Deux mois après avoir été pris en otage et huit mois avant leur assassinat, les Israéliens qui seront plus tard connus sous le nom de « Beautiful Six » ont été parqués dans une nouvelle section du tunnel du Hamas où ils étaient détenus.
Là, leurs ravisseurs ont filmé pendant des heures les jeunes adultes alors qu’ils allumaient une menorah de fortune, chantaient des chants traditionnels de Hanoukka et, après y avoir été invités, offraient leurs vœux de vacances à la caméra.
« Où sont les soufganiyot ? » demanda Eden Yerushalmi.
« Nous attendons Roladin dans le pays [of Israel]», a plaisanté Hersh Goldberg-Polin, faisant référence à l’un des plus importants fournisseurs de beignets de Hanoukka en Israël.
Les autres otages – Ori Danino, Almog Sarusi, Alex Lubanov et Carmel Gat – sont assis avec leurs compagnons captifs. Sarusi semble visiblement affligé alors qu’il bénit les bougies, et le caméraman capture les commentaires déchirants tandis que les six jeunes adultes chantent la chanson « Maoz Tzur ».
Goldberg-Polin explique qu’il y a six couplets dans la chanson, « un pour chaque fois qu’ils ont essayé de nous tuer et ont échoué ». Yerushalmi répond : « Nous devons ajouter un autre verset. »
Dans une autre vidéo, Lubanov reçoit pour instruction de raser la tête de ses compagnons otages. Tout en rasant Danino, il se souvient du film « Le Pianiste », qui se déroule pendant l’Holocauste, et dit qu’il est comme un barbier dans ce décor.
« Cette situation n’est pas si loin de l’Holocauste », répond Danino en regardant un miroir que tient une troisième personne, peut-être du Hamas.
Certaines images semblaient destinées à alimenter le type de vidéos d’otages que le Hamas a diffusées par intermittence pendant la guerre, mais le Hamas ne les a jamais diffusées. Au lieu de cela, les images ont été récupérées par Tsahal il y a environ trois mois lors d’un raid dans un hôpital à Khan Younis et ont été remises aux familles des otages il y a environ six semaines, selon YNet News. Il a été rendu public jeudi.
La vidéo ajoute aux récits selon lesquels de nombreux otages cherchaient à maintenir les pratiques et traditions juives pendant leur captivité, bien qu’elle soit la première à suggérer que de telles pratiques auraient parfois pu être facilitées ou forcées par leurs ravisseurs.
« Allumer les bougies de Hanoukka dans cet endroit sombre capture l’essence de l’esprit juif : la lumière prévalant sur l’obscurité », ont déclaré les familles des otages dans un communiqué publié par le Forum des otages et des familles disparues.
« Le Hamas a filmé ces vidéos à titre de propagande, mais l’humanité des six beaux transparaît à travers ces images. Elle est plus forte que n’importe quelle organisation terroriste. Ces vidéos témoignent du mal et de l’échec. Le monde entier doit voir nos proches dans ces moments, leur unité, leur force et leur humanité même dans les moments les plus sombres. Ils ont été capturés vivants, ils ont survécu en captivité et ils auraient dû rentrer vivants », poursuit le communiqué. « Rien ne ramènera nos proches à la vie. Seule la mise en lumière de la vérité, seule une véritable responsabilité au niveau national peut apporter la justice et la guérison dans nos cœurs. »
La diffusion de ces images a ravivé le chagrin suscité par le meurtre des otages, qui a suivi de près l’échec des négociations de cessez-le-feu en juillet 2024. Certains des otages, dont Goldberg-Polin, qui a perdu un bras le 7 octobre, figuraient sur la liste des personnes susceptibles d’être libérées si un accord était conclu. Depuis lors, les autorités israéliennes comptent les otages, dont les corps ont été récupérés peu après leur exécution, parmi ceux secourus par l’armée israélienne.
« Quels héros », a déclaré la mère de Goldberg-Polin, Rachel Goldberg-Polin, à la Douzième chaîne, selon le Times of Israel. « Six jeunes personnes lumineuses qui ont tout fait correctement et qui sont restés en vie et ont fait leur part, et pour que nous puissions prétendre que nous les avons ramenés, dans des sacs, des sacs d’enfants à leurs parents, s’il vous plaît, ne comptez pas Hersh parmi les personnes que vous avez sauvées. »
La nouvelle de leur mort a déclenché des manifestations massives en Israël contre l’échec du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à parvenir à un accord le mois précédent. En septembre 2024, Netanyahu a présenté ses excuses aux familles des otages.
La vidéo intervient alors que le corps du dernier otage restant à Gaza, Ran Gvili, n’a pas encore été restitué à Israël, deux mois après un accord de cessez-le-feu négocié par les États-Unis entre Israël et le Hamas qui exigeait la libération de tous les otages restants. Vingt otages vivants et 27 otages décédés, dont la plupart ont été tués le 7 octobre, ont depuis été restitués.
La vidéo semble avoir été prise des mois avant que le groupe de six personnes ne soit tué en captivité par le Hamas à Rafah le 29 août 2024, peu après l’échec des négociations de cessez-le-feu avec le Hamas qui auraient pu conduire à la libération de certains d’entre eux.
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Les six otages assassinés à Gaza ont allumé des bougies de Hanoukka en captivité, selon des images récemment diffusées, apparues en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.