CHICAGO — La Convention nationale démocrate a refusé la parole à un groupe de délégués pro-palestiniens, une décision confirmée après que les parents d’un otage israélo-américain, Hersh Goldberg-Polin, ont prononcé un discours qui a paralysé la convention.
La délégation de militants appartient à « Uncommitted », le mouvement qui réclame la fin du soutien de l’administration Biden à la campagne militaire israélienne à Gaza. Ils ont protesté contre cette décision en organisant un sit-in devant le centre de congrès qui a duré jusqu’aux premières heures de jeudi matin.
Le groupe Uncommitted, nommé d’après les votes de protestation exprimés lors des primaires démocrates de cette année, est représenté par environ 30 délégués sur près de 4 000 au DNC.
« Le non n’est pas une réponse inacceptable, ils doivent reconsidérer leur position », a déclaré Abbas Alawieh, le délégué du Michigan qui a fondé Uncommitted. « Nous demandons quelque chose de très raisonnable, qu’un Palestinien-Américain prenne la parole sur scène. »
Le différend autour d’un Américain d’origine palestinienne sur la scène principale relie deux courants de discours parmi les démocrates : l’accent mis depuis longtemps sur la fourniture d’une plateforme à un éventail de groupes démographiques et d’électeurs, et le débat sur la guerre entre Israël et le Hamas qui a occupé le parti cette année en particulier.
Suite à l’annonce du DNC, les militants pro-palestiniens continuent de réclamer un créneau pour prendre la parole – et ils sont rejoints par des personnalités juives éminentes, dont un proche d’un otage israélien détenu à Gaza.
« Rachel et Jon méritaient chaque seconde passée sur cette scène », a écrit Alana Zeitchik, dont la cousine, Sharon Alony Cunio, a été capturée avec sa famille, en référence aux parents de Goldberg-Polin. « Je crois aussi qu’une voix palestinienne-américaine mérite d’être entendue sur cette scène. » Cunio et ses enfants ont été libérés en novembre. Son mari est toujours en captivité.
Dans leur discours, Rachel Goldberg et Jon Polin ont appelé à un cessez-le-feu, soulignant le soulagement que cela apporterait non seulement aux familles des otages encore détenus par le Hamas, mais aussi aux Palestiniens de Gaza, des propos qui ont été largement applaudis. Leur intervention a marqué un changement de ton dans une convention dont la scène principale avait réduit au minimum les références à la guerre, qui continue d’attiser les tensions au sein du parti. De nombreux participants sont restés debout pendant toute la durée de leur discours, et la foule a scandé « Ramenez-les à la maison ».
Pour un responsable israélien, qui a déclaré que le gouvernement israélien redoutait la tenue de la convention, le discours des Goldberg-Polins combiné au refus d’un discours palestinien sur scène était le meilleur résultat possible. Le responsable a félicité les dirigeants démocrates de ne pas avoir donné la parole au mouvement pro-palestinien et d’avoir contrecarré les plans visant à perturber et à gâcher la convention.
« Nous avons vu l’accueil chaleureux et émouvant qui a été réservé dans la salle », a déclaré le responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour parler en toute franchise du processus politique américain. « Tous les efforts des factions anti-israéliennes pour avoir un orateur n’ont pas abouti. Je pense que c’était une décision éclairée. »
Le sit-in avait pour but de montrer que le mouvement Uncommitted n’accepterait pas en silence un rejet. Alawieh, assis en cercle sur un terrain en face du United Center, vérifiait sans cesse son téléphone, relié à une batterie, pour voir si les dirigeants de la convention avaient pris contact avec lui. La convention a fermé les portes donnant sur la veillée.
Alawieh a déclaré qu’il avait négocié un lieu toute la semaine et qu’il était prêt à proposer un orateur à des conditions acceptables pour le DNC. Un porte-parole d’Uncommitted a déclaré plus tard que les responsables du DNC étaient sortis du centre de convention à plusieurs reprises pour voir s’ils pouvaient parvenir à un compromis. Le congrès n’a pas répondu à une demande de commentaires.
« Il s’agit de montrer qu’il y a aussi de la place pour nous au sein du parti », a déclaré Ruwa Romman, représentante de l’État de Géorgie, l’une des voix possibles proposées par Uncommitted au DNC, lors d’une émission animée par le commentateur progressiste Mehdi Hasan. « Nous avons entendu les républicains cette semaine, nous avons entendu de nombreux intervenants différents. … Au lieu de cela, on nous dit, une fois de plus, non. »
Romman avait rédigé des remarques préparées décrivant sa douleur à la vue des réfugiés palestiniens et son espoir de travailler avec ce qu’elle disait être une coalition diversifiée pour faire pression en faveur d’un cessez-le-feu.
« Depuis 320 jours, nous sommes restés unis, exigeant que nos lois soient appliquées à nos amis comme à nos ennemis afin de parvenir à un cessez-le-feu, de mettre fin aux massacres de Palestiniens, de libérer tous les otages israéliens et palestiniens et de commencer le travail difficile de construction d’un chemin vers la paix et la sécurité collectives », a-t-elle déclaré dans ses remarques, obtenues par Mother Jones, le magazine progressiste.
« Nous pouvons être un parti démocrate qui donne la priorité au financement de nos écoles et de nos hôpitaux, et non à des guerres sans fin. Un parti qui se bat pour une Amérique qui nous appartient à tous : Noirs, métis et blancs, Juifs et Palestiniens, nous tous, comme mon grand-père me l’a appris, ensemble. »
L’organisation Uncommitted a déclaré qu’elle soutenait la proposition faite aux familles d’otages de prendre la parole, et tout au long de la convention, des signes de soutien aux Palestiniens ont été entendus. Plusieurs intervenants ont appelé à un cessez-le-feu ou ont déclaré que l’administration Biden faisait tout ce qu’elle pouvait pour l’obtenir. Les deux prêtres qui ont clôturé la troisième journée de la convention, un protestant et un hindou, ont appelé à la paix entre Israéliens et Palestiniens ; l’orateur hindou portait un keffieh.
Un autre mouvement, la Coalition pour une marche contre le DNC, prévoyait des manifestations de masse jeudi soir, à partir de 1,6 km du centre de congrès. Des groupes de manifestants se sont rassemblés à l’extérieur du périmètre du centre de congrès jeudi soir, lisant les noms des enfants palestiniens tués pendant la guerre.
Certains manifestants ont repéré des lieux où se déroulaient des manifestations juives et pro-israéliennes et ont insulté ceux qui entraient et sortaient. Des dizaines d’arrestations ont eu lieu devant le consulat israélien mardi soir.
Dans un discours prononcé peu avant que les Goldberg-Polins ne montent à la tribune, le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, a déclaré que la vice-présidente Kamala Harris et le gouverneur du Minnesota Tim Walz, les candidats du parti, « disent que nous avons besoin d’un cessez-le-feu et de la fin de la perte de vies innocentes à Gaza, et de rapatrier les otages ».
Les délégués non engagés ont déclaré que la reconnaissance d’Ellison, qui était le premier musulman élu au Congrès, n’était pas équivalente à leur demande d’un discours d’un Palestinien-Américain ou d’un premier intervenant qui avait pris soin des morts et des blessés à Gaza.
Jeremiah Ellison, l’un des délégués non engagés et fils de Keith Ellison, a déclaré que son père n’aimerait probablement pas être considéré comme un remplaçant.
« Je pense qu’il vous dira lui-même qu’il n’est pas un Américain d’origine palestinienne », a déclaré Jeremiah Ellison avant que le démenti ne soit prononcé. « Ce n’est pas un délégué indifférent. Il est engagé dans la campagne de Harris et il ne voudrait pas saper nos revendications, le message pour lequel nous nous battons. »
Au moins un militant pro-palestinien radical a déclaré qu’un discours serait contre-productif, étant donné que les dirigeants démocrates continuent de soutenir Israël.
« Crier parce qu’ils n’ont pas été choisis pour débiter des paroles creuses devant le parti qui a financé la mort de dizaines de milliers de personnes est une gifle pour Gaza », a tweeté Nerdeen Kiswani, qui dirige le mouvement Within Our Lifetime, basé à New York.
Des voix juives ont également apporté leur soutien à un orateur américano-palestinien, notamment l’actrice Mandy Patinkin. Jeremy Ben-Ami, PDG du lobby libéral pro-israélien J Street, a également exprimé son soutien.
« Trouver un ton nuancé et équilibré sur la question israélo-palestinienne est toujours un défi », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Accueillir un intervenant palestino-américain au DNC aurait été un moyen puissant de souligner davantage l’objectif commun d’un cessez-le-feu immédiat et d’un accord sur les otages, et la compassion que le parti éprouve pour tous les civils qui souffrent de ce terrible conflit. »
Mais Jennifer Laszlo-Mizrahi, une militante démocrate pro-israélienne, a déclaré que le message d’un militant pro-palestinien serait probablement en conflit avec les vues de Harris.
« J’ai délibérément approché certains délégués qui ne se sont pas déclarés et qui portaient des keffiehs et des pancartes pour essayer d’engager un dialogue avec eux, car je soutiens une solution à deux États et je suis préoccupée par le fait que des Palestiniens innocents soient utilisés comme boucliers humains », a-t-elle déclaré à la Jewish Telegraphic Agency. « Ils n’ont jamais dit qu’ils étaient en faveur d’une solution à deux États. »
Elle a ajouté : « Je ne pense pas que ce soit le rôle d’une convention d’articuler des politiques qui ne sont pas celles des candidats qui se présentent. »