Le rédacteur en chef du Jérusalem Post a déclaré qu’il était injustement punis après que la police l’a arrêté au milieu d’une enquête radicale sur les liens illicites avec le Qatar.
Zvika Klein a été libérée de résidence résiduelle jeudi après avoir été interrogé sous prudence par la police il y a quelques jours dans «Qatar-Gate». Le scandale tourne autour des porte-parole du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu qui aurait été payé pour représenter le Qatar, le foyer de longue date de la direction du Hamas.
Contrairement aux deux autres personnes arrêtées dans l’enquête, Eli Feldstein et Yonatan Urich, Klein ne fonctionne pas pour Netanyahu. Et son arrestation a haussé les sourcils et a déclenché une protestation des autres journalistes israéliens, en raison d’un voyage de reportage qu’il a fait l’année dernière dans le riche État du Golfe, où il a interviewé la direction du pays.
Les journalistes pour les articles à travers le spectre politique d’Israël ont condamné son arrestation ou craint que cela porte atteinte à la liberté de la presse.
Amit Segal, un commentateur de la chaîne 12 d’Israël, a décrié la «criminalisation du journalisme». Josh Breiner de Haaretz a déclaré dans une apparition télévisée: «J’espère vraiment que cet interrogatoire a été justifié, sinon à mon avis, c’est un tremblement de terre: s’ils emmenaient un journaliste dans la salle d’interrogatoire simplement parce qu’il a osé parler avec des responsables du Qatar, et que cela devient [the crime of] Contact avec un agent étranger, c’est un événement très grave pour la démocratie. »
Le procureur général israélien Gali Baharav-Miara a déclaré que Klein n’avait pas été amené pour son activité journalistique et n’avait pas été initialement considéré comme un suspect. Mais elle a dit qu’il avait été interrogé sous prudence en raison d’un soupçon qu’il était impliqué dans les paiements illicites Qatari.
« Au cours de son témoignage, des soupçons importants ont fait surface que le journaliste était, avec les conseillers du Premier ministre, une partie du mécanisme de réception des prestations du Qatar en échange de la promotion de ses intérêts », a-t-elle déclaré, dans un communiqué signalé pour la première fois par Channel 13 d’Israël.
Dans une chronique publiée jeudi dans le Post, l’un des articles de langue anglaise les plus importants d’Israël (et un client de syndication de l’agence télégraphique juive), Klein a nié cette accusation et a déclaré qu’il était détenu dans des conditions «difficiles» pendant des heures sans pouvoir contacter ses enfants pendant que sa femme était à l’étranger. Il a écrit qu’il avait voyagé au Qatar en tant que journaliste intéressé à en savoir plus sur une puissance régionale et qu’il n’a reçu aucun avantage du gouvernement qatari.
«J’ai compris que c’était une opportunité journalistique rare», a-t-il écrit. «J’ai contacté des responsables représentant le gouvernement qatari et, après quelques allers-retours, je suis devenu le premier journaliste israélien à interviewer le Premier ministre du Qatar. L’histoire complète a été fièrement publiée dans cet article.»
Klein, qui a été interviewé dans d’autres médias israéliens et internationaux à propos du voyage, a écrit précédemment que Feldstein a mis en place certaines de ces interviews.
« Je n’ai rien reçu en retour. Pas d’avantages, pas de paiement, pas de promesses. Je suis revenu en Israël, et apparemment un fait a perplexe la police: je n’ai rien en retour », a-t-il écrit jeudi. «Un responsable des relations publiques lié à la délégation a proposé de promouvoir l’article dans d’autres médias. J’ai accepté.»
Il a poursuivi: «Cette affaire ne m’intimidera pas. Cela n’intimidera pas mon équipe dévouée. Cela n’intimidera aucun journaliste travaillant avec intégrité et courage. Nous ne sommes redevables à personne, ne servira des intérêts étrangers et ne doit à personne.»
Klein, qui est né à Chicago et a déménagé avec sa famille en Israël quand il était enfant, a rendu compte de la diaspora juive pendant des années avant de devenir rédacteur en chef du poste en 2023. Son rapport sur le Qatar comprenait le cadre du rôle du pays du pays au Moyen-Orient – ainsi que des critiques de cette perspective.
« Leurs efforts, affirment-ils, sont alignés sur les objectifs plus larges des pouvoirs mondiaux comme les États-Unis et Israël, visant à favoriser la stabilité dans une région tumultueuse », a-t-il écrit. «Pourtant, il y a un sous-jacent palpable de scepticisme à propos des véritables intentions du Qatar. Leur soutien financier à Gaza, souvent qualifié d’aide au Hamas, ainsi que leur politique de permettre aux principaux dirigeants de ce groupe de résider dans leur pays, est un point de discorde focal.
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