L’Australie a expulsé mardi l’ambassadeur de l’Iran, accusant Téhéran d’orchestrer des crises d’incendie criminel antisémite contre les institutions juives, alors que la police de Melbourne a annoncé une série d’arrestations liées aux incendies de synagogue et au vandalisme qui ont recueilli la communauté juive du pays.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que les attaques dirigées par l’Iran étaient «des actes d’agression extraordinaires et dangereux» conçus pour déstabiliser l’Australie.
Le gouvernement désignera également le Corps de la Garde de la révolution islamique iranienne en tant qu’organisation terroriste et suspendra les opérations à son ambassade à Téhéran. Il a déjà déplacé des diplomates australiens dans un pays tiers.
« ASIO a maintenant rassemblé suffisamment de renseignements crédibles pour parvenir à une conclusion profondément inquiétante », a déclaré Albanese lors d’une conférence de presse mardi, se référant à l’organisation australienne de renseignement de sécurité. «Le gouvernement iranien a dirigé au moins deux de ces attaques. L’Iran a cherché à masquer son implication, mais ASIO l’évalue était derrière les attaques.»
Il a ajouté: «Il s’agissait d’actes d’agression extraordinaires et dangereux orchestrés par une nation étrangère sur le sol australien. Ce sont des tentatives de saper la cohésion sociale et de semer la discorde dans notre communauté. C’est totalement inacceptable.»
L’Iran a une longue période de semis de violence contre les cibles juives et israéliennes à l’étranger, notamment au cours des deux dernières années alors que ses procurations au Moyen-Orient se battent sur Israël sur le terrain. La police de plusieurs pays européens a accusé l’Iran d’orchestrer des attaques récentes contre des sites juifs et israéliens.
La réponse australienne semble être la plus étendue. Le ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré que l’expulsion de l’ambassadeur Ahmad Sadeghi et de trois autres responsables iraniens était la première fois que l’Australie faisait un pas depuis la Seconde Guerre mondiale.
«Nous avons pris cette décision parce que les actions de l’Iran sont complètement inacceptables», a-t-elle déclaré.
Les autorités ont déclaré que Téhéran était derrière au moins deux incidents en 2024: la bombe incendie d’octobre de Lewis’s Continental Kitchen, une charcuterie casher à Sydney, et l’attaque incendie criminel de décembre contre la synagogue Adass Israël de Melbourne qui a détruit une grande partie de la maison de culte historique.
Le chef de l’ASIO, Mike Burgess, a déclaré que les enquêteurs ont retracé les opérations de l’IRGC, qui a utilisé des procurations pour masquer son rôle. « L’Iran et ses procurations, littéralement et au figuré, ont allumé les matchs et attisé les flammes », a-t-il déclaré.
L’annonce du gouvernement est venue parallèlement aux percées dans l’enquête domestique sur la vague de violence antisémite qui a glissé le pays et sa communauté juive considérable.
À la mi-août, la police a inculpé un homme de 20 ans de la banlieue de Melbourne de Meadow Heights avec un incendie criminel, une conduite en danger de la vie et un vol d’un véhicule à moteur. Il est le deuxième suspect inculpé dans l’affaire après que la police a arrêté un homme de 21 ans en juillet.
«Cette enquête a été l’une des priorités les plus élevées pour le [Joint Counter Terrorism Team]», A déclaré le commissaire adjoint de la police fédérale australienne, Nick Read, dans un communiqué. » Nous restons laser axés sur l’identification des responsables et les tenues pour les comptes. «
Les bombes de pompiers de décembre ont été décrites par les dirigeants juifs comme un tournant dans la lutte contre l’antisémitisme du pays.
Dans un cas séparé, la police a annoncé lundi avoir arrêté un homme de 37 ans accusé d’avoir vandalisé à plusieurs reprises la congrégation hébraïque de Melbourne à South Yarra.
Les fidèles recouvrent les objets de la synagogue Adass Israël le 6 décembre 2024 à Melbourne, en Australie. (Asanka Ratnayake / Getty Images)
Les autorités ont déclaré que le suspect avait dégradé la synagogue à six reprises entre mars et août, montant parfois un scooter et portant un masque « Ghostface » de la franchise Scream Horror Film. Il a été accusé de multiples chefs de dommages criminels et de graffitis, ainsi que des infractions liées à la conduite. Il a été libéré sous caution et doit être dû au tribunal en novembre.
L’arrestation a suivi une autre attaque du 8 juillet dans laquelle l’entrée de la congrégation hébraïque d’East Melbourne a été incendiée. Selon le Jewish Community Council of Victoria, quatre personnes ont été arrêtées dans cette affaire, dont un homme accusé d’incendie criminel et de mettre en danger la vie.
Les arrestations mettent en évidence ce que les dirigeants juifs décrivent comme une aggravation de la crise de sécurité. Le Conseil exécutif de la communauté juive australienne a enregistré 2 062 incidents antisémites entre octobre 2023 et septembre 2024 – une augmentation quadruple par rapport à l’année précédente.
Les incidents récents incluent la synagogue et les bombements scolaires et les menaces contre les patients juifs par le personnel de l’hôpital. En janvier, la police a découvert une remorque remplie d’explosifs, qui, selon les enquêteurs, faisait partie d’un canular élaboré orchestré par un patron du crime organisé.
«Notre communauté trouvera peut-être un réconfort de cette percée dans l’enquête et en sachant que les compétences et le dévouement de nos agences d’application de la loi et de sécurité sont là pour nous protéger», a déclaré Daniel Aghion, président du Conseil exécutif de la communauté juive australienne, suite à l’annonce de l’implication de l’Iran dans les attaques récentes. « Pourtant, il y aura une grande anxiété que nous ayons été ciblés d’une manière aussi insensible et calculée, par une force étrangère impitoyable et violente, à cause de qui nous sommes. »
L’ambassade d’Israël à Canberra a également salué la transition vers la liste noire de l’IRGC, affirmant que dans un article sur X, « le régime de l’Iran n’est pas seulement une menace pour les Juifs ou Israël, il met en danger tout le monde libre, y compris l’Australie. »
Les annonces interviennent au milieu des liens tendus entre Israël et l’Australie. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a fustigé les Albanais le 11 août pour son plan de reconnaître un État palestinien aux Nations Unies le mois prochain, le qualifiant de «politicien faible qui a trahi Israël».
Netanyahu a également accusé le leader australien de ne pas avoir abordé l’antisémitisme, lui donnant une date limite de la fête de Rosh Hashanah du mois prochain pour agir.
Albanais a repoussé les critiques, notant que Netanyahu a fait des remarques similaires sur d’autres dirigeants mondiaux.