(Semaine juive de New York) – Jacob et Hedy Weiss ont célébré ensemble les 75 dernières Pâques – depuis qu’ils se sont rencontrés en Israël après avoir survécu à l’Holocauste.
Comme on pouvait s’y attendre, la routine du couple d’origine hongroise est une science. Cette semaine, ils passeront du temps à nettoyer leur appartement de Brooklyn du chametz, ou produits au levain. La semaine prochaine, ils rejoindront leur fille dans son appartement de Manhattan pour un seder aux côtés de leurs petits-enfants et arrière-petit-fils.
Mais les Weisse ont également pris du temps pour quelque chose de nouveau cette année : lundi, le couple a rejoint environ 70 autres survivants de l'Holocauste et une foule d'élus à Manhattan pour un seder modèle – une version cérémoniale abrégée des seders de Pâque qui auront lieu à Manhattan. foyers juifs du monde entier les 22 et 23 avril de cette année.
« Je pensais que j'étais trop fatiguée pour venir, mais pendant le week-end, j'ai regardé les informations en Israël et je n'ai pas dormi depuis deux jours », a déclaré Hedy Weiss, 92 ans, à la Semaine juive de New York, en faisant référence à l'attaque iranienne contre Israël le 31 décembre. Samedi. « C’était important de se retrouver avec d’autres Juifs et des gens plus jeunes », faisant un signe de tête aux politiciens âgés de 30 à 60 ans.
À une époque de tensions accrues à cause de la guerre entre Israël et le Hamas, le seder a été conçu transcender la politique et faire preuve de solidarité entre les politiciens locaux, les groupes juifs et certains des environ de la ville de New York 14 700 victimes restantes de l'Holocauste survivants avant le festival de huit jours.
« L’idée générale était d’exposer ces membres du conseil de différentes confessions directement aux survivants de l’Holocauste et de leur apporter à tous le message de la Pâque comme thème unificateur », Howard Pollack, directeur des affaires communautaires au Conseil des relations avec la communauté juive, qui co-crée – a sponsorisé l'événement, a déclaré à la Semaine juive de New York.
Parmi les hommes politiques présents figuraient la présidente du conseil municipal, Adrienne Adams, 63 ans, ainsi que des membres du conseil démocrate. Lincoln Restler de Brooklyn et Shekar Krishnan du Queens, la républicaine Inna Vernikov, dont le district couvre Brighton Beach et d'autres parties du sud de Brooklyn, et plusieurs autres. L'événement était organisé par le JCRC, un principal lien entre les élus et la communauté juive organiséeet le Centre communautaire juif du Grand Coney Island, l'une des plus grandes agences de services sociaux pour les survivants de l'Holocauste de la ville.
« Il y a quelque chose de très spécial chez les survivants : leur histoire de rédemption et ce qu'ils ont surmonté reflète dans une certaine mesure l'histoire de Pâque et l'histoire du peuple juif », a déclaré Eric Dinowitz, démocrate de Manhattan, 38 ans, qui préside le groupe juif du conseil municipal et était l'un des principaux organisateurs du modèle Seder. « C'est incroyable d'avoir autant de survivants ici et d'avoir autant de membres juifs et non juifs du conseil municipal qui veulent soutenir, apprendre et vivre le Seder. »
Lors du seder de lundi à l'heure du déjeuner – qui s'est déroulé dans un espace événementiel près de Battery Park dans le Lower Manhattan, avec vue sur le port de New York et la Statue de la Liberté – le Président Adams, comme Hedy Weiss, a pris un moment pour reconnaître les événements du week-end : lorsqu’Israël et ses alliés ont intercepté des centaines de drones et de roquettes iraniens visant des cibles israéliennes.
« Je voudrais prendre un moment pour exprimer ma profonde tristesse face à la poursuite des violences ce week-end suite à l'attaque iranienne contre Israël, ainsi qu'à toutes les violences en cours dans la région qui laissent les gens moins en sécurité », a-t-elle déclaré. « Nous voulons voir la fin de la violence et nous voulons continuer à prier pour la paix, la sécurité et la stabilité pour tous dans toute la région. »
Adams a centré son discours sur la signification de la Pâque et l'importance d'honorer ses ancêtres et son histoire, ainsi que sur l'impératif de construire une solidarité entre les différents groupes de New-Yorkais.
« Pour nous connaître, nous devons savoir d’où nous venons : nos ancêtres, leurs luttes et leur résilience ont façonné qui nous sommes aujourd’hui. La Pâque nous offre l’opportunité de réfléchir à notre histoire et d’inculquer ces leçons à nos enfants », a déclaré Adams.
« Cette éducation est cruciale et c'est grâce à elle que nous donnons à nos enfants les moyens de construire un avenir plus brillant et plus juste », a-t-elle poursuivi. « Nous ne devons pas répéter les erreurs et les tragédies de notre passé. Il nous appartient de nous défendre les uns les autres et de nous protéger les uns les autres, car nous sommes liés par notre humanité commune.
Alors que les invités déjeunaient de plats traditionnels du Seder – matsa, poisson gefilte, raifort, œufs durs, soupe au poulet et poitrine de bœuf – les élus ont présenté différentes sections du seder et ont partagé leurs réflexions sur la fête.
Julie Menin, membre du conseil, une démocrate dont le district couvre l'Upper East Side, a déclaré que sa grand-mère et sa mère ont survécu à l'Holocauste avant d'immigrer à New York. Vernikov s’est brièvement adressé à la foule de survivants en russe – la langue maternelle de nombreuses personnes présentes dans la salle. Les deux femmes ont établi des parallèles entre l’histoire de la rédemption de Pessah et la rédemption qu’elles et leurs familles ont trouvée en arrivant à New York.
« C'est très personnel pour moi d'être ici, car ma mère et ma grand-mère sont venues de Hongrie à New York après avoir survécu à l'Holocauste », a déclaré Menin. « Les survivants incarnent la force, la résilience et l’espoir. »
Parmi les autres membres du Conseil présents figuraient Gale Brewer, Lynn Schulman et Erik Bottcher.
Les membres du conseil municipal de New York participent à un seder modèle, le 15 avril 2024. (Emil Cohen/NYC Council Media Unit)
De nombreux survivants présents dans la salle étaient ravis de chanter des classiques du Seder comme « Dayenu », « L'Shana Haba B' Yerushalayim » et « Echad Mi Yodea ». Le chant était dirigé par le musicien hassidique Eli Marcus.
Le groupe a également entendu Mark Treyger, qui a pris la direction du JCRC en mars après avoir été représentant au conseil municipal du district 47 du sud de Brooklyn de 2014 à 2021.
« Nous sommes réunis à un moment très important de notre histoire et de notre époque actuelle. Nos cœurs sont lourds. Mais nous restons inspirés et forts face aux défis et à l'incertitude… Je reconnais le moment dans lequel nous nous trouvons. Mais je vois aussi dans le public d'aujourd'hui, tant de survivants de l'Holocauste, leurs familles et leurs amis, et vous êtes une source de force. et une inspiration pour nous tous », a-t-il déclaré.
En effet, Hedy et Jacob Weiss étaient trop occupés à danser, à chanter « Yerushalayim Shel Zahav » et à faire le traditionnel Sandwich Hillel de matsa et maror pour répondre à d'autres questions d'un journaliste.
« J'apprécie tellement cela », a déclaré une autre survivante, Elzbieta, qui a refusé de donner son nom de famille. « C'est si beau. »
Adams, quant à elle, a déclaré qu'elle espérait que l'événement deviendrait annuel. « Nous sommes ici aujourd'hui, bien sûr, pour vous montrer notre solidarité », a-t-elle déclaré. « En tant que conseil, nous restons unis pour élever nos communautés juives et nous sommes unis contre toutes les formes de haine, y compris l’antisémitisme. »