental des rabbins réformés.son programme n’était pas simplement de vanter les vertus de la libération politique juive ou de soutenir l’importance d’une patrie juive en Palestine. Il s’agissait de démontrer que le sionisme faisait des Juifs américains de meilleurs Américains et que la loyauté envers le judaïsme et le sionisme renforçait la loyauté envers les idéaux américains. Après des siècles de persécution des Juifs et au milieu des grandes vagues d’immigration juive aux États-Unis, il est facile de comprendre pourquoi Brandeis a ressenti le besoin de défendre son judaïsme et son sionisme non seulement en tant que tels, mais aussi de les relier explicitement au projet américain plus large.
Pendant des décennies, nous, juifs américains, n’avons heureusement pas eu à faire valoir ce point. La remise en question de la loyauté des Juifs envers les États-Unis dépasse traditionnellement les limites du discours social acceptable, et la plupart des Juifs américains ne considèrent pas la nécessité d’exprimer les priorités communautaires ou le soutien à Israël dans le langage d’une citoyenneté ou d’un patriotisme américain plus large. Nous tenons pour acquis qu’il n’y a pas de contradiction entre être américain et être juif – ce qui, pour un pourcentage écrasant de Juifs américains, signifie également ressentir un lien avec Israël dans le cadre de leur identité juive – et que le reste du pays ne voit pas non plus de contradiction entre les deux.
Malheureusement, certains signes indiquent que cela est en train de changer. Mais la réponse n’est pas à imputer cela à un antisémitisme historiquement inévitable.
L’expérience de Shapiro en tant que juif américain ayant fréquenté des externats juifs et des camps juifs où le soutien à Israël était une valeur importante est courante parmi les juifs fortement liés à leur identité juive. Passer du temps à vivre et faire du bénévolat en Israël est également courant, comme peut en témoigner même un fervent critique juif du gouvernement israélien comme Bernie Sanders.
Pour quelqu’un qui examine Shapiro, cela soulèverait naturellement des signaux d’alarme de voir non seulement qu’il a vécu du temps en Israël, mais qu’il s’est porté volontaire sur une base de Tsahal ; non seulement il s’identifie comme un fervent partisan de l’État juif, mais il a également travaillé pendant six mois dans la diplomatie publique pour l’ambassade israélienne à Washington. Cela ne rend pas automatiquement acceptables les questions auxquelles Shapiro a été confronté, mais cela complique la situation, en particulier pour ceux de l’extérieur qui ne comprennent peut-être pas pourquoi peu de Juifs américains considèrent les liens de Shapiro avec Israël et les considèrent comme inhabituels, et encore moins comme quelque chose qui devrait éveiller des soupçons.
Israël est unique parce que le judaïsme est unique. Israël est historiquement un élément tellement central de l’identité juive, et l’État d’Israël moderne une telle pierre de touche pour les Juifs américains, que l’adopter est pour de nombreux Juifs américains une partie naturelle de leur vie ordinaire, non seulement en tant que Juifs mais en tant qu’Américains. L’histoire de Shapiro est reproduite dans un nombre incalculable de foyers juifs américains avec divers degrés d’observance et d’affiliation. C’est pourquoi nous trouvons si bizarre et menaçant que quiconque puisse remettre en question sa loyauté envers ce pays.
Le judaïsme est un mélange d’attachements nationaux, ethniques, religieux, historiques et culturels ; c’est à la fois un peuple, une civilisation, une religion et une tribu. Israël est un État qui prétend être non seulement favorable à ses citoyens, mais également aux Juifs, où qu’ils se trouvent. S’il est difficile pour nous d’expliquer ce réseau complexe, imaginez à quel point il est difficile pour les autres de le comprendre.
La grande bénédiction de cet âge d’or de la communauté juive américaine a été de se sentir si à l’aise et chez soi que nous ne remettons pas en question la façon dont les autres nous perçoivent, comme nos ancêtres devaient le faire. Dans un sens, cela nous a permis de vivre en dehors de siècles d’histoire juive. Mais il n’est pas nécessaire de remonter plus d’un siècle en arrière pour constater que nos prédécesseurs n’étaient pas aussi à l’aise et ont compris qu’ils devaient défendre de manière plus proactive des arguments que nous tenons pour acquis.
Ce n’est pas aux Juifs qu’il appartient de remédier à l’antisémitisme ; ce n’est pas « notre » problème – c’est le problème des antisémites. Cependant, il nous appartient de mieux expliquer ce qui entre dans l’identité juive, comment nous nous rapportons à Israël et pourquoi il n’y a pas de contradiction entre les deux moitiés du terme « Juif américain ». L’expérience désagréable de Josh Shapiro devrait nous rappeler que nous ne devons pas supposer que les autres nous comprennent aussi bien que nous le pensons.
L’antisémitisme pointe sa vilaine tête et surgit des recoins sombres de tous les côtés, ce qui nous oblige à faire tout notre possible pour séparer les véritables antisémites de ceux qui ont simplement plus de mal à comprendre ce qu’est une expérience juive américaine véritablement compliquée.
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L’histoire de la « double loyauté » de Josh Shapiro montre un écart entre la façon dont les Juifs américains se voient eux-mêmes – et la façon dont ils sont perçus est apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.