(JTA) — Les rabbins du Talmud sont célèbres pour leurs désaccords. Mais ils ont présenté un front uni sur les éclipses, qualifiant l’événement céleste de « mauvais présage pour le monde entier ».
Cette attitude était courante dans le monde antique, lorsque les éclipses ne pouvaient pas être prédites et étaient vécues comme effrayantes, même si l'astronomie était plus développée au moment de la rédaction du Talmud, au quatrième siècle.
Mais maintenant, alors qu’une partie des États-Unis est sur le point de connaître une éclipse totale de soleil pour la dernière fois en 20 ans, les Juifs contemporains ont eu des mois pour anticiper l’éclipse qui aura lieu lundi après-midi – et certains d’entre eux ont rejoint les foules des chasseurs d'éclipses se dirigeant vers le chemin étroit de la totalité.
À Rochester, New York, où le soleil sera masqué pendant près de quatre minutes à partir de 15h20, par exemple, le centre communautaire juif organise une fête d'éclipse et les synagogues locales ont invité leurs membres à y participer. À Dallas, où la totalité durera 10 secondes de plus, le Temple Emanu-El organise un événement « Temple de la Totalité » qui comprendra une leçon sur l'éclipse dans la tradition juive.
Une leçon possible : étant donné qu’une éclipse ne peut avoir lieu qu’au moment d’une nouvelle lune, elle est toujours adjacente au début d’un nouveau mois juif. (Le mois de Nisan commence lundi soir.)
Ces dernières semaines, de nombreux rabbins ont proposé des réponses à la question de savoir quelle était la bonne réaction des Juifs face à l’éclipse. Il n'est pas traditionnel pour les Juifs de dire une bénédiction lors d'une éclipse, mais certains rabbins ont souligné les bénédictions polyvalentes réservées aux témoins de merveilles naturelles et de démonstrations majeures de la puissance de Dieu, selon le cas. (Les Juifs de la côte Est sont peut-être familiers avec le tremblement de terre surprise de la semaine dernière.) Le mouvement conservateur a même officiellement approuvé deux options en 2017, la dernière fois qu'il y a eu une éclipse majeure aux États-Unis.
D'autres disent qu'une éclipse offre un moment opportun pour réfléchir à la majesté du monde naturel et au pouvoir de la lumière sur l'obscurité, même sans obligation religieuse d'offrir une bénédiction. Et d'autres encore ont proposé des conseils techniques, suggérant, par exemple, qu'il serait sage de ranger ses tzitzit, ou franges rituelles, pendant les minutes où le soleil est masqué, car la loi juive n'exige pas qu'elles soient portées la nuit. .
Geoffrey Mitelman, un rabbin conservateur dont l'organisation Sinai and Synapses vise à rapprocher les mondes juif et scientifique, a écrit sur son site Internet que lui et sa famille recherchent la totalité après avoir entendu un ami scientifique dire que les éclipses partielles ne sont tout simplement pas la même chose. S’appuyant sur les écrits du rabbin Abraham Joshua Heschel, il dit avoir conclu que le processus de l’éclipse serait vécu comme un événement dont l’impact s’apparente à certains égards à la division de la mer Rouge dans le récit de la Pâque.
«J'espère que ce sera une histoire racontée par Lador Vador, d'une génération à l'autre pour mes enfants et leurs enfants et leurs enfants. Pour nous tous, ce sera à la fois une expérience profondément personnelle que les mots ne peuvent pas décrire, et une histoire qu'ils partageront avec d'autres à travers l'Amérique du Nord et pour les générations à venir », écrit Mitelman. « Plus important encore, j'ai hâte de découvrir l'incroyable majesté et la crainte non seulement de « Que la lumière soit », mais aussi du « Que la lumière soit » vraiment surprenant. »