Le républicain Curtis Sliwa estime que la ville de New York peut freiner la montée de l’antisémitisme grâce à un programme qui amène les « Juifs de tous types » à fréquenter les classes de troisième et quatrième années des écoles publiques.
« Ils sont tous juifs, mais dans de nombreux cas, ils sont complètement différents, tout comme vous. Ne pensez pas qu’ils sont monolithiques », a déclaré le candidat à la mairie de New York, qui a déclaré que les étudiants devraient apprendre.
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Sliwa a fait cette suggestion dans une interview avec la Jewish Telegraphic Agency, réalisée en personne en août, dans laquelle il a présenté certaines des idées originales qui, selon ses partisans, font de lui le meilleur choix pour le poste de maire de New York. Vous trouverez ci-dessous une séance de questions-réponses complète, éditée pour plus de longueur et de clarté et couvrant les idées de Sliwa pour lutter contre les crimes haineux, les relations personnelles et professionnelles avec les New-Yorkais juifs et son restaurant juif préféré.
La plupart des Juifs et des New-Yorkais ont eu tendance à voter pour les Démocrates. Qu’est-ce qui chez vous devrait inciter les New-Yorkais juifs à voter pour un maire républicain ?
La première chose est que j’ai un héritage avec la communauté juive ici. Pendant les émeutes de Crown Heights [in 1991]le maire de l’époque, David Dinkins, a demandé à la police de se retirer. Les seules personnes sur lesquelles les Loubavitch pouvaient compter étaient moi et les Guardian Angels au coin de Kingston et President.
Nous en sommes désormais à un point où il n’y a pas eu d’émeutes antisémites, mais elles se propagent dans toute la ville. Et il est clair que si vous voulez y remédier, vous devez faire quelque chose, pas seulement avoir un slogan. Cela ne va pas se résoudre tout seul. Si vous regardez les démocrates traditionnels… ils ont échoué. Et maintenant, c’est à moi de le faire. Il se trouve que je suis républicain.
Vous savez où a été Curtis Sliwa au fil des années, vous connaissez les positions que j’ai prises pour protéger la communauté juive.
Les Juifs restent la cible la plus courante des crimes haineux à New York. Vous avez déclaré dans une récente interview qu’il n’y avait pas de « machia’h » candidat à la mairie qui protégerait les communautés juives, et qu’ils devraient continuer à s’appuyer sur des groupes comme Shomrim et Shmira. Est-ce suffisant d’avoir la sécurité de ces groupes ?
Non, pas assez. Mais je travaille avec eux depuis des années et ce sont des bénévoles dévoués, tout comme Hatzalah, le service d’ambulance. Et il y a cette perception, parce qu’ils sont majoritairement orthodoxes, qu’ils ne feront qu’aider les leurs. Non! J’ai été en première ligne avec eux, avec les Anges Gardiens. Ils aident les Juifs, les Gentils et tous ceux qui sont en détresse. Je les ai vus risquer leur vie et s’impliquer dans des situations très délicates, et ils travaillent en tandem avec la police. Il s’agit donc d’une organisation bénévole formidable et vitale, mais il reste encore beaucoup à faire.
Alors, quelles mesures concrètes prendriez-vous en tant que maire pour faire face à la montée des crimes haineux contre les Juifs ?
Il devrait certainement y avoir des cours obligatoires sur l’antisémitisme dans les écoles – l’histoire, son évolution, à quel point c’est mal – l’islamophobie, toute cette haine. Cela ne me pose aucun problème. Ce n’est pas comme s’il y avait une haine, et une seule haine. Mais il est clair que la haine qui pointe le bout de son nez dans la ville, plus que toute autre, est la haine antisémite.
Je serais très centré sur le quartier. Vos commandants de police des commissariats, vos inspecteurs adjoints doivent prendre le pouls de ce qui se passe. [Sliwa has promised to add 7,000 NYPD officers.] Chaque quartier est différent – Williamsburg est différent de Borough Park, Borough Park est différent de Crown Heights. Et puis il y a beaucoup de communautés orthodoxes différentes. Vous devez être sensible à toutes les différences. La communauté boukharienne grandissante dans le Queens est très différente. Je pense que c’est le rôle que joue un maire, mais on laisse la police faire son travail. En gros, vous reculez.
Vous avez dit que vous aimeriez garder Jessica Tisch au poste de commissaire de police, si elle le souhaite. Vous lui avez également reproché de ne pas avoir tenté d’imposer une interdiction du port du masque, que vous considérez comme une protection contre les manifestants violents. Pourquoi est-elle la bonne personne pour le poste ?
Maintenant, nous avons la stabilité. Donc, même si j’ai des différends avec Jessica Tisch, vous n’en discutez jamais en public. Si, pour une raison quelconque, vous ne parvenez pas à vous entendre ou si vous ne parvenez pas à convenir que c’est la direction que nous devrions prendre, alors vous vous séparez ! Mais vous ne le faites pas en public.
Vous avez mentionné l’ajout de classes de troisième et quatrième années pour sensibiliser les enfants à l’antisémitisme et à d’autres formes de haine. À quoi pourraient réellement ressembler ces cours ?
Vous faites venir des Juifs de toutes sortes. Vous pensez que tous les Juifs sont pareils ? Non. Ceci est hassid, ceci est orthodoxe, ceci est conservateur, ceci est réformé, ceci est laïc. Ils sont tous juifs, mais ils sont souvent complètement différents, tout comme vous. Ne pensez pas qu’ils sont monolithiques.
Ensuite, vous devez également discuter du terme « Peuple élu ». C’est mal compris si vous ne l’expliquez pas complètement. La façon dont je l’explique au public païen est la suivante : « Écoutez, êtes-vous chrétiens ? Le Christ a été perdu dans le désert pendant 40 jours et 40 nuits. Les Juifs ont été perdus pendant 40 ans, errant. Moïse a fait descendre environ 200 commandements d’Hachem, leur Dieu, Dieu le Père. Nous l’avons tronqué à 10. Nous sommes tous pareils ! Nous sommes tous du même peuple. Jésus est mort juif ! »
Vous avez vous-même deux enfants juifs. Pouvez-vous me parler un peu de votre relation avec eux et de ce que vous avez appris sur le judaïsme à travers cette partie de votre famille ?
Je sais qu’il existe certaines croyances selon lesquelles les Juifs ne devraient pas être avec des Gentils, mais uniquement entre Juifs et Juifs. Mais cela arrive, et cela arrive souvent. Et Mélinda [Katz, Sliwa’s ex-partner] a dit : ‘Vous savez, je veux les élever comme juifs.’ J’ai dit : « Je n’ai pas de problème. »
Le seul problème que j’ai eu, c’est au moment des bar-mitsva des deux garçons. Elle était dans une synagogue conservatrice et la synagogue ne me laissait pas me lever devant la bimah pendant que mes fils lisaient leurs leçons. J’ai pensé : « Oh, non, excusez-moi. J’aimerais pouvoir me tenir debout là-haut. Alors, pour honorer mon souhait, elle s’est rendue dans une synagogue réformée. Et je connaissais déjà les lignes de démarcation internes au sein des diverses divisions de la foi juive. Elle m’a donc hébergé, et j’ai apprécié cela : j’aimais être avec mes garçons lors d’un jour important de leur vie, et je n’avais aucun problème à ce qu’ils soient élevés dans la religion juive. Vous savez, ils s’intéressent au christianisme simplement parce que c’est la majorité, mais ce sont de fiers Juifs.
Qui sont les Juifs de votre entourage, qu’ils fassent officiellement partie de votre campagne ou qu’ils soient des personnes que vous consultez ?
Sans aucun doute, l’homme avec lequel j’ai affronté tant de difficultés au fil des ans est Dov Hikind. Tout d’abord, sur le plan politique, il a été actif pendant 38 ans en se présentant aux élections à Borough Park, faisant des allers-retours à Albany. Il connaissait Eric Adams en tant que sénateur de l’État. De toute évidence, j’ai eu beaucoup de relations avec lui à Albany. Il connaissait certainement Cuomo en tant que gouverneur et procureur général. Il connaît donc tout le monde et il me soutient totalement car il sait que, chaque fois que des Juifs ont été dans le besoin, il dit : « Curtis a toujours été là ».
[Hikind issued a reluctant call a week before the election for voters to back Cuomo, saying he believed Sliwa could not win.]
Avez-vous un restaurant juif préféré ?
Gottlieb est à Williamsburg. J’adore le cholent. Et j’annonce : « Je prends un bol de cholent. » Rappelez-vous, j’ai eu une iléite, une colite, la maladie de Crohn – ouais, comme beaucoup de Juifs. Vous savez ce que le cholent fait à l’estomac. « Curtis, s’il te plaît, ne nous soumets pas à ça. » « Non, je vais manger. Un bol. De cholent. »