Le joueur de basket-ball orthodoxe Ryan Turell a signé avec Ironi Ness Ziona dans la Premier League israélienne de basket-ball, la plus haute division professionnelle du pays.
Turell, qui était le meilleur buteur de la NCAA lors de sa dernière année à l’université Yeshiva, est entré dans l’histoire en 2022 en devenant le premier joueur juif orthodoxe à évoluer dans la ligue mineure G de la NBA. Il a joué deux saisons pour le Motor City Cruise, affilié aux Detroit Pistons.
Turell n’a pas eu beaucoup de temps de jeu à Détroit mais, comme à l’université, il a attiré de nombreux fans orthodoxes, à Détroit et à l’extérieur. Un moment fort a eu lieu lorsqu’il est revenu à New York pour Pourim l’année dernière.
Aujourd’hui, Turell poursuit un autre de ses objectifs : jouer au basket-ball professionnel en Israël.
« Je suis très heureux et honoré de faire partie d’Ironi Ness Ziona, et j’ai hâte de commencer à jouer ! », a déclaré Turell dans un communiqué de presse de l’équipe. « J’ai toujours rêvé de jouer en Israël, et je suis reconnaissant d’avoir l’opportunité de le faire avec Ness Ziona. J’ai hâte de rencontrer tous les fans, c’est un sentiment incroyable. »
Turell a joué 54 matchs pour Cruise, avec des moyennes respectives de 14,2 et 11,9 minutes par match au cours de ses deux saisons, avec 4,4 points par match au total et un pourcentage de tirs à trois points de ,355. Le meilleur match de l’attaquant de 2,00 m avec l’équipe a également été son dernier : une performance exceptionnelle de 34 points et six rebonds le 23 mars.
Il rejoindra une équipe moyenne de la ligue populaire israélienne. Ness Ziona, située dans le centre d’Israël au sud de Tel Aviv, a terminé la saison régulière 2023-2024 avec un bilan négatif mais s’est qualifiée pour les éliminatoires, où l’équipe a atteint les quarts de finale. La saison 2024-2025 commence en octobre.
Brad Turell, le père de Ryan, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que son déménagement en Israël n’excluait pas un éventuel retour en G League – ou même en NBA, un rêve de longue date de Turell – dans le futur. Il a ajouté que son fils gardait « toutes les options ouvertes ».
« Il n’a certainement pas abandonné son rêve et son objectif d’être le premier juif orthodoxe à intégrer la NBA », a déclaré Brad Turell.