TORONTO – Le tireur qui a ouvert le feu sur une synagogue de Belleville, en Ontario, dimanche soir, a commis une infraction motivée par la haine anti-juive, selon le chef de la police de la ville.
« Il s’agissait d’une attaque délibérée dirigée contre des membres de la communauté juive lors de l’une des célébrations les plus saintes de l’année », a déclaré le chef de la police de Belleville, Murray Rodd, lors d’une conférence de presse jeudi, ajoutant que le tireur avait des matériaux combustibles, dont de l’essence, dans son camion.
Il a déclaré que la menace posée aux communautés juives exigeait une vigilance accrue de la part des forces de l’ordre canadiennes. La police stationnée à l’extérieur de la synagogue des Fils de Jacob avait engagé une fusillade avec l’agresseur, Sean Ward, qui l’a empêché d’entrer dans le bâtiment alors que les membres de la congrégation étaient sur le point de commencer les services de Yom Kippour.
Rodd a noté que la force entretenait une relation de longue date avec la communauté juive qui impliquait « notre prépositionnement proactif de personnel en service » pour assurer la sécurité des fidèles juifs. « L’un des messages adressés à mes collègues de la province et du pays est le suivant : il est clairement temps que nous soyons tous proactifs.
Rodd a déclaré que les efforts des agents Jeff Smith et Michael McCurdy ont empêché l’attaquant d’utiliser les matières explosives qu’il avait avec lui, ainsi qu’une quantité « importante » de munitions.
Smith, qui était stationné à l’extérieur de Sons of Jacob pour assurer la sécurité, reste dans un état critique mais fait des progrès, selon Rodd. Ward est décédé plus tard des suites de ses blessures lors de l’échange avec la police.
« [The shooter] avait les moyens, le mécanisme et la motivation pour perpétrer un acte plus important. « La seule chose qui a empêché l’entrée dans la synagogue pour exécuter l’intention, ce sont les deux officiers », a déclaré Rodd. « Il était équipé d’autres armes et des moyens nécessaires pour mener une fusillade pendant une longue période. »
La CBC a rapporté que la police avait obtenu une vidéo de l’attaque à Belleville, une ville située à plus de 100 milles à l’est de Toronto, sur la rive nord du lac Ontario. Sur la vidéo, on entend Ward crier. Selon la police, il dit : « Vous allez mourir pour les Juifs ».
Rodd a confirmé qu’avant que Ward ne cible les Fils de Jacob, il avait exploré l’enceinte de la synagogue. « Nous savons qu’il y a eu une reconnaissance en présence de notre officier, mais rien qui l’aurait alarmé ou l’aurait poussé à se mettre sur la défensive », a déclaré Rodd.
Ward était un ancien membre des Forces armées canadiennes. » a noté Rodd.
« Il a reçu plusieurs balles à plusieurs endroits », a déclaré Rodd. « Il a tout, des fractures aux blessures, et il porte toujours des éclats d’obus. »
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