Les Juifs et les Arabes espéraient remplir un camion d’aide pour les civils de Gaza. Nous avons fini par en remplir 300.

Lors d’une récente visite chez une amie palestinienne-israélienne en Basse Galilée, où je vis, je l’ai invitée à participer à une conférence locale organisée par Standing Together, un mouvement national d’activistes juifs-arabes israéliens qui œuvre pour la paix, l’égalité et la justice, et dans lequel je suis impliquée depuis plusieurs années. Ma section locale compte environ 700 membres, soit presque le double de ce qu’elle était il y a un an, avant la guerre. Il existe sept autres sections dans tout le pays.

Le mouvement a été fondé en 2015 sur ce principe central : nous ne pouvons créer un avenir meilleur pour tous les peuples des deux nations que si nous travaillons ensemble sur un pied d’égalité, en commençant ici en Israël où les citoyens palestiniens et juifs israéliens vivent côte à côte. Bien que de nombreux autres mouvements conjoints aient connu de graves difficultés ou se soient même effondrés au cours de cette guerre, le nôtre a grandi et prospéré. Les gens recherchent ce lien, surtout maintenant, et une chance de travailler ensemble pour changer notre réalité. Cela semble être le seul espoir.

Dans le cadre d’une des sessions parallèles prévues pour la conférence Standing Together, j’allais animer une discussion sur une opération gouvernementale menée par la police sous le commandement du ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, pour effrayer les Arabes israéliens et les réduire au silence et à l’inaction par crainte non fondée que le Hamas tente de les inciter à l’émeute.

Mon ami savait à quoi je faisais référence. Tous les Israéliens palestiniens sont bien conscients de la beaucoup d’histoires de Arrestation d’Arabes israéliens ou contraints de quitter leur emploi à cause de publications sur les réseaux sociaux, ou même de simples discours publics, qui expriment de la sympathie pour les Gazaouis ou osent condamner ouvertement les actions de Tsahal à Gaza. Elle a déclaré qu’elle pensait la cause important, mais elle ne voulait pas venir.

« J’ai été militante pendant la majeure partie de ma vie, depuis que j’étais étudiante », a-t-elle déclaré. « Mais je ne vois plus aucun espoir de changement, pas avec ce gouvernement. Et maintenant, cette guerre, le silence et le terrible crime organisé dans notre communauté. J’ai décidé de me concentrer sur ma carrière et ma famille. J’ai abandonné. »

Je comprends sa frustration. Plus tôt ce mois-ci, Ben-Gvir a menacé de révoquer la citoyenneté des Bédouins israéliens de la ville de Rahat qui participaient à une campagne d’aide humanitaire pour les civils de Gaza, une initiative organisée par Standing Together. « Nous devrions les expulser de l’État d’Israël », a-t-il déclaré.

Le plan initial de Standing Together était de louer un gros camion pour se déplacer d’une ville arabe à une autre, à travers le pays, pour collecter des dons de matériel qui seraient ensuite transportés de l’autre côté de la frontière et distribués aux civils de Gaza par l’intermédiaire d’une organisation internationale. Mais dès le premier site, la ville arabe de Sakhnin, au nord du pays, il est devenu évident qu’il faudrait plus d’un camion. Sur ce seul premier site, des volontaires ont rempli trois camions.

J’ai travaillé comme bénévole au quatrième site de collecte, dans une autre ville arabe du nord, Umm El Fahem, où nous avons récupéré 29 camions remplis d’aide. C’était incroyable de voir la file de voitures s’étendre à l’extérieur de la ville, toutes chargées de provisions que leurs chauffeurs avaient achetées de leur poche – beaucoup d’entre eux se joignant ensuite au déballage et au chargement. J’avais du mal à voir à travers mes larmes de gratitude tandis que je triais des boîtes de thon et du lait maternisé, des sacs de légumineuses et de farine, et des paquets de couches et de serviettes hygiéniques.

Et ce qui rendait cette expérience encore plus émouvante, c’était que nous faisions cela ensemble – des Palestiniens et des Juifs israéliens de tous âges, y compris des enfants, des personnes âgées et des handicapés physiques, même en pleine guerre entre nos deux pays. C’était la première fois que je participais à ce genre d’initiative de partenariat de masse depuis avant la guerre, et c’était certainement la première fois depuis lors que je voyais des Arabes israéliens se mobiliser en si grand nombre pour une cause.

Avant la guerre, en janvier 2023, Standing Together a organisé la première manifestation de masse contre le gouvernement à Tel-Aviv, attirant des milliers d’Arabes et de Juifs. J’étais euphorique et pleine d’espoir de voir une telle participation, ressentant le pouvoir de s’unir pour combattre ce que nous savions déjà à l’époque être un gouvernement catastrophique.

Une semaine plus tard, les manifestations antigouvernementales dirigées par des juifs ont commencé, ce qui a aliéné de nombreux partenaires palestiniens israéliens potentiels en raison du symbole juif choisi par les manifestants – le drapeau israélien. Néanmoins, au cours des mois précédant le 7 octobre, de plus en plus d’orateurs arabes ont participé aux nombreuses manifestations hebdomadaires à travers le pays, et on a assisté à une évolution vers une plus grande inclusion. Une plus grande variété de manifestants ont commencé à se manifester, notamment des groupes de Standing Together, avec nos panneaux violets emblématiquesdes messages écrits en arabe et en hébreu contre l’occupation et la loi sur l’État-nation, et appelant à une véritable démocratie pour tous.

En août 2023, une immense « Marche des morts » – organisée et initiée par des organisations arabes et des organisations partenaires comme Standing Together – a eu lieu à Tel-Aviv, pour sensibiliser à la vague de criminalité organisée qui a entraîné la mort de nombreux citoyens arabes, et exiger des mesures. Ce fut un autre point fort pour notre mouvement, un autre rayon de lumière dans l’obscurité. Je savais que l’espoir pour ce pays et cette région résidait là – dans les Palestiniens et les Juifs marchant côte à côte, priant, comme le disait le rabbin Abraham Joshua Heschel, avec nos pieds.

Après le 7 octobre, les grandes manifestations ont connu une pause de plusieurs mois, mais elles reprennent aujourd’hui de plus belle, même si elles n’atteignent pas le pic de population d’avant la guerre. Le désespoir et la confusion se sont installés parmi les militants les moins radicaux, mais surtout parmi la population arabe. Depuis le début de la guerre, la plupart des Palestiniens israéliens ont peur de s’exprimer ou se sentent paralysés par le désespoir – comme mon ami, l’ancien militant étudiant.

Bien que j’aie assisté à plusieurs petites manifestations menées par des Arabes après le 7 octobre, la seule où j’ai vu des milliers d’Israéliens palestiniens était la « Marche du retour », une marche nationaliste palestinienne organisée une fois par an pour commémorer la Nakba, leur nom pour la « catastrophe » de la guerre d’indépendance victorieuse d’Israël, bien qu’il s’agisse moins d’une manifestation que d’une marche annuelle de solidarité, un peu comme la Parade de la Journée israélienne à Manhattan.

Mais si l’on additionne le nombre de personnes qui se sont rendues sur les huit sites officiels (et sur d’autres sites) pendant la campagne de collecte d’aide humanitaire de Standing Together, le nombre avoisinerait plutôt les dizaines de milliers, voire plus. À la fin de la campagne d’aide humanitaire, qui a été prolongée de quelques jours pour inclure quelques sites supplémentaires, nous avons rempli 300 camions de fournitures. C’est un chiffre stupéfiant, plus de 300 fois supérieur à ce que les organisateurs avaient prévu.

Comment expliquer cette réponse extrêmement enthousiaste à l’appel de Standing Together ?

Faire un don aux Gazaouis est un acte de charité, mais aussi de résistance, une façon de protester contre la guerre en cours et contre les méthodes utilisées par Tsahal et le Hamas, qui font payer cher les gens ordinaires. C’est une façon plus sûre de protester, tant que Ben-Gvir ne met pas à exécution ses menaces d’expulser les participants, car cela ne nécessite pas d’affronter la police ou de risquer d’être arrêté et mis sur la liste noire.

De plus, ce type de résistance ne se résume pas à critiquer, il s’agit de créer une réalité alternative, plus humaniste, non violente, positive et coopérative. Les gens commandaient des pizzas et des sandwichs et distribuaient la nourriture à tout le monde, quelle que soit leur langue maternelle, leur religion ou leur culture. L’énergie positive qui découle du travail en commun pour une cause commune est porteuse de vie et d’humanité.

Il est tentant de se concentrer sur les Juifs israéliens qui participent à ces actions, tout comme il est tentant d’assimiler l’israélien à la judéité. Cependant, nous ne pouvons pas espérer vaincre ce gouvernement d’extrême droite et la tendance au nationalisme juif extrême dans ce pays sans l’appui de nos citoyens arabes.

Certains volontaires palestiniens israéliens participant à la campagne humanitaire, nouveaux dans l’association Standing Together, ont déclaré que c’était la première fois qu’ils voyaient la sympathie juive pour la souffrance des Palestiniens. Pour encourager ces 20 % cruciaux de la population israélienne à manifester – et, espérons-le, un jour prochain, à voter aux élections anticipées – il faut écouter leurs besoins, soutenir leurs causes, être attentif à leurs sensibilités et montrer que nous, les Juifs, les soutenons.

J’aurais aimé que mon amie vienne avec moi en tant que bénévole. J’aurais aimé qu’elle sorte de sa zone de confort et qu’elle retrouve son pouvoir. J’aurais aimé qu’elle puisse croire à nouveau en l’humanité et en notre capacité à créer le changement que nous voulons voir dans ce pays et sur cette terre, du fleuve à la mer.

Trop de gens ici – Arabes et Juifs – sont trop désespérés pour se lever et exiger un changement. Mais le changement n’aura certainement pas lieu si nous ne nous battons pas pour lui. Et si nous nous unissons, les chances qu’il se produise sont bien plus grandes.