Avec 274 millions de dollars en subventions de sécurité fédérales sur le point de se lancer, des dizaines de groupes juifs progressistes et plusieurs synagogues disent qu’ils boycottent le programme.
Dans une lettre ouverte lancée la semaine dernière, ils ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas accepter les chaînes attachées à l’argent, malgré le risque d’être ciblé avec violence. La lettre vient en réponse à de nouvelles exigences selon lesquelles les bénéficiaires soutiennent l’application fédérale de l’immigration et évitent les programmes qui avancent la diversité introduits plus tôt cette année par le ministère de la Sécurité intérieure.
«Nous nous engageons à maintenir nos valeurs communautaires et ne nous conformerons pas à ces conditions répressives», lit la lettre.
La lettre arrive alors que certains dirigeants juifs font pression sur ceux qui ont besoin de fonds pour postuler, faisant valoir que les objections peuvent être réglées avant que les bénéficiaires ne soient officiellement à accepter les conditions.
Beaucoup de signataires sont des groupes progressistes, notamment en pliant l’arc: l’action juive et les groupes pro-palestiniens tels que Ifnotnow et la voix juive pour la paix.
Mais ils comprennent également une poignée de synagogues non partisanes. D’autres synagogues ont également décidé de boycotter le programme tant que les conditions controversées sont en place.
«La sécurité juive nécessite une démocratie inclusive et la démocratie inclusive nécessite une sécurité juive. Nous ne nous conformons pas, donc nous ne postulerons pas», a publié Jill Maderer, le rabbin senior de Rodeph Shalom à Philadelphie. Elle a refusé d’être interviewé.
Pendant ce temps, un rabbin, confronté à ce qu’il a décrit comme un choix entre la sécurité de sa congrégation et ses obligations sacrées, a déclaré qu’il souhaitait s’exprimer. Mais il a accepté de discuter de la question seulement de manière anonyme, craignant que la protestation publique ne mette en danger deux membres de la communauté qui sont des réfugiés.
« L’argent nous est donné à condition que nous violons une mitzva spécifique », a déclaré le rabbin, se référant au commandement religieux pour accueillir des étrangers. «Je ne vois pas comment nous pouvons accepter cet argent.»
L’anxiété face au programme de subventions de sécurité à but non lucratif, que les groupes juifs ont longtemps cherché à se développer, représente le dernier exemple de certains Juifs américains disant que les politiques d’administration Trump forcent leurs priorités et leurs valeurs dans le conflit. Le malaise est accru par le déploiement chaotique de l’administration avec des organisations juives traditionnelles travaillant intensément dans les coulisses pour façonner les politiques tout en offrant une réponse publique limitée.
Les préoccupations croissantes concernant les attaques antisémites ont fortement augmenté la demande de fonds distribués par le programme, qui est géré par la Federal Emergency Management Agency en vertu du DHS. Créé en 2004 et étendu après la fusillade de la synagogue Tree of Life en 2018, il s’agit de la principale source fédérale d’argent pour les maisons de culte et les organisations à but non lucratif pour renforcer la protection contre le terrorisme et la violence motivée par la haine.
Les subventions peuvent couvrir des choses comme les caméras, les systèmes d’alarme et d’alerte, les gardes embauchés, les clôtures et les barrières, ou les outils de dépistage tels que les détecteurs de métaux. Ils sont censés aider les organisations à but non lucratif jugées à haut risque que la violence terroriste ou extrémiste renforce la sécurité physique et numérique.
Amy Spitalnick, PDG du Conseil juif pour les affaires publiques, partage bon nombre des préoccupations soulevées par les groupes à sa gauche, mais exhorte toujours les rabbins congrégationaux et les dirigeants laïcs à postuler. Soumettre les demandes maintenant, dit-elle, donne aux communautés du temps avant de décider d’accepter les fonds – le temps dans lequel l’administration Trump pourrait encore annuler les conditions controversées.
« Il y a une date limite par laquelle ils doivent postuler, et les termes et conditions ne font que percer si vous acceptez le financement, donc il est encore temps », a-t-elle déclaré.
Sur les conditions concernant l’application de l’immigration, l’administration Trump pourrait déjà se retirer, un développement qui n’est pas encore largement compris en partie en raison de la messagerie confuse et contradictoire de l’administration.
Depuis avril, ceux qui observent étroitement les communications du DHS ont été fouettés par des directives contradictoires, exemptant d’abord des synagogues des règles d’application de l’immigration, puis suggérant que ces règles s’appliquent toujours.
Le DHS avait dévoilé des conditions qui s’appliquaient à tous les financements du DHS, faisant partie d’un effort d’administration Trump plus large pour exercer la bureaucratie fédérale à des fins politiques.
Peu de temps après, 20 États ont intenté une action en justice arguant qu’il est illégal de conditionner le financement du gouvernement sur l’aide à l’application fédérale de l’immigration, géré par l’agence connue sous le nom de glace. Une élan immédiate pour le procès a été l’inquiétude que l’administration Trump retient les fonds de reprise après sinistre des victimes des incendies de forêt dévastateurs à Los Angeles plus tôt cette année.
Dans un dossier du 6 juin, les avocats fédéraux ont défendu les conditions liées à l’immigration en disant qu’ils ne seraient pas appliqués à un éventail de programmes de subventions, y compris celui pour assurer des organisations à but non lucratif. Puis, fin juillet, le DHS a semblé confirmer l’exception lorsqu’il a donné un avis officiel pour les subventions de sécurité à but non lucratif de cette année.
Le soulagement a été de courte durée car environ deux semaines plus tard, le 13 août, le DHS a publié un autre avis mettant en vedette une nouvelle langue qui semblait contredire l’exemption précédente. L’avis indiquait que les conditions d’immigration «peuvent être importantes pour la décision du ministère de la Sécurité intérieure de faire cette subvention, et le ministère de la Sécurité intérieure peut prendre tout recours à la non-conformité».
Spitalnick, dont l’équipe suit le problème depuis des mois, communiquant régulièrement avec les responsables fédéraux et de l’État, a déclaré qu’on lui avait dit que la dernière langue était une erreur qui sera corrigée dans un avis à venir.
Elle a reconnu à quel point la bureaucratie peut être vertigineuse pour les candidats potentiels.
«Nous avons entendu une confusion et une préoccupation étendues de la part des partenaires juifs et interconfessionnels nationaux, nationaux et locaux», a-t-elle déclaré.
Pour clarifier les choses – et parce que les règles contre la diversité et le travail d’inclusion sont fermement en place – Spitalnick a envoyé vendredi une lettre en plaidant avec la secrétaire du DHS, Kristi Noem.
« La communauté juive est incroyablement diversifiée – des Juifs LGBTQ + aux Juifs de couleur, aux juifs immigrés et réfugiés », a-t-elle écrit à Noem. «De nombreuses synagogues et institutions juives accueillent des programmes et des services pour engager et soutenir ces parties vitales de notre communauté, ainsi que pour soutenir et faire progresser les valeurs juives de justice, la charité et les capitaux propres avec nos voisins et dans nos communautés et notre société plus larges.»
La lettre continue: «Nos communautés s’appuient désespérément sur ce financement de sécurité – et ils ont besoin de clarté que ce dont ils acceptent d’accepter ces fonds ne les obligeront pas à l’emporter sur leurs valeurs et croyances religieuses profondément tenues.»
Ce ne serait pas la première fois que l’administration Trump se retire après avoir placé des conditions controversées sur l’argent du gouvernement. Plus tôt cette année, l’administration Trump a lancé une exigence selon laquelle les candidats aux fonds de secours en cas de catastrophe s’engagent à ne pas soutenir les boycotts d’Israël. Bien que cette disposition ait été retirée après un recul juridique et politique, un langage vague contre le «boycott interdit discriminatoire» apparaît toujours dans les règles du DHS plus larges, laissant une certaine incertitude sur l’application.
Le DHS n’a pas répondu aux questions spécifiques de l’agence télégraphique juive, publiant plutôt une déclaration disant que le ministère «ne financera plus de projets de subventions qui ne s’alignent pas avec les priorités du président Trump».
« Contrairement à l’administration précédente, les subventions ne seront plus utilisées pour soutenir les agendas DEI et les étrangers illégaux dans notre pays », indique le communiqué. «Ces initiatives axées sur Biden ne servent pas l’intérêt du peuple américain.»
Au-delà de Spitalnick et de la JCPA, de nombreuses organisations juives nationales ne s’engagent pas publiquement dans la préoccupation que, pour certaines congrégations, les termes de l’administration Trump obligent le dilemme de choisir entre la sécurité et la condamnation.
Deux groupes qui ont longtemps défendu le programme de subventions, la Ligue anti-diffamation et le réseau communautaire sécurisé, n’ont pas répondu aux questions de JTA. Un troisième groupe, les fédérations juives de l’Amérique du Nord, a encouragé l’optimisme dans une brève déclaration, faisant seulement allusion obliquement à la question.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec le DHS et nous sommes prêts à fournir des conseils à toute institution demandant un soutien autour de ce processus et à soulever tous les problèmes qui se présentent en cours de route », indique le communiqué.