Quelques jours avant l’élection au cours de laquelle il est favori pour devenir le prochain maire de New York, Zohran Mamdani dit aux Juifs new-yorkais qu’il comprend pourquoi certains pourraient être sceptiques à son égard – et qu’il travaillerait néanmoins en tant que maire pour les protéger et les célébrer.
« Je n’en veux pas aux gens qui sont sceptiques à mon égard, surtout avec des dizaines de millions de dollars qui ont été dépensés contre moi dans le but de faire exactement cela, mais j’espère prouver que je suis quelqu’un avec qui construire une relation, pas quelqu’un à craindre », a déclaré Mamdani à la Jewish Telegraphic Agency.
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Ce commentaire a été inclus dans les réponses écrites de Mamdani aux questions soumises par JTA et la Semaine juive de New York à sa campagne cette semaine. L’intégralité des questions et réponses, couvrant les relations de Mamdani avec les Juifs new-yorkais, ses politiques et ses principes en tant que fervent défenseur des Palestiniens, son film de Hanoukka préféré et bien plus encore, se trouve ci-dessous.
Vous avez toujours assuré aux Juifs new-yorkais que vous veilleriez à la sécurité de leurs synagogues pendant les grandes fêtes. Quelle est votre vision de la sécurité des synagogues lorsqu’il ne s’agit pas d’un jour férié important, et votre vision du ministère de la Sécurité communautaire jouerait-elle un rôle ?
La première étape consiste à reconnaître la montée terrifiante de l’antisémitisme dans notre ville. Alors que les crimes haineux ont globalement diminué entre 2023 et 2024, les crimes antisémites ont augmenté. Il y a eu 345 crimes de haine antisémites l’année dernière, soit plus de la moitié de tous les crimes de haine enregistrés. De nombreux New-Yorkais juifs ne se sentent plus en sécurité dans cette ville. Notre relation avec les lieux de culte doit être une relation de collaboration et de partenariat, et le processus pour obtenir la présence de la police de New York doit être simple et ne pas exiger que les chefs religieux aient le maire en numérotation abrégée. J’ai proposé un plan de sécurité publique qui assure la sécurité des Juifs new-yorkais : notre Département de la sécurité communautaire (DCS) augmentera de 800 % le financement destiné à combattre et à prévenir les crimes haineux, en mettant l’accent sur la prévention des crimes haineux antisémites. Mon administration protégera les New-Yorkais juifs dans la rue, dans le métro et dans leurs synagogues.
Le chef d’un groupe libéral pro-israélien à Bowdoin a déclaré que vous aviez refusé de le rencontrer en tant que président du SJP en raison de la politique « anti-normalisation » de votre groupe. Comment percevez-vous cette philosophie aujourd’hui, et comment éclairerait-elle vos interactions avec les organisations juives et les dirigeants juifs qui soutiennent Israël et rejettent vos condamnations d’Israël, y compris les affirmations selon lesquelles il aurait commis un génocide ?
J’ai eu l’honneur de rencontrer d’innombrables dirigeants et organisations juifs, dont beaucoup ont des points de vue différents des miens sur Israël et le sionisme. Je cherche à devenir maire de tous les New-Yorkais et j’ai hâte de rencontrer tous ceux qui souhaitent rendre la ville la plus chère d’Amérique abordable pour tous ceux qui y habitent.
Vous avez mentionné à plusieurs reprises avoir pris conscience des craintes des Juifs new-yorkais concernant l’expression « mondialiser l’Intifada » après avoir parlé avec un rabbin. Qu’avez-vous appris d’autre au cours de vos conversations avec les dirigeants juifs ? Qu’est-ce qui vous a le plus surpris ? En quoi vos points de vue ou vos projets ont-ils changé en conséquence ?
Même si d’innombrables New-Yorkais ont des sentiments très vifs sur ce qui se passe en Israël et en Palestine – moi y compris – j’ai appris que nos points d’accord l’emportent de loin sur ceux sur lesquels nous ne sommes pas d’accord. Nous avons tous un engagement commun non seulement à lutter contre l’antisémitisme et la haine sous toutes ses formes, mais également à célébrer nos communautés, à rendre notre ville plus abordable et à promouvoir une vision d’un monde où tous les êtres humains sont créés égaux.
Nous avons parlé à un certain nombre de dirigeants juifs qui déclarent vous avoir rencontré mais ne partageront pas le contenu de leur conversation. Pourquoi pensez-vous qu’il est avantageux pour les New-Yorkais que leurs contenus restent confidentiels ?
C’est magnifique de voir la profondeur et l’ampleur de la communauté juive de notre ville. Nous avons eu un dialogue honnête, qui a été extrêmement positif. Je suis heureux d’avoir eu l’occasion de me présenter tel que je suis réellement, car de nombreux New-Yorkais ne me connaissent que comme une caricature. Et je sais que certains pensent qu’il peut être plus facile d’avoir des conversations productives lorsque les deux parties peuvent être franches en sachant que ce qui est dit restera dans cette salle.
Vous avez déclaré que vous n’aviez pas l’intention de réinvestir les fonds de la ville dans des obligations israéliennes, conformément à la décision de Brad Lander en tant que contrôleur. Préconisez-vous de désinvestir entièrement les fonds de pension de la ville des titres israéliens, comme ils l’ont fait des titres russes en 2022 ? Existe-t-il d’autres moyens par lesquels vous chercheriez à faire avancer la cause du BDS en tant que maire ?
Ma priorité en tant que maire sera de mettre en œuvre le programme d’accessibilité financière que j’ai défendu : le gel des loyers, des services de garde d’enfants universels et des bus rapides et gratuits. Cela sera toujours au cœur de mon administration. Je soutiens l’approche de l’actuel contrôleur, Brad Lander, visant à mettre fin à la pratique consistant à acheter des obligations israéliennes dans nos fonds de pension, ce que nous ne faisons pour aucun autre pays.
Existe-t-il des moyens par lesquels vous chercheriez à boycotter ou à sanctionner les organisations juives locales à but non lucratif qui soutiennent Israël et les Israéliens qui soutiennent le mouvement d’implantation, comme vous l’avez fait avec votre projet de loi Not On Our Dime ? Selon vous, de tels efforts devraient-ils s’appliquer à Jérusalem ainsi qu’à la Cisjordanie ? Doivent-ils s’étendre aux organisations qui fournissent une aide humanitaire aux Israéliens dans les zones concernées ?
Les organisations caritatives et à but non lucratif qui reçoivent une subvention des contribuables ne devraient pas soutenir la violation du droit international, et c’est ce que fait le projet de colonisation israélien de droite – un effort qui va à l’encontre de la politique étrangère déclarée de notre propre gouvernement, qui remonte à plusieurs décennies.
Une poignée de vos mentors et amis juifs ont émergé grâce à des reportages sur votre histoire, et tous partagent ouvertement vos points de vue sur Israël et la Palestine. Pouvez-vous nous parler d’une relation de longue date que vous pourriez entretenir avec un New-Yorkais juif qui diffère sur ce point ?
Bien sûr – beaucoup. J’ai déménagé dans cette ville quand j’avais 7 ans, et l’une des joies de grandir dans cette ville a été d’apprendre la religion, l’identité et la culture juives grâce à beaucoup de mes amis et de leurs familles – qui avaient tous une grande variété d’opinions politiques sur Israël et la Palestine. Pourtant, ce n’est pas tant la politique dont je me souviens que les invitations à participer à tant de moments spéciaux – qu’il s’agisse d’être invité pour Hanoukka chez un ami, de regarder « Eight Crazy Nights » quand j’étais enfant et d’aller à des b’nai mitsvot tout au long de ma jeunesse. J’ai toujours compris ces exemples comme faisant partie de ce que signifie être un New-Yorkais et de ce que signifie aimer cette ville. Ayant grandi sur la 118e et Riverside, il y avait tellement de fois où j’interagissais avec la culture juive sans même me rendre compte que je l’étais – je pensais juste que c’était la ville autour de moi.
Patrick Gaspard, ancien responsable de l’administration Obama et président du DNC, a déclaré au New Yorker que vous étiez « un prototype pour une nouvelle génération de politiciens américains, forgé dans le mouvement des droits des Palestiniens ». Qu’est-ce que cela signifie pour vous ? Qu’espérez-vous que cela signifie pour la future position du Parti démocrate sur Israël ?
Ma politique, à la base, est fondamentalement une politique à la fois d’humanité et de cohérence. Et je pense aux paroles du Dr King prononcées à l’église Riverside de Manhattan, lorsqu’il a déclaré : « Si l’âme de l’Amérique est totalement empoisonnée, une partie de l’autopsie doit lire : le Vietnam. Il ne pourra jamais être sauvé tant qu’il détruit les espoirs les plus profonds des hommes du monde entier. » Pour beaucoup aujourd’hui, moi y compris, la lutte pour les droits humains des Palestiniens est aussi la lutte pour sauver notre âme collective. Le Parti démocrate, si nous espérons conserver notre prétention d’être le parti de la dignité et de la décence, doit être un parti cohérent et qui défend les droits humains de tous, sans exception.
Vous avez déclaré que vous souteniez Israël uniquement en tant qu’État avec des droits égaux pour tous – c’est-à-dire pas un État qui privilégie les adeptes d’une seule religion – et vous n’avez jamais participé au défilé de la Journée d’Israël. Comment pouvez-vous éviter ce défilé et rejoindre, disons, le Pakistan Day Mela, un autre événement célébrant l’indépendance d’une nation étrangère qui intègre la religion dans la gouvernance et est en conflit perpétuel avec son voisin ?
J’ai hâte de rejoindre – et d’organiser – de nombreux événements communautaires célébrant la vie juive à New York ainsi que la riche histoire et culture juives de notre ville. Même si je ne participerai pas au défilé de la Journée d’Israël, mon absence ne doit pas être confondue avec un refus d’assurer la sécurité ou d’obtenir les permis nécessaires à sa sécurité. J’ai été très clair : je crois à l’égalité des droits pour tous, partout. Ce principe me guide constamment.
En tant que maire, vous contrôleriez le système scolaire public de la ville. Vous avez dit que vous introduiriez un programme qui enseigne « la beauté et l’étendue de l’expérience juive ». Pouvez-vous expliquer davantage la vision de ce programme, notamment qui devrait le créer, quelles classes devraient en faire l’expérience et comment Israël y serait abordé ?
Le programme Hidden Voices est un programme existant qui a été lancé en 2018 dans le cadre d’une initiative visant à aider les étudiants à découvrir les nombreux New-Yorkais « cachés » – y compris les New-Yorkais juifs et d’autres – qui ont contribué à façonner le tissu de notre ville et ce qu’elle est devenue. Je serai un maire qui veillera à ce que ces New-Yorkais ne soient plus cachés et soient instruits dans nos écoles. De plus, notre ministère de la Sécurité communautaire investira dans des approches fondées sur des données qui préviennent la violence par l’éducation et le renforcement des communautés.
Au cours de la semaine dernière, plus de 1 100 rabbins ont signé une lettre contre la « normalisation politique » de l’antisionisme et exprimant leur inquiétude quant au fait que vos critiques à l’égard d’Israël ne rendraient certains New-Yorkais juifs moins en sécurité. Comment voyez-vous leur réponse à votre campagne ? Pensez-vous que la rhétorique antisioniste pourrait, en fait, avoir cet effet sur la sécurité des Juifs ?
J’ai apprécié rencontrer des New-Yorkais juifs partout dans cette ville, discuter de ce que nous pouvons faire pour construire des ponts, et j’ai hâte de continuer à engager un dialogue productif. J’espère qu’ils savent que, qu’ils me soutiennent ou non ou qu’ils soient d’accord avec moi, je serai toujours un maire qui les protège, eux et leurs communautés. Je n’en veux pas aux gens qui sont sceptiques à mon égard, surtout avec des dizaines de millions de dollars qui ont été dépensés contre moi dans le but de faire exactement cela, mais j’espère prouver que je suis quelqu’un avec qui construire une relation, pas quelqu’un à craindre.