Au cours des administrations Obama et Biden, chacun de nous a servi d’agent de liaison de la Maison Blanche avec la communauté juive américaine. Dans ce rôle, nous étions chargés de tendre la main aux Juifs américains de tous bords politiques et confessionnels, d’écouter leurs préoccupations, de comprendre leurs besoins et de représenter leurs voix à la Maison Blanche.
Au cours des dernières semaines, nous avons été stupéfaits de voir notre amie et ancienne collègue, Sarah Hurwitz, faire l’objet d’une attaque collective sur les réseaux sociaux.
Il est difficile de voir une personne qui vous est chère se faire brutaliser en ligne, mais il était particulièrement douloureux de voir cela arriver à Sarah. À la Maison Blanche, où elle a d’abord rédigé les discours du président Barack Obama, puis de la Première dame Michelle Obama, Sarah était connue pour son bon cœur, son intégrité et sa loyauté farouche envers ses collègues et les dirigeants qu’elle servait. Nous avons souvent été émerveillés par la compassion qu’elle insérait dans les discours qu’elle rédigeait pour nos patrons. Son empathie pour le sort des Américains de tous horizons et son engagement en faveur de la justice sociale et de l’égalité étaient évidents dans son dévouement au service de notre pays.
Nous l’avons regardé avec fierté écrire des livres largement acclamés sur le rituel, la tradition et la spiritualité juives et sur les effets de l’antisémitisme sur l’identité juive. Méticuleusement recherchés, ses livres sont un exercice de nuance, d’empathie et de complexité alors qu’elle s’articule et lutte avec des points de vue concurrents. Dans son livre le plus récent, par exemple, elle défend avec passion le sionisme, le mouvement d’indépendance nationale du peuple juif, et critique également farouchement le gouvernement israélien actuel.
Vous pouvez donc imaginer notre consternation lorsque plusieurs comptes X d’extrême gauche et d’extrême droite ont publié et retweeté un clip vidéo de remarques qu’elle avait faites lors d’une récente conférence juive, qui a été sélectivement édité pour couper court au véritable argument qu’elle faisait valoir. Ce qui a suivi a été un torrent d’indignation de la part de personnes affirmant que Sarah soutenait que nous ne devrions pas enseigner l’éducation sur l’Holocauste parce que cela inciterait les jeunes à penser que la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza est un génocide. D’autres ont affirmé qu’elle disait que le génocide n’avait d’importance que lorsqu’il était perpétré contre des Juifs.
De tels sentiments seraient évidemment obscènes, et nous étions choqués que les gens les attribuent à Sarah, quelqu’un qui vient de publier un livre dans lequel elle exprime sa profonde angoisse face à la mort insupportable de civils à Gaza. Et nous avons été consternés lorsque les gens ont commencé à diffuser davantage de vidéos hors contexte de Sarah dans le but de la décrire comme insensible et cruelle.
Ceux qui ont pris le temps de retrouver et de regarder l’intégralité de la vidéo originale, y compris la partie qui a été coupée, auraient vu les arguments réels de Sarah à propos de l’éducation à l’antisémitisme, qui étaient les suivants : Certaines formes de préjugés concernent une majorité dominant une minorité qu’ils considèrent comme inférieure – une sorte de « coup de poing ». Mais comme de nombreux chercheurs l’ont souligné, l’antisémitisme consiste à « frapper ». L’Holocauste s’est produit en partie parce que les nazis insistaient sur le fait que les Juifs, qui représentaient 1 % de la population allemande, étaient en réalité les plus puissants et utilisaient leur pouvoir pour nuire aux Allemands ordinaires. Ils accusaient les Juifs de saper les efforts de l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale et de détruire l’économie allemande. Les nazis prétendaient que tuer des Juifs était donc une forme d’autodéfense, qu’ils se protégeaient contre un ennemi puissant et dépravé.
Sarah a également fait savoir que, contrairement à l’impression que les jeunes ont sur les réseaux sociaux, ce qui s’est passé à Gaza n’est pas analogue à l’Holocauste. Il s’agissait d’une guerre dévastatrice qui ne rentre pas parfaitement dans le cadre simpliste de l’oppresseur contre l’opprimé. Ce paradigme noir et blanc ne tient pas compte des défis complexes qui continuent d’empêcher la résolution de ce conflit déchirant.
Mais essayez simplement d’avoir ce genre de discussion complexe sur les réseaux sociaux où les algorithmes sont conçus pour susciter l’indignation et attiser la haine et, trop souvent, amplifier les dissensions semées par des acteurs étrangers.
Sarah aurait certainement pu être plus sensible dans le langage qu’elle a utilisé, mais les arguments qu’elle soulevait méritent d’être pris en compte.
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Le message Pour la défense de Sarah Hurwitz que nous connaissons – et la nuance dont nous avons tous besoin en ce moment est apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.