NATIONAL HARBOR, Maryland — Sandy Parker a discuté des points à discuter avec 3 000 militants de Christians United for Israel avant qu’ils ne se rendent au Capitole pour faire pression sur leurs représentants. Elle a donné les avertissements habituels : soyez ponctuel, soyez poli, soyez reconnaissant.
Mais Parker, la présidente du CUFI Action Fund, la branche de défense politique du mouvement, a permis aux militants de faire preuve d’impolitesse lorsqu’elle a conclu le sommet annuel du CUFI mardi dans une station balnéaire du Maryland, juste à l’extérieur de Washington.
S’ils s’adressaient à des républicains de droite qui citent les Écritures pour s’opposer à une législation définissant l’antisémitisme, elle leur a suggéré une réponse : « Vous êtes une personne fondamentalement peu sérieuse, n’est-ce pas ? »
Parker, la fille du pasteur John Hagee, fondateur du CUFI, savait quelle serait la réaction. « Ils n’apprécieront probablement pas ça », a-t-elle dit, tandis que des rires se faisaient entendre dans la salle de bal.
C’était un contraste frappant avec les conseils de Parker sur la façon de traiter avec les démocrates libéraux – expliquez-vous patiemment – ou même avec les militants pro-palestiniens qui, la nuit précédente, avaient pagayé sur le Potomac portant une banderole sur laquelle on pouvait lire « CUFI tue ». (Ignorez-les et évitez-les, était son conseil.)
Le mépris pour les républicains isolationnistes est palpable au CUFI, bastion des conservateurs malgré son apolitique. Plusieurs intervenants à la conférence de cette année ont ouvertement plaidé pour le retour de Donald Trump à la présidence, sous un tonnerre d’applaudissements.
La montée en puissance des républicains d’extrême droite qui rejettent des décennies d’orthodoxies pro-israéliennes, favorisent l’isolationnisme et ressuscitent les tropes antijuifs, alarmant les évangéliques pro-israéliens et leurs alliés juifs, qui ont fait de ces dernières années un mantra de dire que le Parti républicain est le foyer naturel des Juifs et de leurs alliés.
Parker a fait référence aux Républicains qui s’opposent à l’un des trois points à l’ordre du jour législatif du CUFI cette semaine, la loi sur la sensibilisation à l’antisémitisme. Elle ajouterait des protections à la loi sur les droits civiques pour les étudiants juifs et cite la définition de l’antisémitisme selon l’International Holocaust Awareness Alliance. Car parmi ses exemples d’antisémitisme figurent « les allégations selon lesquelles les Juifs auraient tué Jésus ou les accusations de meurtre rituel » 21 En mai, les républicains ont voté contre une version du projet de loi, Certains affirment que l’idée selon laquelle les Juifs ont tué Jésus est un évangile.
« Quand ils disent que cela va à l’encontre des Ecritures, ils veulent dire que nous devrions pouvoir dire que les Juifs ont tué Jésus », a déclaré Parker. « C’est une chose réelle, qui est dégoûtante, qui est répugnante. Ce n’est pas chrétien, c’est anti-chrétien. Quiconque dit cela a une compréhension fondamentale de la foi chrétienne. »
Les républicains qui ont rejeté la législation définissant l’antisémitisme remettent également en question l’aide américaine à la défense d’Israël, réclamant des compensations sur d’autres dépenses gouvernementales, ce qui serait sans précédent. Plus généralement, ils rejettent le rôle important des États-Unis à l’étranger qui a défini autrefois la politique étrangère républicaine, telle que défendue par le président Ronald Reagan.
La rupture avec des décennies de politique étrangère assertive est apparue clairement l’année dernière lorsque le sénateur du Missouri Josh Hawley a tourné en dérision ce qu’il a appelé un « empire libéral » qu’il a qualifié de bipartisan.
« Les néoconservateurs à droite et les mondialistes libéraux à gauche », Hawley a déclaré lors d’un événement organisé par la Heritage Foundationle groupe de réflexion le plus proche de Trump. « Ensemble, ils constituent ce que l’on pourrait appeler le parti unique, l’establishment de Washington qui transcende toutes les administrations changeantes. »
L’isolationnisme des républicains – et l’antisémitisme qui l’accompagne parfois – est suffisamment alarmant pour qu’un panel, lundi, à la conférence du CUFI, soit consacré au démantèlement de ses arguments.
Parker a présenté le panel « Le mythe de l’isolationnisme : pourquoi l’engagement américain est important » en déclarant qu’il « vous préparera à la raison pour laquelle nous sommes à Washington, DC »
Le modérateur du panel, Gabe Groisman, ancien maire juif de Bal Harbor, en Floride, a décrit l’isolationnisme comme la croyance selon laquelle « les États-Unis peuvent simplement se mettre la tête dans le sable et ignorer ce qui se passe dans le monde. Concentrez-vous sur le front intérieur et tout ira bien. »
L’isolationnisme et son bagage ont également été un sujet de préoccupation plus tôt ce mois-ci parmi les républicains juifs et pro-israéliens participant à la convention du parti à Milwaukee.
« C’est un débat que nous menons au sein de notre parti, cela ne fait aucun doute », a déclaré Matt Brooks, le PDG de la Coalition juive républicaine, lors de la convention républicaine, lorsqu’on l’a interrogé sur l’isolationnisme au sein du parti.
« Notre perspective est très reaganienne : nous croyons en une politique étrangère américaine robuste – la paix par la force », a déclaré Brooks, dont le discours à la convention soutenait que son parti était le meilleur choix pour les Juifs.
« L’Amérique a un rôle unique dans le monde pour aider à défendre la liberté, soutenir la démocratie et lutter contre le totalitarisme », a-t-il déclaré. « Nous allons continuer à mener cette bataille au sein du parti et veiller à ce que l’aile de Tucker Carlson ne prenne pas pied. »
Cela peut aller au-delà d’un point d’appui : Carlson était assis à côté de Trump sur son balcon de convention, a eu une place de choix pour parler le soir où Trump a accepté la nominationet aurait joué un rôle déterminant dans le choix par Trump du sénateur de l’Ohio JD Vance comme colistier.
Carlson est un animateur de talk-show populiste et un isolationniste déclaré qui a donné une tribune aux conservateurs qui utilisent des tropes antisémites. qui a lui-même avancé la rhétorique suprémaciste blanche et la théorie antisémite du « Grand Remplacement », toutes deux sur Fox News et, depuis l’année dernière, son émission sur X. La semaine de la convention, il a publié un podcast dans lequel il entretenait une théorie selon laquelle les Rothschild, la famille de banquiers juifs qui figure en bonne place dans les théories du complot antisémite, auraient perverti le Nouveau Testament.
Lors de la conférence du CUFI, les participants à la table ronde sur l’isolationnisme ont vanté les mérites du premier mandat de Trump et l’ont opposé défavorablement à la présidence de Joe Biden. Ils ont fait valoir que la projection de la puissance américaine par Trump, à travers son isolement de l’Iran et ses ordres d’assassinat de terroristes de haut rang, a contribué à la conclusion des accords de normalisation entre Israël et quatre pays arabes. Ils ont affirmé que la faiblesse de Biden – sa réticence, par rapport à certains de ses prédécesseurs, à déployer l’armée – avait, selon eux, diminué la puissance américaine.
Mais la crainte d’un isolement accru de la droite reste un problème sous-jacent. « Nous allons voir des adversaires qui verront les États-Unis reculer » si les isolationnistes prennent le dessus, a déclaré Rebecca Heinrich, chercheuse principale au Hudson Institute, un institut conservateur.
Heinrich a conseillé aux militants de riposter si les législateurs affirment que l’expansion de l’OTAN est ce qui a déclenché l’invasion de l’Ukraine par la Russie, un argument avancé par Carlson.
« Si quelqu’un commence à dire, commence à avancer l’argument selon lequel la raison pour laquelle les Russes sont intervenus en Ukraine est l’élargissement de l’OTAN, puis-je simplement dire que c’est le vieux « blâmez l’Amérique » », a-t-elle déclaré.
Et ils ont rejeté l’isolationnisme allégé prôné par Vance, qui, comme Hawley, prévoit une exception pour Israël – mais qui a cherché pendant des mois à bloquer un programme d’aide qui comprenait 14 milliards de dollars d’aide d’urgence pour Israël parce qu’ils s’opposaient à une aide de 60 milliards de dollars pour l’Ukraine.
« Ils ont une tendance isolationniste qui consiste à dire : « Faisons comme la Chine et oublions l’Iran, oublions la Russie, faisons juste une chose », et ça ne marche pas comme ça », a déclaré Boris Zilberman, directeur de la politique et de la stratégie du CUFI Action Fund. Il a plutôt décrit un réseau complexe d’acteurs mal intentionnés travaillant main dans la main.
« L’Iran travaille avec les Russes pour utiliser l’Ukraine comme terrain d’essai pour les [unmanned aerial vehicles] que ces mêmes drones [Iran is] « Nous envoyons du pétrole aux Houthis, et les Houthis attaquent Israël », a déclaré Zilberman. « On voit vraiment un cercle dans cet axe lorsque les Chinois achètent du pétrole iranien, l’enrichissant, depuis 2021. »
Il n’a pas été question sur la scène du CUFI de la mesure dans laquelle Trump gravite autour des isolationnistes comme Carlson ou Vance. Trump a menacé de se retirer de l’OTAN s’il était réélu président et a récemment proposé de convertir l’aide à l’Ukraine et à Israël en un prêt.
Rich Goldberg, conseiller principal de la Fondation pour la défense des démocraties, a déclaré qu’en fin de compte, les républicains, dans leur ensemble, sauraient opposer de manière fiable une riposte agressive à toute menace contre les intérêts américains.
« Tous ces individus ont beaucoup plus en commun au départ, il peut y avoir un certain scepticisme, il peut y avoir un évitement de l’intervention à certains moments », a déclaré Goldberg lors d’un événement du Comité juif américain en marge de la convention du GOP, où il faisait partie d’un panel qui a répondu à des questions difficiles sur l’isolationnisme de la part de juifs politiquement conservateurs. « Mais au final, si un méchant menace les États-Unis, menace l’un de nos plus proches alliés, JD Vance soutiendra le président Trump. »
Cela pourrait ne pas suffire au mouvement politiquement conservateur pro-israélien.
« Nous ne pouvons pas nous permettre d’être isolationnistes », a déclaré Gary Morton, un pasteur d’Alaska qui participait à la conférence du CUFI. Il a déclaré qu’il pouvait entendre depuis son église les avions de combat américains décoller lorsque des avions russes ou chinois pénètrent dans l’espace aérien américain. « Nous pouvons voir la Russie depuis notre porte d’entrée. Notre géographie nous confère un rôle de leader dans le monde. »