Lors de deux événements pour les électeurs juifs du Michigan, Doug Emhoff et Ritchie Torres soulignent la bonne foi pro-israélienne de Kamala Harris

SOUTHFIELD, Michigan — Dimanche, dans une salle syndicale de cette banlieue de Détroit, une foule d’environ 160 démocrates, pour la plupart juifs, s’est rassemblée pour entendre Doug Emhoff les exhorter à voter pour son épouse, la vice-présidente Kamala Harris.

L’événement comprenait des appels à voter et des inscriptions pour faire campagne, ainsi que des efforts sur le thème juif pour attirer les jeunes électeurs, dont un qui riffe sur le nom de le premier service du Shabbat: « Kamala

« Donald Trump sur les Juifs, cela me vexe tellement que n’importe quel Juif le soutienne », a déclaré Emhoff, énumérant les raisons pour lesquelles il pensait que l’ancien président et candidat républicain devrait être rejeté par les électeurs juifs, y compris ses commentaires lors d’un récent événement juif selon lequel a suggéré qu’il blâmerait les Juifs s’il perdait. « Il fomente l’antisémitisme partout où il va. Il ne se soucie pas de nous.

Mais cet événement tape-à-l’œil n’était pas le seul organisé dimanche par l’équipe de sensibilisation juive de la campagne Harris dans le Michigan. Plus tôt dans la journée, l’équipe a organisé un petit rassemblement dans une maison privée du même comté avec le représentant de New York Ritchie Torres, dont le but était de convaincre les quelque 85 participants que Harris est un fidèle pro-israélien qui mérite leurs votes.

« Nous avions en réalité un double objectif aujourd’hui », a déclaré le sénateur démocrate de l’État du Michigan, Jeremy Moss, qui est juif, à la Jewish Telegraphic Agency à propos des deux événements. Alors que Moss a décrit le mini-rassemblement d’Emhoff comme un rassemblement « pour les fidèles », l’événement plus intime de Torres « touchait ces électeurs indécis, ou ces électeurs qui sont en réalité principalement préoccupés par Israël ».

L’événement « gaufrier » avec Torres illustre le combat au corps à corps que mène la campagne pour convaincre les électeurs du Michigan – et sa conviction que le scepticisme très médiatisé parmi les électeurs juifs pro-israéliens peut être surmonté.

Le Michigan abrite à la fois d’importants contingents de Juifs et d’Arabes-Américains, faisant de cette région un champ de bataille pour la guerre entre Israël et le Hamas. Le mécontentement des deux communautés face à l’approche de la guerre de l’administration Biden – parmi les Arabes-Américains, parce que l’administration soutient Israël, et parmi certains Juifs, craignant qu’elle ne puisse le faire avec plus de fermeté – est largement considéré comme potentiellement coûteux pour Harris dans un État. où chaque vote pourrait faire la différence pour l’avenir du pays. Le Michigan a soutenu Trump en 2016 avant de se tourner vers Joe Biden en 2020.

Les événements jumeaux de dimanche n’ont laissé aucune place à la confusion quant à la position de Harris. Selon les mots de Laura Hearshen, qui siège au conseil d’administration des Démocrates juifs du Michigan, le discours de la campagne se résume à ceci : « L’administration Biden est très pro-israélienne, et l’administration Harris le sera aussi. »

Ce message peut sembler familier aux Michiganders. Un PAC associé à l’allié milliardaire de Trump, Elon Musk, a installé des panneaux publicitaires à quelques kilomètres seulement du lieu de campagne d’Emhoff, dans la banlieue de Détroit à forte population arabe et musulmane. conçu pour ressembler aux publicités de Harris la décrivant comme pro-israélienne.

« Ils soutiendront toujours Israël et nos communautés juives », peut-on lire sur un panneau d’affichage, à côté des visages de Harris et de la représentante Elissa Slotkin, candidate juive au Sénat, superposés au drapeau israélien. D’autres vantent les relations étroites de Harris avec son mari Emhoff, soulignant son judaïsme.

Le but de ces publicités est d’aliéner les électeurs qui soutiendraient Harris mais qui s’opposent à elle sur Israël, et le même PAC a envoyé des courriers aux électeurs juifs qualifiant Harris d’anti-Israël. Les démocrates juifs du Michigan qualifient les panneaux publicitaires « pro-israéliens » soutenus par Musk d’antisémites et s’inscrivent dans un effort républicain plus large visant à dénigrer les communautés minoritaires.

« Il s’agit simplement de cibler les points de vue les plus sombres des gens », a déclaré Hearshen. « Il est très antisémite de penser que, simplement parce qu’il y a un Juif à la Maison Blanche, il serait d’une manière ou d’une autre fidèle à Israël et travaillerait en coulisses pour obtenir davantage d’aide à Israël. »

Pourtant, comme l’a clairement montré l’action de sensibilisation menée dimanche par la campagne Harris, le langage utilisé sur ces panneaux d’affichage est pratiquement impossible à distinguer du message que la campagne elle-même projette – aux électeurs juifs.

« Elle comprend non seulement l’importance des États-Unis pour Israël, mais elle comprend également l’importance d’Israël pour les États-Unis », a déclaré la représentante Kathy Manning, une démocrate pro-israélienne de Caroline du Nord ayant des racines dans la région de Détroit, lors du rassemblement d’Emhoff. « Elle apporte une détermination avérée à se tenir aux côtés d’Israël. »

« Elle a donné la priorité à Israël tout au long de sa carrière », a déclaré Emhoff à propos de Harris lors de son discours lors de l’événement des électeurs juifs pour Harriz-Walz, devant en toile de fond le nom de sa femme écrit en hébreu. « Je vous promets qu’elle est profondément investie dans la sécurité d’Israël et dans la protection du peuple juif. »

Les dirigeants juifs démocrates du Michigan ont suggéré que de tels messages faisaient partie d’un calcul astucieux de la campagne Harris quelques semaines avant le jour du scrutin : les électeurs juifs résolument pro-israéliens étaient plus facilement persuadés de voter pour le candidat démocrate que les électeurs ouvertement pro-palestiniens, musulmans et arabes. électeurs dans l’État et au-delà. Cela est dû en partie au fait que les Juifs votent historiquement à des taux plus élevés que les musulmans, et en partie à la conclusion croissante parmi les démocrates traditionnels que les manifestants les plus virulents de Gaza sont plus fermes dans leur opposition.

«Ils protestent contre Kamala Harris. Donc suggérer que ce sont [persuadable] électeurs, ce n’est tout simplement pas quelque chose dont elle a besoin maintenant », a déclaré Jordan Acker, un régent juif démocrate de l’Université du Michigan dont la maison et l’entreprise ont été ciblées par des manifestants pro-palestiniens exhortant l’école à se désengager d’Israël.

Acker, qui, dans un discours précédant la comparution d’Emhoff, a vanté les mérites de l’administration Biden-Harris efforts pour utiliser le titre VI de la loi sur les droits civils pour réprimer les manifestants sur le campusa déclaré plus tard à JTA que Harris espérait toujours gagner une partie des électeurs arabo-américains.

« Y a-t-il des électeurs dans la communauté arabo-américaine qui ont besoin d’être « attrapés » par la campagne Harris ? Absolument », a-t-il déclaré. « Mais ce sont eux qui soutiennent une solution à deux États, qui cherchent à rapprocher les communautés juive et arabo-américaine. »

La rhétorique de Harris, en particulier au début de cette année, a été largement perçue comme étant plus critique à l’égard d’Israël que celle de Biden. Ces derniers jours, elle a mis en lumière ses partisans locaux arabo-américains dans le Michigan et les États voisins – même reconnaissant gentiment certains perturbateurs pro-palestiniens qui affirmaient qu’Israël commettait un « génocide », tout en les faisant sortir de la pièce.

Mais rien de tout cela n’a été exposé lors de l’événement « gaufres », où, selon plusieurs organisateurs de l’événement, dont les démocrates juifs mariés Decky Alexander et Bruce Kutinsky, basés à Ann Arbor, Torres n’a poussé que des positions pro-israéliennes sans ambiguïté auprès des électeurs juifs. (L’ancien représentant juif des États-Unis, Sander Levin, aurait également assisté à l’événement Torres.)

Torres a notamment souligné que l’équipe de Harris avait rejeté les appels des organisateurs du mouvement de protestation « Uncommit » basés dans le Michigan à accueillir un orateur palestino-américain à la Convention nationale démocrate. Harris a pris cette décision controversée, aurait déclaré Torres, parce qu’elle ne voulait pas risquer qu’un orateur s’oppose à Israël.

Il a également minimisé un Lettre récente envoyée par l’administration Biden-Harris pour avertir Israël qu’il pourrait risquer de perdre son aide militaire si cela n’améliore pas la situation humanitaire à Gaza. La lettre, a-t-il déclaré, était un geste politique qui ne reflétait aucun changement de politique au sein de l’administration, malgré les rapports continus faisant état de graves pénuries alimentaires dans l’enclave alors qu’Israël poursuit sa campagne militaire là-bas. (Torres, qui cherchait Harris dans plusieurs États, n’a pas répondu à une demande de commentaire.)

Les efforts de Harris pour convaincre les électeurs pro-israéliens surviennent alors que les alliés de Donald Trump se sont emparés d’Israël dans le but de diviser les coalitions démocrates traditionnelles du Michigan. En plus de la campagne publicitaire soutenue par Musk, Trump a commencé à courtiser les électeurs musulmans et arabes de l’État avec l’aide du beau-père libanais de sa fille Tiffany, et a obtenu l’approbation d’un maire musulman d’une banlieue de Détroit.

La procureure générale juive de l’État, Dana Nessel, est récemment devenue le visage des luttes intestines du Parti démocrate à propos d’Israël lorsqu’elle a accusé la représentante Rashida Tlaib d’antisémitisme après que celle-ci ait critiqué sa décision de porter plainte contre des manifestants pro-palestiniens à l’Université du Michigan. Nessel, qui était présent à l’événement d’Emhoff mais n’a pas pris la parole, a déclaré au JTA que le parti comporte « quelques éléments plus marginaux… où il y a un antisémitisme flagrant. Mais ce ne sont pas les gens qui dirigent notre parti.»

(Invité à préciser si « l’antisémitisme flagrant » incluait Tlaib, Nessel n’a pas précisé mais a déclaré : « Il y a des éléments du parti qui, je pense, ont certainement adhéré à la désinformation et à la mésinformation, et c’est quelque chose sur lequel nous devons travailler dur pour y parvenir. » annuler. »)

Aucun des événements de dimanche pour les électeurs juifs n’a abordé le bien-être des Palestiniens et les projets de gouvernance d’après-guerre à Gaza. Raymond Rosenfeld, professeur de sciences politiques à la retraite à l’Université Eastern Michigan et délégué de circonscription du township de Bloomfield, a déclaré à JTA que soutenir les aspirations israéliennes et palestiniennes est possible, mais difficile dans un climat aussi tendu.

« L’empathie est nécessaire. C’est une valeur juive, je pense », a-t-il déclaré. « Et vous pouvez être à la fois pro-israélien et un sioniste fort, tout en étant bouleversé par le désespoir qui existe parmi de nombreux Palestiniens. »

Lorsqu’on lui a demandé si les Juifs du Michigan partageaient son attitude, Rosenfeld a répondu : « Je l’espère. Mais je pense que l’environnement en est un qui rend très difficile même le fait d’en discuter.