Pendant les services du dimanche matin à l’Institut hébreu de Riverdale, le rabbin Jeffrey Fox venait d’ouvrir la porte de l’arche et se tourna pour mettre son livre de prière sur le pupitre quand il a entendu un son «impensable»: l’un des rouleaux de la Torah conservés dans le cabinet était tombé au sol.
Son cœur a coulé et des halètements ont été entendus dans la congrégation orthodoxe moderne du Bronx, où Fox est membre et joue un rôle rabbinique informel lorsque le clergé rémunéré est autrement engagé. La tradition considère la baisse d’un rouleau de la Torah en tant que déshonneur qu’il exige la pénitence communautaire – bien mais pas contraire, selon certaines autorités Le compte-gouttes et les témoins devraient jeûner pendant au moins une journée et peut-être 40.
Pendant ce temps, juste la veille, la même chose s’est produite à Altshul, l’indépendant Minyan égalitaire qui se réunit à la congrégation Beth Elohim à Brooklyn. Un rouleau est tombé de l’arche lors des services du Shabbat du samedi matin.
Les rouleaux de la Torah sont traités avec une telle révérence que les rares occasions qu’elles sont abandonnées, c’est une nouvelle, du moins dans les médias juifs. Pour ceux qui ont une courbure superstitieuse, deux de ces incidents au même week-end sont des signes inquiétants.
Pour les congrégations elles-mêmes, cependant, les accidents étaient des moments d’apprentissage, bien que les réponses soient différentes.
Fox, chef de la yeshiva et doyen de la faculté de Maharat, la première yeshiva à ordonner aux femmes de servir de clergé orthodoxe, connaissait la pénitence traditionnelle, ainsi que les alternatives.
Au lieu de conseiller un jeûne, il a encouragé les personnes dans la pièce à donner Tzedakah, ou une charité. Il a pris un moment pour confirmer son avocat auprès du rabbin Steven Exler, le rabbin senior de Hir, qui officiait un service séparé de Bar Mitzvah qui se tient dans le bâtiment le même jour. Exler a suggéré que Fox utilise l’accident pour enseigner une leçon de la Torah elle-même.
Fox est retourné à la chapelle pour offrir un sermon sur la responsabilité individuelle et communautaire de Rosh Chodesh Elul, le début du mois hébreu qui inaugure dans une période d’introspection précédant les hauts jours saints.
«Le symbolisme de la Torah tombant sur le sol le dernier jour d’Av, le premier jour de Rosh Chodesh Elul est puissant, effrayant et choquant», F FOx a dit, selon un article sur Facebook qu’il a écrit ce soir-là. «Je sens un écart entre la Torah qui apprend« à l’extérieur »dans le monde et la Torah dont cette génération a vraiment besoin. Presque comme la Torah a été abandonnée. Je prie pour que je puisse être une petite partie du ramassage de la Torah et de la mise en œuvre d’un étincelle qui avait beaucoup besoin de monde dans le monde.«
Le rabbin Jeffrey Fox, à gauche, enseigne une classe en droit juif à Maharat, la première yeshiva à ordonner aux femmes de servir de clergé orthodoxe. (Uriel Heilman)
TLes dirigeants d’Altshul dirigés par laïc ont pris une décision différente après avoir consulté le rabbin Ethan Tucker de Hadar, qui sert de Mara d’Atra de la communauté, ou Rabbinic Authority. Suite à ses conseils, la direction a annoncé mardi une journée rapide communautaire, due au lever au coucher du soleil.
Un mémo à la congrégation a également encouragé ceux qui ont été témoins de l’incident et d’autres membres à donner à Tzedakah et à apprendre la Torah «en l’honneur et la réparation d’un tel événement».
«Cet événement a coïncidé avec ce qui a été une belle auf Ruf [engagement] Célébration et un autre davening anound et spécial en tant que communauté », a lu l’e-mail à la communauté.« Hier, alors que nous célébrions, et aujourd’hui, comme nous le considérons et la réparation, nous nous efforçons de nous concentrer sur les bénédictions de nos beaux moments ensemble tout en reconnaissant l’épreuve collective. »
Fox et Tucker, qui sont assis dans des espaces idéologiquement similaires – le premier du côté libéral de l’orthodoxie, le second du côté traditionnel du judaïsme égalitaire – convient qu’un «Sefer Torah» abandonné peut être une épreuve dans un cadre où les rouleaux sont couronnés avec de l’argent, bercé comme un enfant et s’embrassaient lorsqu’ils passent le long des biens, mais espèrent que les Congants gèrent des choses dans la perspective.
« Les gens ont une forte réaction viscérale pour le voir tomber. Il évoque des images de l’Holocauste avec des rouleaux de Torah éparpillés dans la rue », a déclaré Tucker dans une interview. «Couvrant des dénominations, les Juifs sont très symboliquement alignés que la Torah Sefer est notre procession la plus précieux. Le voir sur le sol est très traumatisant.»
Dans le même temps, a-t-il dit, alors que la tradition veut que les gens prennent au sérieux les lois sur la gestion d’une Torah, les fidèles peuvent être «paralysés s’ils n’ont pas de moyen contenu de répondre et d’aller de l’avant».
« Rav Ovadia Yosef était l’une des autorités qui ont conseillé de garder une Torah abandonnée en perspective et que l’apprentissage de la Torah en l’honneur et à l’expiation pour sa chute est tout aussi précieux sinon plus que le jeûne », a déclaré Tucker, citant le tardif chef du Sephardi d’Israël.
En conseillant Altshul, Tucker voulait des actions qui reconnaissent la douleur de voir une Torah frapper le sol, ainsi que des options afin que le plus de personnes possible puisse participer.
« Quoi qu’il en soit, c’est un événement commun, et il doit y avoir une réponse communautaire dans laquelle les gens devraient avoir une variété de façons de participer », a-t-il déclaré.
Le rabbin Ethan Tucker, co-fondateur de Hadar, a parlé avec des rabbins lors d’un séminaire à Hadar à Manhattan le 1er mars 2017 (Ben Sales)
Répondant à l’essai de Fox décrivant l’appel de Hir pour donner Tzedakah, un certain nombre de commentateurs ont estimé que la synagogue n’était pas allée assez loin. « Tout shul qui ne jeûne pas lorsqu’une Torah Sefer touche le sol est un shul en qui je ne ferais pas confiance « , a écrit Lorelai Kude, un auteur et astrologue juif. » Pourquoi? Parce que cela indique un manque de responsabilité personnelle communalement et personnellement. «
Mais la loi juive est attentive que la responsabilité peut s’exprimer de diverses manières, a déclaré Fox.
«En regardant en arrière le matériel classique, il me semble qu’à moins qu’une personne ne fasse vraiment quelque chose pour une Torah plus sûre, comme si vous marchiez [on it] Et vous le jetez sur le sol, Dieu nous en préserve, les pratiques les plus faisant autorité soutiennent que, en plus ou au lieu de jeûner, donner à Tzedakah est correct », a déclaré Fox.
Tzedakah était le remède quand Un rouleau de la Torah est tombé d’une arche ouvert par Le Rabbi de Viznitzer de Monsey, un chef de la dynastie Hasidic Vizhnitz, plus tôt cet été. Après l’incident à Nyack, New York, le Rabbe n’a pas proclamé un jeûne spécial, mais a demandé à la congrégation de se souvenir de l’incident lors du jeûne annuel tenu le 17e jour du mois hébreu de Tammuz et de donner à la charité.
En fin de compte, la loi juive ne cherche pas les témoins d’une Torah abandonnée pour être puni, mais se rappeler qu’une violation des protocoles communaux est une opportunité d’introspection.
« Il est clairement censé nous faire faire un certain type d’auto-évaluation », a déclaré Fox, qui admet qu’il a été secoué par l’événement et a ressenti un sentiment de culpabilité après avoir été témoin de la Torah. «C’est un signe que la communauté a peut-être ses valeurs hors de contrôle, et nous devons recalibrer d’une manière ou d’une autre.
«Je ne veux pas enlever le sentiment que c’est vraiment mauvais quand la Torah tombe sur le sol, parce que je pense que nous devrions en faire l’expérience de cette façon. Mais je veux que cela incite les gens à être de meilleurs juifs et de meilleurs êtres humains.»
Tucker a cité un passage dans le Talmud: «Si une personne voit que les afflictions lui arrivent, il devrait enquêter sur ses actes» (Berakhot 5a).
« Je pense que le sentiment de cette déclaration est que lorsque de mauvaises choses se produisent, cela peut être très bouleversant, mais vous avez la possibilité de concentrer votre énergie sur l’auto-amélioration « , a-t-il dit. » Est-ce que cela nous pousse à dire que nous pouvons faire quelque chose de mieux ici et tirer parti de cet événement troublant et bouleversant pour intervenir? Tzedakah représente comment nous faisons mieux dans le monde. »
Pendant ce temps, Hir répond également de manière moins élevée à l’incident de dimanche. Fox a déclaré que la synagogue cherchait à attacher des «ceintures de sécurité» pour maintenir les Torahs en place.