Manischewitz sort des sentiers battus – littéralement.
L’emblématique entreprise alimentaire juive a tout compris lorsqu’il s’agit de fabriquer de la matsa et de vendre du vin casher. Aujourd’hui, il demande à l’Amérique de l’aider à résoudre un autre mystère, non lié à l’alimentation : qui est le meilleur athlète universitaire juif du pays ?
La société l’appelle la quête du trophée « L’Cheisman », une pièce de théâtre sur le trophée Heisman du football de la NCAA. Et les deux gagnants de la quête recevront un honneur typiquement juif : leur photographie affichée sur des boîtes de matsa Manischewitz.
« Il s’agit de la RECHERCHE officielle des MEILLEURS ATHLÈTES DES COLLÈGES JUIFS D’AMÉRIQUE, une compétition nationale célébrant le courage, le talent, l’esprit et la fierté des athlètes juifs de la NCAA à travers le pays. » le site Web de la quête lit.
Manischewitz, qui a été fondée à Cincinnati en 1888 avant de déménager dans la région métropolitaine de New York, s’est pour la première fois lancée dans des partenariats étudiants-athlètes l’année dernière, lorsque Jake Retzlaff (le « BY-Juif »), alors quarterback de l’Université Brigham Young, figurait sur un ensemble de boîtes de matsa. (Retzlaff a depuis été transféré à l’Université de Tulane.)
Les accords avec les étudiants-athlètes étaient auparavant exclus jusqu’en 2021, lorsque la NCAA a mis en œuvre de nouvelles règles permettant aux joueurs de profiter de leur nom, de leur image et de leur ressemblance. Seidman a déclaré que le succès de la promotion de l’année dernière avait convaincu Manischewitz d’élargir le processus.
« Nous savions que nous exploitions quelque chose de grand et nous voulions continuer », a déclaré Shani Seidman, directrice du marketing de Manischewitz, dans une interview.
Désormais, en décembre et janvier, Manischewitz dispose d’un formulaire de candidature ouvert auquel chacun peut soumettre son choix, tant pour la division masculine que féminine. Le formulaire demande non seulement à quel sport et à quelle école l’athlète participe, mais aussi à la question : « Pourquoi est-il un grand représentant de la communauté juive ? »
En février, les finalistes seront dévoilés et la décision sera soumise à un vote sur les réseaux sociaux ; les résultats du vote seront décidés par le grand public, ainsi qu’un vote pondéré par une « équipe d’experts » du côté de Manischewitz, et le vainqueur sera annoncé en mars.
Seidman a déclaré que les critères de vote incluent à quel point le candidat « excelle » dans son sport, ainsi que ce que Manischewitz appelle son « compteur de mensch ».
Ce « mensch mètre » signifie rechercher un gagnant « qui fait partie de la communauté, a une forte identité juive et contribue à sa communauté », a déclaré Seidman. « Nous voulons mettre en lumière l’excellence juive dans tous ces domaines. »
Seidman a déclaré que les boîtes de matsa Retzlaff de l’année dernière avaient suscité une « vague » d’enthousiasme, avec de nombreux athlètes et équipes juifs s’intéressant à des partenariats potentiels. Manischewitz a sponsorisé et conçu les maillots orange vif d’une équipe de hockey sur glace de jeunes juifs de l’Idaho appelée le Latkes volantsa déclaré Seidman.
Au printemps prochain, les deux gagnants de la recherche de Manischewitz recevront leur visage imprimé sur des boîtes de matsa en édition limitée, ainsi qu’un prix en espèces de 10 000 $ et une reconnaissance du Temple de la renommée des sports juifs internationaux.
Alors que les gagnants repartiront de cette recherche avec une gloire sans levain, le processus de vote sur les réseaux sociaux lui-même sera « une excellente plateforme pour célébrer » et présenter les étudiants-athlètes juifs de tout le pays à un public plus large et plus national, a déclaré Seidman.
Dans un communiqué sur l’initiative, Manischewitz a souligné que les étudiants-athlètes juifs étaient non seulement très performants, mais aussi parmi les personnalités juives les plus visibles du campus.
« Pendant des années, les athlètes universitaires juifs ont brisé les stéréotypes, brisé les attentes et dominé tous les sports de la NCAA. Ce que les gens ne réalisent pas, c’est que ces athlètes sont souvent les représentants juifs les plus éminents sur le campus », peut-on lire dans le communiqué de presse.
« Manischewitz veut donner à ces athlètes la reconnaissance qu’ils méritent. »
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