Le rabbin Rafi Ellenson se préparait pour une journée complète de devoirs rabbiniques en septembre lorsqu’il a demandé en plaisantant à un collègue : « Qu’est-ce que je porte qui soit approprié à la fois pour l’école religieuse et pour une shiva ?
Après quelques délibérations légères, Ellenson, qui travaille comme rabbin adjoint pour la Congrégation Shir Hadash, une synagogue réformée de Los Gatos, en Californie, a déclaré qu’ils avaient réalisé que son dilemme vestimentaire méritait peut-être d’être mis en lumière sur les réseaux sociaux.
« Nous nous sommes dit, oh, ce serait une idée vraiment amusante pour un compte Instagram », a déclaré Ellenson. Cela montrerait ce que portent les rabbins et « les choses absurdes qu’ils doivent faire chaque jour, s’habiller pour 20 000 occasions et pour 50 000 personnes ».
Pour l’aider à concrétiser son idée, Ellenson a appelé le rabbin Arielle Stein, rabbin adjoint de la Congrégation Rodeph Sholom, une synagogue réformée de l’Upper West Side de Manhattan, qu’il avait rencontré à Jérusalem en 2019.
Après délibération, le couple a créé Rabbinic Fit Check, un compte Instagram présenté comme « un journal de style pour le rabbinat et au-delà ».
« Nous essayons de montrer la diversité des rabbins, la diversité des genres, la diversité des expressions », a déclaré Ellenson. « Il n’y a pas de modèle unique, et il n’y a pas de modèle unique dans le monde réel, nous ne voulons donc pas présenter un seul modèle sur le compte. »
Jusqu’à présent, Rabbinic Fit Check a réuni 57 rabbins, membres du clergé et étudiants de diverses confessions et a rassemblé plus de 1 300 adeptes. Les tenues vont des pulls douillets et des tenues de bureau « sensibles » aux jupes à imprimé zèbre et au tailleur-pantalon avant-gardiste Delfina Balda.
« C’est agréable de voir que les rabbins ressemblent à plus que cette vieille peinture à l’huile représentant quelqu’un en manteau noir », a déclaré Le rabbin Allison Poirier de la synagogue conservatrice Temple Aliyah à Needham, Massachusetts. « C’est agréable de voir que nous sommes ici en tant que personnes nouvelles, en tant que personnes colorées de tous âges, de toutes formes et de toutes tailles, ce que, je pense, dans le monde dans lequel je travaille, la plupart des gens le savent, mais c’est juste agréable de rehausser cela. »
En effet, une nouvelle étude nationale du rabbinat américain publiée le mois dernier par l’Atra Center for Rabbinic Innovation a révélé que 51 % des étudiants rabbiniques interrogés s’identifiaient comme LGBTQ+. Selon le rapport Atra, 58 % des rabbins interrogés s’identifient comme des femmes, 30 % comme des hommes et 12 % comme non binaires.
Mais la diversification du rabbinat a également souligné une tendance plus large, les rabbins assumant plus souvent un rôle engagé et concret plutôt que l’ancien modèle du « sage sur scène ».
Stein, qui était déjà devenue virale pour ses vidéos de style rabbinique sur les réseaux sociaux et qui a été présentée dans Vogue le mois dernier pour ses vidéos sur les choix de chaussures adaptés au clergé, a déclaré que le compte Instagram du couple avait également un autre objectif : montrer le rabbinat sous un jour plus intime.
« Je pense que, surtout pour notre génération de rabbins, nous sommes de vraies personnes, ce sont des moyens importants par lesquels les gens peuvent se connecter avec nous et instaurer la confiance et la compréhension », a déclaré Stein. « Nous ne prétendons pas que nous sommes quelqu’un au travail et quelqu’un à la maison. »
Rabbinic Fit Check a publié ses tenues inaugurales de Stein et Ellenson à la mi-octobre. Les deux hommes ont ensuite contacté leurs collègues pour obtenir des suggestions, et les utilisateurs ont rapidement demandé à être présentés.
Poirier a déclaré qu’elle avait été amenée à publier son style (blazer J Crew, robe Birdy Grey, pull d’occasion de sa sœur) en raison de «la diversité et aussi de la légèreté» du compte, qui, selon elle, offrait un contraste avec la réalité.
« Tout est tellement lourd en ce moment, et une grande partie de notre journée est à juste titre consacrée à une partie de cette lourdeur, et c’est bien d’avoir quelque chose qui élève également les rabbins en tant que personnes amusantes et joyeuses, s’exprimant en quelque sorte de cette manière mignonne et idiote », a déclaré Poirier.
« Les rabbins sont en quelque sorte dans l’air du temps de bien des manières différentes, et il y a beaucoup à dire à ce sujet, tant positifs que négatifs, et nous exploitons certainement une partie de cela », a déclaré Ellenson. « Mais je pense que nous approchons d’un point de vue où nous sommes des humains qui ont ces emplois sympas, et nous voulons montrer des parties de nous-mêmes à travers nos vêtements et nous exprimer plus pleinement et plus complètement, et ne pas bifurquer ces deux segments de nos vies. »
Einav Rabinovitch-Fox, professeur à l’Université Case Western Reserve qui a écrit une histoire de la mode féminine, a déclaré qu’elle considérait le compte Rabbinic Fit Check comme faisant partie d’un « nouveau phénomène » dans lequel l’image publique du rabbinat était en train de changer. Elle a souligné « Personne ne veut ça », la série Netflix mettant en vedette Adam Brody dans le rôle d’un jeune rabbin de Los Angeles, diffusée pour la première fois en septembre 2024. La série Amazon « Transparent », « Extrapolations » sur Apple TV+ et le film de 2023 « You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah » présentaient tous ce que Hey Alma, le site sœur de JTA, a appelé des « rabbins chauds ».
«C’est un peu comme un signe de notre époque», a déclaré Rabinovitch-Fox. « Ils ne ressemblent pas tous à Adam Brody, mais je pense que c’est la représentation d’une tendance, et je pense que le compte Instagram en fait partie, du genre ‘oh, regarde, le judaïsme est cool.' »
Le rabbin Jamie Field, directeur de l’éducation au Beth El Temple Center, une synagogue réformée de Belmont, dans le Massachusetts, a été présenté sur Rabbinic Fit Check peu avant son apparition dans l’émission Netflix « Squid Game : The Challenge ». Elle a dit que c’était « vraiment magnifique qu’il y ait une augmentation de la visibilité rabbinique ».
« Nous avons la responsabilité vraiment sacrée de montrer que les rabbins sont de vraies personnes, que nous sommes engagés, que nous faisons partie du monde et que nous sommes responsables de faire partie de cette conversation, et pas seulement d’en être témoins à travers les émissions de Netflix sur les rabbins », a déclaré Field.
Alors que Rabinovitch-Fox a déclaré que la religion ne « célèbre pas toujours l’individu », elle a ajouté que « la mode est vraiment un moyen simple et formidable de faire sa propre déclaration ».
« Les gens veulent trouver un moyen de s’identifier, et je pense qu’avec cette génération Instagram, la mode est quelque chose qui est important pour les gens, c’est donc juste une autre façon de s’identifier à cela », a déclaré Rabinovitch-Fox. « Si vous pouvez parler de style avec votre rabbin, vous avez un rabbin sympa. »
Le rabbin Andrea London, dirigeante de Beth Emet The Free Synagogue, une congrégation réformée d’Evanston, dans l’Illinois, a déclaré qu’elle avait soumis une photo d’elle et du chantre Natalie Young lors de la Parashat Noah après qu’Ellenson, qui est un ami de la famille, lui en ait parlé lors d’une conversation. Pour son camée, elle portait une chemise boutonnée blanche avec un collier en or et un pantalon.
London, qui a été ordonnée en 1996, a déclaré qu’elle avait soumis la photo pour offrir au récit « un peu de diversité d’âge ». Elle a rappelé qu’au début de sa carrière, « en tant que femme, vous n’oseriez pas porter la bimah sans jupe ».
« L’une des choses qui étaient ennuyeuses au rabbinat, c’était que les gens faisaient beaucoup de commentaires sur mes vêtements, et c’était tout simplement ennuyeux et les hommes ne comprenaient pas cela », a déclaré London. « Et maintenant, je pense que Rabbinic Fit Check essaie de renverser la situation, du genre amusons-nous avec cela au lieu de considérer cela comme discriminatoire ou sexiste de quelque manière que ce soit.
Jusqu’à présent, Ellenson et Stein ont déclaré que la réponse à ce récit de la part de leurs fidèles et de leurs collègues avait été positive. Pour l’avenir, Ellenson a déclaré qu’elle espérait présenter des dirigeants d’autres confessions.
« Je pense qu’il s’agit de joie, de mettre en valeur la diversité, de mettre en valeur le côté personnel et de montrer que toutes ces pièces peuvent faire partie de la culture du travail rabbinique, cantorial et clérical », a déclaré Ellenson. « Nous pouvons nous impliquer dans le travail, et cela rend le travail meilleur lorsque nous sommes nous-mêmes avec nos communautés. »
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La publication sur Instagram, « Rabbinic Fit Check » est un lookbook destiné au clergé juif, est apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.