Le rabbin Deborah Waxman, qui dirige le mouvement reconstructionniste du séminaire et de la congrégation du judaïsme, a déclaré cette semaine qu’elle prendrait sa retraite à l’été 2026, ouvrant le meilleur emploi dans un mouvement qui a été secoué par des tensions sur une souche croissante d’antizionnisme parmi ses récents étudiants et diplômés de l’école rabbinique.
Depuis sa prise en charge du PDG de la reconstruction du judaïsme en 2014, Waxman a dirigé les principaux organismes de la plus petite dénomination du judaïsme américain à une base financière ferme après les bouleversements financiers après 2008, et les changements de curriculum de dirige Collège rabbinique reconstructionniste qui a renforcé la formation sur le terrain et l’éducation pastorale pour ses diplômés. Pendant son mandat, le séminaire est également devenu la première école rabbinique à admettre Rabbins avec des partenaires non juifs.
En 2018, elle a conduit Le changement de nom de l’organisation qui combine, depuis 2012, le séminaire et l’ancien Communautés de reconstructionniste juive. Elle héberge un podcast populaire, « Hashivenu: enseignements juifs sur la résilience»Et s’est étendu Ritualwellune collection en ligne de nouveaux rituels et prières.
Mais la réputation du mouvement en tant qu’avant-garde progressive du judaïsme organisé – pionnier de l’inclusion de femmes, de personnes LGBT et de juifs de couleur et d’adoption des rituels adoptés plus tard par d’autres dénominations libérales – a été éclipsé ces dernières années par discorde interne sur Israël. Les rabbins reconstructionnaires ont joué un rôle de premier plan dans l’activisme antisioniste, conduisant à des plaintes publiques d’étudiants et d’anciens élèves et à la formation de Beit Kaplan, un nouveau groupe de rabbins affirmant leur soutien à Israël.
Cire a abordé ces tensions l’année dernière dans des remarques lors des cérémonies d’ordination du séminaireet en juillet dernier Le mouvement a publié une déclaration réitérant son soutien au sionisme progressif, à l’existence d’Israël et à la solution à deux États.
Dans une interview mardi, Waxman a souligné son propre engagement personnel envers Israël et la position du mouvement selon lesquels il ne soumettrait pas des rabbins actuels ou potentiels aux tests de «tournesol» sur le sionisme.
Et elle a déclaré que sa décision de démissionner n’était pas liée aux tensions sur Israël, mais plutôt à une décision personnelle après 13 ans de remettre le leadership à une nouvelle génération. (Le mouvement n’a pas annoncé de successeur.)
«Je crois profondément que les institutions doivent se renouveler et qu’un changement de leadership contribue à ce renouvellement», a déclaré Waxman, 58 ans. «Lorsque mon contrat se terminera en août 2026 [I’m] Écarte pour la vitalité du mouvement reconstructionniste. »
Les discussions sur le changement générationnel sont apparues fréquemment dans une conversation tenue peu de temps avant que le mouvement ne devait annoncer sa décision. Ordonné comme un rabbin par la RRC en 1999, Waxman a déclaré qu’elle avait étudié en Israël lorsque le potentiel des accords d’Oslo était «toujours à portée de main».
« TLe mouvement reconstructionniste était depuis longtemps soutenu une solution à deux États, et bon nombre de nos dirigeants étaient impliqués à partir du moment où les Juifs ont payé un prix très élevé pour défendre les aspirations nationales palestiniennes », a-t-elle déclaré.
Pour les Juifs plus jeunes, de tels idéaux ressemblent à une histoire ancienne, en particulier après les chocs du 7 octobre 2023 et la guerre à Gaza qui continue de broyer.
«Trente ans plus tard, les jeunes du mouvement reconstructionniste ont largement mis en place le démantèlement d’Oslo sous le leadership de Netanyahu, avec de brèves interruptions, et avec la construction de la barrière de séparation, et avec une situation toujours sensible aux Palestiniens sans vraiment s’adresser» à vraiment s’adresser », a déclaré Waxman, qui tient un Ph.D. Dans l’histoire juive américaine de l’Université Temple. «Les réalités d’Israël et ce qui s’est passé en Israël a quelque chose à voir avec l’expérience des jeunes et leurs analyses différentes.»
Plutôt que d’éviter les rabbins reconstructionnaires qui ont rejoint des mouvements anti zionnistes tels que la voix juive pour la paix, Waxman a déclaré que son approche était de les engager dans un processus de dialogue et d’apprentissage mutuel qu’elle appelle «la communauté de l’alliance».
«Nous sommes à l’avant-garde en raison de notre engagement envers la complexité et les nuances et notre volonté d’avoir des conversations très difficiles. Comment nous naviguons sur toutes les complexités du moment actuel est encore une autre façon dont le mouvement reconstructionniste mène, et j’aimerais que les gens voient cela dans nos efforts pour créer une communauté de l’alliance», a-t-elle déclaré. « Ce que nous essayons de faire, c’est rester avec l’intégrité et le courage. »
Le judaïsme reconstructionniste est sorti des enseignements de Rabbin Mordecai Kaplan (1881–1983), un rabbin conservateur qui a conçu le judaïsme comme une «civilisation» en évolution plutôt que comme une simple religion. Ce cadrage a permis au mouvement, qui a fusionné dans les années 1950 et a ouvert son propre séminaire en 1968, pour innover d’une manière que le mouvement conservateur considérait une violation de Halacha ou du droit juif. Le collège, basé dans la région de Philadelphie, a accepté sa première femme étudiante rabbinique dans sa deuxième classe, 16 ans avant le mouvement conservateur qui emboîte le pas. Waxman est elle-même la première femme et la première personne LGBTQ à diriger une union de congrégation ou un séminaire affilié à l’une des confessions juives.
Onze diplômés du reconstructionniste Rabbinical College ont été ordonnés comme des rabbins lors d’une cérémonie à Abingdon, en Pennsylvanie, le 19 mai 2024. (Stephen Silver)
Aujourd’hui, le mouvement compte 94 congrégations reconstructionnistes; Cette année, RRC ordonnera 10 rabbins, dont un troisième environ chercheront des postes de chaire. Les autres s’attendent à trouver du travail sur les campus universitaires, comme les aumôniers ou comme ce que Waxman appelle des rabbins «entrepreneuriaux».
S’être adulte dans le mouvement conservateur – où les rabbins étaient souvent considérablement plus attentifs à la loi et à la coutume juives que la plupart de leurs fidèles – Waxman Says que dans l’esprit de Kaplan, elle a mené des efforts orienter le mouvement «vers l’expérience vécue des gens sur le terrain», par opposition à une approche descendante.
«Le reconstructionnisme a été si profondément informé par une étreinte de la démocratie, qui comprend un puissant partenariat entre les rabbins et les laïcs, et la compréhension que dans les communautés, un rabbin existe en tant que leader, enseignant, interprète, en tant que responsabilisation, en tant que facilitateur – comme le premier parmi les égaux dans toutes les différentes expressions de la civilisation juive.»
Le modèle «Expérience vécue» a mené le RRC, en 2015, accepter les étudiants rabbiniques dans les relations interconfessionnelles. (Hebrew College, un séminaire pluraliste, a suivi le pas en 2023comme l’a fait Hebrew Union College, The Reform Movement Seminary, l’année dernière.) Les critiques ont déclaré que les rabbins devaient être des modèles qui démontrent la norme juive du mariage. Les partisans ont déclaré que les rabbins pourraient mieux servir leurs communautés en reflétant la réalité démographique de l’augmentation des mariages mixtes.
« Nous avons entendu une certaine anxiété, y compris de certaines personnes qui étaient en partenariat avec des non-juifs, mais massivement, nous avons entendu des gens qui ont dit: » Merci beaucoup d’avoir validé ma vie, et merci beaucoup de m’avoir vu et d’avoir cru que je ne suis pas moins juif « , a déclaré Waxman.
Cette conception du rabbin en tant que facilitateur a conduit à la critique que le mouvement refuse de fixer des frontières fermes de ce qui est et n’est pas une croyance et une pratique juives acceptables – la critique que Waxman accepte avec fierté.
« L’idée de qui fixe les limites et la façon dont ils sont contrôlés est une conversation malsaine et inutile », a-t-elle déclaré. «Je suis beaucoup plus intéressé par la conversation générative. Je m’intéresse beaucoup plus, que construisons-nous? À quoi sommes-nous engagés? Pourquoi essayons-nous de conduire?»
Cette approche s’est étendue à Israël. En décembre dernier, répondant aux divisions de l’année précédente sur Israël, le mouvement a organisé A «Convenant» de quelque 600 rabbins de mouvement, professionnels et profanes. Dans un langage prudent, Waxman et de nombreux conférenciers ont cherché à éviter un débat sur le «sionisme» et à se concentrer plutôt sur les «valeurs» articulées dans ses remarques d’ouverture: «un engagement envers le peuple juif mondial», «tous les humains sont créés par B’tzelem elohim, à l’image de Dieu», «la centralité de la démocratie et de la justice, de l’affirmation de l’auto-représentation et de l’importance de la responsabilité et de la réception.
De même, au cours d’un été intensif en Israël, les étudiants rabbiniques sont encouragés à s’engager avec des militants et des ONG palestiniens israéliens qui travaillent sur le terrain sur des questions qui reflètent cet ensemble de valeurs largement libérales, et non sur la politique.
« Ce qui nous intéresse le plus au Reconstructionnist Rabbinical College Wåhen, nous formons nos rabbins, c’est un comportement », a déclaré Waxman. «Comment interagir les uns avec les autres, quel est le genre de soins que nous fournissons et le type de capacité à voir l’humanité et la douleur et les aspirations de la personne devant nous?
« Et parfois, je parle des Palestiniens, mais parfois je parle du jeune assis en face de moi, ou de quelqu’un qui a une opinion différente de celle de moi », a-t-elle ajouté. «Je pense simplement que ce sont des compétences essentielles à apprendre.»
Pour certains dans le mouvement, ce type d’ouverture sanctionne le comportement qui est au-delà du pâle. Dernier mai, dans un OPED dans l’attaquantdeux étudiants rabbiniques ont dit qu’ils se sont retirés du séminaire parce que Ils «ont connu un antisionisme de plus en plus bruyant parmi le corps étudiant, l’érosion régulière du discours civil et l’incapacité du séminaire à transmettre le récit juif à ceux qu’il ordonnera en tant que futurs chefs spirituels du peuple juif».
Waxman insiste cependant que, plutôt que de «se retirer dans des orthodoxies rigides» et expulser les élèves de leurs croyances à propos d’Israël, elle préfère une approche du dialogue et de la reconnaissance des différences.
« Il y a une énorme composante générationnelle dans ce qui se passe, et je pense que nous sommes tellement mieux servis d’être en conversation les uns avec les autres et d’articuler les choses dans lesquelles nous sommes le plus intéressés à investir », a-t-elle déclaré. « C’est une conversation beaucoup plus riche, pleine de potentiel, que de parler de qui est sorti et de qui est. »
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