MILWAUKEE — Le slogan dominant à la Convention nationale républicaine mercredi était « Combattez ! » — ce que le président Donald Trump a dit lorsqu’il s’est levé après une tentative d’assassinat la semaine dernière, et ce que de nombreux participants à la convention estiment nécessaire pour assurer un avenir solide aux États-Unis.
Mais pendant quelques instants mercredi, un autre mantra a pris le devant de la scène : « Ramenez-les à la maison ! »
Le chant a été lancé par Ronen et Orna Neutra, les parents d’Omer Neutra, un otage et citoyen israélo-américain détenu par le Hamas à Gaza depuis le 7 octobre.
« Ce n’était pas seulement une attaque contre Israël ; c’était et c’est toujours une attaque contre les Américains », a déclaré Ronen Neutra, soulignant que 45 des 1 200 personnes assassinées le 7 octobre étaient américaines, tout comme huit des otages restants, dont cinq seraient encore en vie.
Orna Neutra a décrit Omer et rappelé sa naissance aux États-Unis il y a près de 23 ans.
« Omer est né à New York en 2001, un mois après le 11 septembre », a-t-elle déclaré dans des commentaires similaires à l’extérieur de l’arène plus tôt dans la journée. Le jour des attentats terroristes, elle a déclaré : « J’étais enceinte de huit mois et je traversais le pont de Queensboro pour rentrer chez moi avec Omer dans mon ventre, essayant simplement de le mettre hors de danger. Et c’est tout simplement insensé que 23 ans plus tard, il ait été pris dans cette ignoble attaque terroriste. »
Les Neutras portaient des t-shirts « Bring Them Home Now » (« Ramenez-les chez eux maintenant »), conformément à la volonté des familles d’otages et de leurs soutiens de garder leurs proches dans l’esprit du public. En Israël, le message s’est transformé en une déclaration politique appelant à un accord qui verrait la libération des otages après la fin de la guerre à Gaza.
Le couple n’a pas évoqué les négociations en cours pour un accord dans leurs commentaires. Mais Ronen Neutra a révélé que Trump avait appelé le couple personnellement peu après le 7 octobre.
« Nous savons qu’il soutient les otages américains », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin que notre beau fils revienne et nous avons besoin de votre soutien. »
Trump n’a pas fait de commentaires détaillés sur la crise des otages, se contentant de dire que l’attaque du Hamas n’aurait pas eu lieu s’il avait été président à l’époque et de dire qu’il ne croyait pas que beaucoup d’otages soient encore en vie.
Plus tôt dans la journée, les Neutra ont attiré une foule dans un hall extérieur du complexe de congrès lorsqu’ils ont parlé avec Concerned Women of America de leur situation. Pendant qu’Orna Neutra parlait, Madison Cawthorn, un ancien représentant de Caroline du Nord qui a été démis de ses fonctions en 2022 à la suite de controverses telles que des réactions négatives contre des vacances dans la retraite d’Hitler en Autriche, est passé en fauteuil roulant. Perchée sur ses genoux, une blonde mince portait une robe moulante. Les passants, y compris des personnes qui avaient écouté les Neutras, ont posé pour des selfies.
Ronen et Orna Neutra, au premier plan, discutent de leur fils, Omer, retenu en otage par le Hamas tandis qu’en arrière-plan, l’ancien membre du Congrès Madison Cawthorn passe avec une blonde perchée sur ses genoux, à la Convention nationale républicaine, à Milwaukee, le 17 juillet 2024. (Ron Kampeas)
Le thème de la troisième soirée de la convention républicaine était « Rendre l’Amérique forte à nouveau ». La photo de Trump prise par l’Associated Press après la tentative d’assassinat, furieux et taché de sang là où la balle a effleuré son oreille, est devenue un emblème de toute la conférence.
Les participants ont également pu voir des images de l’attaque du Hamas contre Israël et de l’attaque de missiles de l’Iran contre Israël en avril, pour démontrer qu’Israël est en danger en raison de la faiblesse du président démocrate Joe Biden.
« Lorsque le président Trump a négocié les accords d’Abraham et a fait avancer le Moyen-Orient vers la paix et la coopération, la faiblesse et la confusion du président Biden ont conduit à un terrible assaut du Hamas qui a tué plus de 1 200 personnes innocentes en Israël », a déclaré l’ancien président de la Chambre des représentants Newt Gingrich dans son discours.
« Nous avons besoin d’un président qui traite nos amis comme des amis et nos adversaires comme nos adversaires, en comprenant qu’ils ne respectent que la force, pas la faiblesse », a déclaré dans son discours Lee Zeldin, un ancien membre juif du Congrès de New York qui s’est présenté sans succès au poste de gouverneur en 2022.
Zeldin a évoqué le projet de Trump de reproduire le système anti-missile israélien Iron Dome, bien qu’il ne soit pas clair quelles protections cela offrirait à un pays qui n’est pas en proie à des attaques de roquettes, comme l’est Israël.
« Nous devons élire le président Trump, qu’il s’agisse de construire un bouclier de défense Iron Dome chez nous, de contrer la Chine et d’autres mauvais acteurs à l’étranger ou de sécuriser nos frontières », a-t-il déclaré.
« Il rendra l’Amérique à nouveau forte et respectée », a déclaré Zeldin, faisant allusion à la tentative d’assassinat. « Le président Trump risque tout pour nous. »
D’autres personnes invoquant la prétendue fermeté de Trump pour défendre Israël incluent Shabbos Kestenbaum, qui poursuit son alma mater, l’université de Harvard, pour ne pas avoir fait assez pour protéger les Juifs sur le campus des manifestants pro-palestiniens après le 7 octobre.
« Élisons un président qui affrontera à nouveau le terrorisme et ses partisans », a déclaré Kestenbaum.
La conférence a également rendu hommage aux frères de la fraternité de l’Université de Caroline du Nord-Chapel Hill qui, en avril, ont empêché des manifestants pro-palestiniens de retirer un drapeau américain.