Plus de 300 dirigeants juifs, dont des défenseurs des droits des femmes et des rabbins, ont exhorté mardi les Nations Unies à révoquer Reem Alsalem, la rapporteure de l’ONU sur la violence contre les femmes et les filles, pour avoir nié que des viols aient eu lieu lors de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
La lettre, adressée au secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, est intervenue deux semaines après qu’Alsalem ait affirmé dans un message sur X qu’« aucune enquête indépendante n’avait révélé qu’un viol avait eu lieu le 7 octobre ».
Dans la lettre, ses signataires expriment leur « horreur et leur indignation » face à la rhétorique d’Alsalem et citent deux rapports de l’ONU de mars 2024 et juillet 2025 qui concluaient qu’il y avait des « motifs raisonnables » de croire que des violences sexuelles avaient eu lieu lors des attaques « dans plusieurs endroits, y compris des viols et des viols collectifs ».
La pétition a été organisée par Amy Elman, professeur au Kalamazoo College et auteur de livres sur l’antisémitisme et les réponses de l’État aux violences sexuelles, et Rafael Medoff, directeur de l’Institut David S. Wyman pour les études sur l’Holocauste. Il a été partagé avec l’Agence télégraphique juive peu après avoir été envoyé à Guterres.
« Les abus sexuels ciblés sur les Israéliens par le Hamas et ses partisans constituent une arme dans l’arsenal de ceux qui cherchent à anéantir Israël », a déclaré Elman dans un communiqué. « Il est scandaleux que des négationnistes comme Reem Alsalem aident et encouragent les violences sexuelles en prétendant qu’elles n’ont jamais eu lieu. Ces apologistes devraient avoir honte d’eux-mêmes. »
Les signataires de la lettre incluent Deborah Lipstadt, l’ancienne envoyée spéciale pour l’antisémitisme ; Judith Rosenbaum, directrice des Archives des femmes juives ; le rabbin Irving Greenberg, ancien président du Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis ; le rabbin Deborah Waxman, présidente de Reconstructing Judaism ; et le président du Collège hébreu, le rabbin Sharon Cohen Anisfeld.
Le débat sur la question de savoir si des violences sexuelles ont eu lieu lorsque le Hamas a assassiné environ 1 200 personnes en Israël le 7 octobre s’est consolidé et constitue un point d’intérêt soutenu pour certains des critiques les plus fervents d’Israël, qui prétendent qu’Israël et ses partisans utilisent les allégations de viol comme propagande. Même les Nations Unies, souvent calomniées par Israël et ses partisans à cause de son bilan à l’égard d’Israël, ont suscité des allégations de complicité dans la campagne de propagande de la part de voix pro-palestiniennes – bien que la rapporteuse de l’ONU sur les droits des Palestiniens, Francesca Albanese, qui a fait face à ses propres appels au licenciement de l’administration Trump, ait également publiquement remis en question ces affirmations.
En plus des rapports de l’ONU, des rapports indépendants et des recherches menées par une organisation israélienne à but non lucratif ont validé les allégations de violences sexuelles le 7 octobre.
Dans l’échange X qui a donné lieu à la nouvelle lettre, Alsalem discutait avec un autre utilisateur au sujet des poursuites engagées par le gouvernement israélien contre des soldats accusés d’avoir abusé d’un détenu palestinien.
Un jour plus tard, Alsalem a publié un lien vers un podcast Substack d’octobre dans lequel elle a critiqué la crédibilité du rapport de l’ONU de mars 2024 et a déclaré qu’elle avait cherché à contacter le gouvernement israélien pour confirmer ses conclusions mais n’avait pas reçu de réponse.
« Les médias, certaines organisations et le monde sont tombés dans le piège tendu par Israël, qui consiste à projeter que des violences sexuelles barbares ont été commises par ces hommes palestiniens barbares, et cela a été détourné, diffusé et largement utilisé pour ensuite justifier le génocide », a déclaré Alsalem sur le podcast.
Medoff a déclaré dans un communiqué que le maintien d’Alsalem dans son emploi reflétait des normes incohérentes en matière d’Israël et d’antisémitisme.
« Si un responsable de l’ONU faisait une telle remarque concernant les victimes de viol appartenant à tout autre groupe ethnique ou religieux, il y aurait un tollé international », a-t-il déclaré. « La même norme devrait s’appliquer aux femmes juives israéliennes qui ont été agressées sexuellement par des terroristes du Hamas. »
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