Cet article a été produit dans le cadre de la Fellowship de journalisme pour adolescents de la New York Jewish Week, un programme qui travaille avec des adolescents juifs à New York pour rendre compte des questions qui affectent leur vie.
Au cours des derniers mois avant sa mort d’un cancer du pancréas à l’âge de 51 ans, Marc Becker s’est réveillé tous les jours à 6 heures du matin pour tenir le tribunal avec son club de push-up. Connecté par Zoom avec 20 à 30 de ses amis les plus proches, Becker se mettrait sur le sol de son gymnase à domicile à Manhattan et au défi des membres du club de se joindre à lui pour faire plus de pompes.
« Je me réveillerais le matin et j’entendais ma mère l’encourager: » Un autre, encore, tu peux le faire! « », A déclaré son fils de 17 ans, Hayden Becker. « Il était un combattant tellement, et en si grande forme, que je ne savais pas qu’il était en train de mourir avant son dernier mois. »
Pour honorer son père, décédé en août 2023, le Riverdale Country School junior a mis en mission: avertir les collègues juifs ashkénazes au sujet du tueur silencieux qui a pris son père beaucoup trop tôt.
Au cours de sa bataille de 18 mois contre le cancer, le père de Becker a découvert qu’il avait le gène BRCA, une mutation rare connue pour augmenter le cancer du sein et de l’ovaire chez les femmes par environ 55% à 72%selon le National Cancer Institute.
Ce que la famille Becker ne savait pas, c’est que la mutation génique peut également être mortelle chez les hommes: les porteurs des mutations BRCA1 ou BRCA2 sont beaucoup plus à risque de cancer de la prostate et du pancréas que les hommes sans le gène. Parmi les hommes avec la variation BRCA2, par exemple, Le risque de ces cancers est sept fois plus élevé que chez les hommes qui ne sont pas transporteurs, selon le Huntsman Cancer Institute de l’Université de l’Utah.
En l’occurrence, Marc Becker était le deuxième de sa famille à apprendre qu’il a porté le gène: six mois avant son diagnostic, son frère aîné Scott a reçu un diagnostic de cancer du pancréas. Les deux hommes sont morts à des mois d’intervalle. Les deux avaient le gène BRCA.
Bien que transportée par seulement 0,2% de la population mondiale, la mutation BRCA est Cinq fois plus commun dans la communauté juiveen particulier chez les Juifs ashkénazes, selon le Basser Center for BRCA à l’Abramson Cancer Center de Penn Medicine.
Et donc, inspiré par son père, que Hayden Becker décrit comme un «philanthrope actif», Becker a décidé de se rendre à sa mission pour prévenir les décès futurs dans la communauté juive. Six mois après le décès de son père, Becker a proposé un plan d’attaque: la famille achèterait et distribuerait des centaines de kits d’ADN aux membres de la synagogue Park Avenue, une congrégation conservatrice de l’Upper East Side où les Beckers sont membres. Ils se levaient également sur le Bima et aient mis leur cœur, racontant l’histoire du tueur qui a pris le père de Hayden afin d’inspirer les autres à se faire tester.
Le choix de Becker de faire un plaidoyer au sein de leur communauté juive n’était pas seulement symbolique: Samuel Becker, qui avait été co-responsable de l’impact investissant à Apollo, était le président de la synagogue et avait dirigé sa campagne de financement pour s’étendre à un deuxième bâtiment de l’Upper East Side. Avec 2 600 familles en tant que membres, c’était également l’un des les plus grandes communautés religieuses juives en Amérique du Nord.
À Yom Kippur Services l’automne dernier, Becker a écouté sa mère, Caryn, a prononcé un discours à la congrégation emballée sur le gène mutant. Elle a témoigné en larmes qu’elle n’avait rien connu sur BRCA jusqu’à ce que son mari et son beau-frère soient testés positifs pour cela. Aussi réticente qu’elle devait en parler publiquement, la famille a estimé qu’il était de leur devoir d’avertir la communauté et de leur donner la chance qu’ils n’avaient jamais eu.
Pendant que sa mère parlait, Becker a aidé à organiser des tables avec des kits d’ADN, tandis que sa mère et le rabbin ont exhorté tout le monde présent à en prendre un. Des centaines de personnes l’ont fait et les ont soumises pour analyse. Six membres de la congrégation ont été testés positifs pour BRCA; Une septième personne, la sœur jumelle de l’un des membres, a également été testé positif pour BRCA.
Becker, qui a contacté ces sept personnes, a déclaré qu’ils avaient tous fait des tests de dépistage du cancer préventif une fois qu’ils ont appris qu’ils avaient la mutation, et qu’ils se sont tous engagés dans les dépistages souvent dans les années à venir.
Cette étape est essentielle pour garder les tests génétiques, a déclaré Susan Domechek, directrice exécutive du Basser Center. « Si un parent a une mutation BRCA, un enfant a 50% de chances de l’hériter », a-t-elle déclaré. «L’augmentation de la sensibilisation aux tests génétiques pourrait aider à éviter les décès par l’hérédité des cancers.»
Hayden Becker a refusé de partager s’il a ou non la mutation génétique, citant des problèmes de confidentialité. Néanmoins, il a déclaré que la congrégation a apprécié ses efforts. « Nous avons reçu des courriels de gens qui disent: » Merci pour cela. C’est incroyablement important « », a déclaré Becker. « Savoir que nous avons aidé ces gens à sauver leur propre vie était – j’essaie de trouver le bon mot – un soulagement. »
Becker prévoit de diffuser le message à la plus grande communauté juive en allant à différentes synagogues à travers New York et en faisant connaître BRCA.
En attendant, Becker a dit qu’il ressentait l’esprit de son père le portant dans la vie. « Mon père était tellement concentré sur la marque », a déclaré Becker, ajoutant que l’aîné Becker avait présidé un organisme sans but lucratif qui a aidé les enfants à faible revenu à obtenir des bourses pour éliter les lycées.
En particulier, Becker, qui est un démarreur dans l’équipe de football universitaire de Riverdale, a déclaré qu’il ressentait la présence de son père sur le terrain. «Il criait toujours et faisait cette chose avec ses mains, [like] «Continuez à bouger là-bas!»
L’automne dernier, son équipe a remporté le championnat de division. « J’ai regardé autour des stands, pensant à quel point il aurait été heureux », a déclaré Becker.
Avec chaque kit de test génétique que Becker donne, il honore l’héritage de son père. Malgré sa perte tragique, il continue de travailler dur sur sa mission pour sauver des vies et donner à plus de familles une chance de célébrer leurs victoires.
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