(JTA) — Un professeur d'école secondaire du Connecticut aurait été suspendu à la suite d'un cours sur l'Holocauste au cours duquel il demandait aux élèves de dessiner une croix gammée dans leurs cahiers, d'énumérer les choses positives qu'Adolf Hitler a faites pour l'Allemagne et de commenter une photo de bébé du dirigeant nazi que le professeur décrit comme « mignon ».
Et cette semaine, un collège privé à l'extérieur d'Atlanta a fait l’objet de critiques après avoir demandé aux étudiants de qualifier Hitler de « chercheur de solutions » et de « décideur éthique ».
Ces incidents sont les derniers d’une série de cours sur l’Holocauste dans les écoles primaires qui ont invité les élèves à manifester leur sympathie pour les nazis, et surviennent alors que la guerre entre Israël et le Hamas a suscité des inquiétudes quant à la montée de l’antisémitisme dans les écoles primaires et secondaires du pays.
L’enseignant de l’école publique Middlesex Middle School à Darien, dans le Connecticut, identifié uniquement comme un professeur « vétéran » d’études sociales, n’a fait aucun commentaire en faveur d’Hitler ou du nazisme pendant le cours de la semaine dernière, au-delà du contenu du devoir. Mais les élèves de la classe se sentaient toujours mal à l'aise à la suite de la leçon, selon les informations locales.
« Maintenir un environnement scolaire sûr, exempt d'antisémitisme et d'autres formes de haine, est notre priorité absolue dans les écoles publiques de Darien », a écrit le surintendant Alan Addley dans un courriel adressé aux parents la semaine dernière : repris par les sites d'information locaux.
Addley n’a rien dit de plus sur ce qu’il a décrit comme une « leçon de collège sur l’Holocauste ». qui provenait à l'origine de sources anonymes citées dans le Connecticut Examiner. Il a déclaré que « les allégations sont sérieuses » et que le district ouvrirait une enquête.
Les demandes de commentaires adressées aux dirigeants de la fédération juive locale et du Conseil des relations avec la communauté juive de Stamford, New Canaan et Darien, dans le Connecticut, n’ont pas été immédiatement renvoyées. Addley n'a pas non plus immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Dans la même région, une croix gammée a été récemment retrouvée gravée dans les toilettes de la gare de Darien et plusieurs croix gammées ont été retrouvées peintes dans un lycée de Stamford, Connecticut.
«Je souhaite affirmer l'engagement du conseil scolaire et du surintendant à garantir que nos élèves et notre personnel puissent apprendre et enseigner dans un environnement scolaire dans lequel ils peuvent se sentir en sécurité et libres de l'antisémitisme et de toute autre forme de haine», Jill McCammon. , président du conseil scolaire de Darien, a déclaré au Darien Times dans un communiqué.
Diane Sloyer, PDG de la fédération, a déclaré au Darien Times que les parents étaient « choqués » par les allégations.
« Si cet enseignant faisait effectivement ce qui a été dit, je pense que quiconque comprend l'histoire trouverait cela épouvantable et exigerait son renvoi immédiat du système scolaire », a déclaré Sloyer au journal. « Nous surveillons donc de près et je suis convaincu que les écoles de Darien feront ce qu'il faut. »
L'école Mount Vernon à Sandy Springs, Géorgie. (Capture d'écran via YouTube)
Pendant ce temps, à la Mount Vernon School, une école privée de Sandy Springs, en Géorgie, les élèves de huitième année se sont vu confier une mission dans laquelle il leur était demandé de classer les qualités d'Hitler à la fois « en tant que chercheur de solutions » et « en tant que décideur éthique », selon captures d'écran de la mission partagées par un journaliste local cette semaine.
Dans les deux catégories, les étudiants ont été invités à évaluer les affirmations sur une échelle comprenant « manque de preuves », « se rapproche des attentes », « répond aux attentes » ou « dépasse les attentes », avec un espace sous les options à choix multiples pour expliquer leur réponse.
Le devoir demandait aux étudiants d'utiliser « la rubrique Mount Vernon Mindset ». Selon une description de 2015 de la rubrique fournie par l'Association nationale des écoles indépendantes, la rubrique définit la catégorie « Chercheur de solutions » comme « Formule des questions significatives ; Renseigne, évalue, synthétise et discerne les connaissances et les perspectives interdisciplinaires ; fixe des objectifs, élabore un plan d’action et teste des solutions.
La catégorie « Décideur éthique » est définie comme suit : « Fait preuve d'intégrité, d'honnêteté, d'empathie, d'équité et de respect ; fait preuve de responsabilité personnelle, sociale et civique ; développe la compréhension des questions éthiques émergentes concernant les nouvelles technologies.
Dans un communiqué, la section sud-est basée à Atlanta de l'Anti-Defamation League a félicité l’école d’avoir supprimé ce qu’elle appelle « cette leçon erronée ».
« Toute mission qui nécessite de considérer Hitler ou le nazisme comme une réponse raisonnable, un leadership solide ou une vision claire n'est pas seulement problématique, mais intrinsèquement dangereuse », a déclaré l'ADL Sud-Est sur les réseaux sociaux. « Ce genre de programme d'enseignement « piège » demande aux étudiants de considérer l'antisémitisme génocidaire comme un objectif ou un résultat raisonnable pour un leader mondial, sans peser les implications morales. C’est une pédagogie risquée et irresponsable.
Une demande de commentaires adressée à la Mount Vernon Middle School n'a pas été immédiatement renvoyée. Une chaîne de télévision locale a rapporté que certains parents avaient exprimé leur « indignation » et estimaient que la mission était antisémite. Les responsables de l’école ont retiré ce devoir du programme et ont déclaré dans un communiqué qu’ils « dénoncent de tout cœur » l’antisémitisme, a rapporté la chaîne.
« Nous ne tolérons pas les étiquettes positives pour Adolf Hitler », peut-on lire mardi dans un communiqué de Kristy Lundstrom, la directrice de l'école. Le communiqué affirme également que la capture d’écran a été « prise hors contexte » lors d’une mission effectuée en mars.
« Le but de ce devoir était une exploration de la Seconde Guerre mondiale destinée à renforcer les connaissances des étudiants sur les événements factuels et à comprendre la manipulation de la peur exploitée par Adolf Hitler en relation avec le Traité de Versailles », a écrit Lundstrom.
Lundstrom a ajouté qu'elle avait rencontré le responsable de la diversité, de l'équité et de l'inclusion de l'école ainsi qu'un « rabbin concerné » après avoir pris connaissance de la mission, et qu'elle avait fait allusion à la guerre entre Israël et le Hamas.
« En cette période très difficile, où nos étudiants et nos familles juives subissent le stress supplémentaire des événements mondiaux, nous voulons être clairs : l’école de Mount Vernon dénonce de tout cœur l’antisémitisme », poursuit sa déclaration.
Certains livres de la maternelle à la 12e année sur l'Holocauste ont fait l'objet de récentes guerres culturelles, et dernièrement, certains Juifs travaillant dans l’enseignement public ont déclaré être confrontés à une atmosphère particulièrement tendue. Les incidents d'antisémitisme dans les écoles ont aurait été en hausse depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, y compris dans les collèges : un collège à Berkeley, en Californie, a récemment organisé une grève de soutien aux Palestiniens qui, selon les Juifs locaux, leur a donné le sentiment d'être ciblés.
Mais les leçons de l’Holocauste célébrant Hitler et les nazis étaient monnaie courante, même avant la guerre actuelle. En 2013, les élèves d'un lycée de New York ont été a dit à « faites valoir que les Juifs sont mauvais et utilisez des arguments solides issus de la propagande gouvernementale pour me convaincre de votre loyauté envers le Troisième Reich ! » En 2021, une école primaire du New Jersey fait face à une réaction violente pour un devoir dans lequel un étudiant écrivait une biographie positive d'Hitler et se déguisait en lui. Plus tard la même année, des enseignants du Texas ont été chargé de présenter des points de vue « opposés » sur l’Holocauste dans le cadre d’une politique visant à enseigner des perspectives multiples sur des sujets « largement débattus et actuellement controversés ».
L'antisémitisme dans les écoles publiques a également fait l'objet d'une récente audience au Congrès qui a mettait en vedette trois dirigeants de district de tout le pays. Lors de cette audience, l’éducation à l’Holocauste a été brièvement évoquée comme un antidote possible à l’antisémitisme. Le Connecticut et la Géorgie, comme de nombreux États, ont des mandats d'éducation sur l'Holocauste mais laissent les plans de cours spécifiques à chaque district.