(JTA) — Le suspect qui a été arrêté en février 2023 pour deux meurtres par balle contre des hommes juifs alors qu’ils quittaient des synagogues à Los Angeles a accepté de plaider coupable de toutes les accusations portées contre lui, a annoncé mardi le ministère de la Justice.
Jaime Tran, 29 ans, plaidera coupable à deux chefs d'accusation de crimes haineux avec intention de tuer et à deux chefs d'accusation d'utilisation, de port et de décharge d'une arme à feu lors d'un crime violent. En vertu de l'accord de plaidoyer, Tran sera condamné à une peine de prison de 35 à 40 ans, selon le bureau du procureur américain du district central de Californie. Si l'affaire avait été jugée, Tran aurait encouru une peine d'emprisonnement à perpétuité.
Selon le procureur américain Martin Estrada, Tran, qui avait des antécédents de comportement antisémite, « a cherché à assassiner deux hommes simplement parce qu’ils étaient juifs ».
Les attaques ont eu lieu plusieurs jours consécutifs en février 2023 à Pico-Robertson, un quartier à forte population juive de Los Angeles. Tran s'est rendu dans le quartier et a tiré sur un homme portant une kippa alors qu'il quittait une synagogue, puis est revenu le lendemain matin et a tiré sur un deuxième homme. portant également une kippa et sortant d'une autre synagogue à quelques pâtés de maisons.
Les deux victimes ont survécu avec seulement des blessures mineures. Tran a été arrêté le lendemain et est resté en détention depuis.
Selon la déclaration du procureur américain, Tran a payé quelqu'un pour lui acheter des armes en Arizona en janvier. Les procureurs avaient précédemment déclaré que Tran avait fait des recherches sur les supermarchés casher avant de commettre les attaques et qu’il avait été influencé par un dépliant antisémite qu’il avait vu et qui accusait les Juifs d’être responsables du COVID-19. Il avait également des antécédents de maladie mentale.
Le communiqué indique que Tran a quitté l’école de médecine dentaire en 2018 après avoir tenu une série de remarques antisémites et a continué à harceler d’anciens camarades de classe en ligne. Entre août et décembre 2022, Tran a dit à un ancien camarade de classe : « Je veux que tu meures, Juif », « Quelqu’un va te tuer, Juif » et « Brûle dans une chambre de four ».
« La haine de l'accusé l'a amené à planifier le meurtre de deux victimes innocentes simplement parce qu'il pensait qu'elles pratiquaient leur foi juive », a déclaré Krysti Hawkins, directrice adjointe par intérim du bureau du FBI à Los Angeles, selon le communiqué. « Je suis soulagé que le travail acharné des enquêteurs et des procureurs ait permis à Tran d'admettre ces crimes odieux, et j'espère que les membres de la communauté juive trouveront un certain réconfort en sachant qu'il ne sera pas en mesure de cibler leurs confrères. »
La fédération juive de Los Angeles a déclaré dans un communiqué qu'elle était « heureuse que justice soit rendue dans l'horrible crime de haine antisémite commis contre deux membres de la communauté juive locale ». La fédération a également remercié les forces de l'ordre locales et fédérales.
Le communiqué ajoute : « À une époque où l’antisémitisme est monté en flèche à travers le pays et à Los Angeles, cette nouvelle envoie un message fort selon lequel notre ville aura une tolérance zéro pour les actes violents d’antisémitisme. »