Le maire élu de la ville de New York, Zohran Mamdani, a rencontré en privé une douzaine de rabbins jeudi après-midi, dont l’un de ses critiques rabbiniques les plus virulents, qui a parlé positivement de la réunion.
Le contenu spécifique de la discussion, tenue entre Mamdani et son équipe, et la direction du Conseil des rabbins de New York, est resté privé. Mais plusieurs rabbins présents se sont dits « encouragés » par la réunion, au cours de laquelle ils ont partagé les inquiétudes des Juifs new-yorkais.
« Tout le monde a pu exprimer ses inquiétudes très franchement », a déclaré dans une interview le rabbin Joseph Potasnik, vice-président exécutif du groupe, ajoutant que des recommandations avaient été faites pour l’administration de Mamdani. « Nous avons également convenu qu’il y aurait des réunions de suivi et que nous renforcerions les lignes de communication. »
Ammiel Hirsch, rabbin principal de la synagogue libre Stephen Wise et l’un des critiques les plus virulents de Mamdani en chaire, s’est montré relativement élogieux à l’égard du maire élu dans une interview. Il a déclaré que la réunion avait été « productive » et que Mamdani était « un bon auditeur ».
Jason Herman, rabbin principal de la synagogue Hudson Yards, a écrit sur Facebook que Mamdani avait dépassé le temps qui lui était imparti pour prolonger la réunion, se mettant en retard pour un autre engagement – « ce n’est pas une mince affaire 3 semaines avant l’inauguration », a-t-il écrit.
Un autre critique virulent de Mamdani, le rabbin principal de la Park Avenue Synagogue, Elliott Cosgrove, a confirmé qu’il était présent.
Bien qu’il ait refusé de partager des détails sur ce qui a été demandé à Mamdani, Potasnik, qui est l’un des cinq rabbins membres des comités de transition de Mamdani, a déclaré : « Vous connaissez les préoccupations. Toutes les préoccupations ont été mises sur la table. »
De nombreux New-Yorkais juifs ont exprimé leurs inquiétudes concernant Mamdani, un antisioniste qui soutient le mouvement BDS, et quant à la place que son leadership laisserait aux Juifs qui soutiennent Israël. Ces inquiétudes sont apparues le mois dernier après une manifestation pro-palestinienne devant la synagogue Park East, lorsque Mamdani a publié une réponse que de nombreux dirigeants juifs ont trouvée décevante. (La manifestation a déclenché un rassemblement pro-israélien devant Park East deux semaines plus tard, avec Potasnik parmi les orateurs.)
Selon le rabbin Marc Schneier, un critique virulent du maire élu, Mamdani a depuis été réceptif à l’idée d’une législation qui interdirait les manifestations ayant lieu immédiatement à l’extérieur des lieux de culte. La réunion de jeudi a marqué une nouvelle fois où Mamdani a écouté les recommandations des dirigeants juifs répondant aux préoccupations de leurs électeurs.
Lorsqu’on lui a demandé si Mamdani avait dit quelque chose jeudi qu’il n’avait pas dit auparavant, Potasnik a répondu : « Je pense que les recommandations vont être sérieusement prises en considération. »
Le porte-parole de Mamdani n’a pas répondu à une demande de commentaires sur la réunion.
Hirsch a déclaré qu’il pensait que Mamdani et son équipe étaient « bien conscients de nos préoccupations et de nos angoisses », mais qu’il incomberait au nouveau maire de « être sensible à ce qui nous préoccupe » une fois qu’il prendra ses fonctions le 1er janvier. Il a ajouté que la communauté juive de New York est « très anxieuse » de voir la rhétorique antisioniste fleurir parallèlement à une augmentation des crimes de haine anti-juifs.
Mais dans l’ensemble, Hirsch a parlé positivement de la rencontre de jeudi avec Mamdani. Le ton de Hirsch contrastait fortement avec ses souvenirs passés d’une rencontre avec Mamdani pendant l’élection, qu’il avait partagée dans un sermon après la victoire de Mamdani.
« À mesure que la réunion se déroulait, notre humeur s’est progressivement assombrie et nos craintes ont augmenté », a déclaré Hirsch lors du sermon sur la réunion précédente, soulignant les convictions pro-palestiniennes et antisionistes de longue date de Mamdani.
Jeudi, Hirsch a déclaré qu’il pensait que Mamdani était passé du mode campagne au mode gouvernance.
« Mon impression était que le maire élu se concentre désormais sur le gouvernement, et je pense que cela influence son comportement, mais aussi sa prise de décision », a déclaré Hirsch.
Mamdani a été adopté par les groupes juifs antisionistes et non sionistes Jewish Voice for Peace et Juifs pour la justice raciale et économique. Il a également été chaleureusement accueilli lors d’une célébration organisée par les Juifs Satmar de Williamsburg en début de semaine, une secte hassidique antisioniste pour des raisons religieuses.
Jeudi soir, Mamdani a publié une vidéo de sa visite à Williamsburg, où on peut le voir serrer la main des dirigeants des deux factions Satmar et recevoir des cris de la scène.
« La nuit dernière marquait Kuf Alef Kislev, le 81e anniversaire de la fuite du Rabbi Satmar Joel Teitelbaum de l’Europe occupée par les nazis. Son sauvetage et plus tard la fondation de la communauté hassidique de Williamsburg ont contribué à façonner l’avenir de notre ville », a tweeté Mamdani. « Ces célébrations reconnaissent cette histoire et la renaissance remarquable qui a suivi. J’étais très reconnaissant de me joindre et de saluer les rebbes. »
Les dirigeants juifs de tout spectre idéologique ont exprimé le désir de construire une relation avec le prochain maire, et Mamdani a également déclaré qu’il n’avait pas l’intention de faire de l’antisionisme un test décisif pour son administration.
Il a déjà retenu les services de la commissaire du NYPD, Jessica Tisch, une partisane d’Israël qui a critiqué les manifestations pro-palestiniennes et dont l’éminente famille riche a soutenu le gouverneur Andrew Cuomo lors des élections. (Tisch s’est récemment excusée auprès de Mamdani après que son frère l’ait traité d’« ennemi » du peuple juif.)
Mamdani a été mentionné en bonne place dans une lettre signée par plus de 1 100 rabbins qui dénonçait la « normalisation politique de l’antisionisme ». Jeudi, il a rencontré des rabbins comme Hirsch, cité dans cette lettre, et Cosgrove, qui a prononcé un sermon contre Mamdani qui a inspiré l’existence même de la lettre.
« Ce n’était qu’un premier pas, mais il est important », a écrit Herman, l’un des signataires de la lettre. « Nous attendrons de voir comment les choses continueront à se dérouler. »
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Les rabbins qui ont critiqué Mamdani se disent « réconfortés » après l’avoir rencontré jeudi, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.