Un homme qui a tenté de commettre une attaque terroriste contre une synagogue à New York en 2022 a plaidé coupable d’un chef d’accusation de possession criminelle d’une arme pour cette tentative, a annoncé mercredi le bureau du procureur du district de Manhattan.
Christopher Brown, 23 ans, s’était rendu à New York après avoir publié plusieurs messages antisémites sur les réseaux sociaux. Brown a été arrêté à Penn Station le 18 novembre 2022, en compagnie de Matthew Mahrer, avec qui il avait prévu de commettre une attaque contre une synagogue et à qui il avait payé 650 dollars pour l’aider à tenter l’attaque. À Penn Station, la police de la MTA a récupéré un couteau, un brassard à croix gammée et un masque de ski dans son sac à dos.
La condamnation de Brown est prévue pour novembre, selon le procureur de district, et il devrait être condamné à une peine de 10 ans de prison suivie de cinq ans de libération surveillée.
L’attaque a été déjouée en partie grâce à une information de la Community Security Initiative, une agence de sécurité juive locale. Le groupe a découvert des messages menaçants sur Twitter et a transmis cette information aux forces de l’ordre.
« Christopher Brown a été tenu responsable de son projet de commettre une attaque terroriste violente et antisémite », a déclaré mercredi le procureur Alvin Bragg dans un communiqué. « Heureusement, nous avons pu intervenir et l’empêcher de passer à l’acte, ce qui est le résultat du partenariat étroit que nous entretenons avec nos partenaires des forces de l’ordre aux niveaux local et fédéral. Je veux que la communauté juive de Manhattan sache que nous restons extrêmement vigilants face aux menaces de violence en cette période de montée de l’antisémitisme, et que nos unités de lutte contre le terrorisme et les crimes haineux continuent de mener des enquêtes proactives pour assurer la sécurité de tous. »
Sur Twitter, Brown avait exprimé son intention de « tirer sur une synagogue », affirmant : « Cette fois, je vais vraiment le faire », selon les documents judiciaires et le bureau du procureur de district. Brown a également exprimé son soutien au nazisme et a envisagé de se faire tatouer une croix gammée sur le cœur, selon le bureau du procureur de district. Il a également indiqué son désir d’imiter la fusillade de masse perpétrée par des suprémacistes blancs en 2019 dans une mosquée de Christchurch, en Nouvelle-Zélande.
Matthew Mahrer, le coaccusé de Brown, est juif et descendant d’un survivant de l’Holocauste. L’avocat de Mahrer a déclaré qu’il ne voulait pas faire de mal à son propre peuple. Cette affaire est toujours en cours.