Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, Vienne fait office d’Ellis Island pour les réfugiés juifs d’Europe et du Moyen-Orient, un lieu où les survivants, les dissidents et les minorités religieuses arrivent avec à peine plus que des documents et de l’espoir, et repartent vers une nouvelle vie.
Ce rôle a pris fin : HIAS ferme ses opérations à Vienne et licencie des dizaines d’employés qui y travaillaient, suite à la décision de l’administration Trump de suspendre le programme américain pour les réfugiés et de mettre fin au programme américain pour les réfugiés. la subvention fédérale qui a financé le Centre de soutien à la réinstallation en Autriche, que HIAS exploitait depuis plus de 25 ans.
HIAS a déclaré que cette décision avait laissé plus de 14 000 minorités religieuses iraniennes, dont des centaines de Juifs et des milliers de bahá’ís, chrétiens, zoroastriens et mandéens sabéens – bloqués en Iran après avoir déjà été examinés et approuvés pour leur réinstallation aux États-Unis. Plusieurs centaines de demandeurs d’asile érythréens et autres en Israël ont également perdu leur chemin vers la réinstallation suite à la fermeture.
« Cette décision laisse des milliers de familles en danger, sans aucune voie vers la sécurité », a déclaré Beth Oppenheim, directrice générale de HIAS, dans un communiqué.
L’administration Trump a déclaré que la suspension du programme pour les réfugiés était nécessaire parce que les communautés locales n’avaient pas la capacité d’absorber des arrivées supplémentaires, invoquant des inquiétudes concernant l’assimilation. Dans un décretla Maison Blanche a déclaré que les admissions de réfugiés ne devraient reprendre que si elles correspondent aux intérêts nationaux américains et ne compromettent pas la sécurité publique, la sécurité nationale ou les ressources des contribuables.
Oppenheim a déclaré que l’HIAS continue de plaider en faveur du rétablissement des admissions de réfugiés et de la réouverture des voies légales pour les personnes fuyant les persécutions religieuses, et continue de fournir des services à des milliers de réfugiés et de demandeurs d’asile à travers le monde.
« Depuis des générations, les États-Unis sont un modèle pour ceux qui fuient l’oppression religieuse, et nous nous battrons pour préserver cet héritage », a déclaré Oppenheim.
La fermeture du bureau de Vienne marque la fin d’une institution dont l’histoire reflète étroitement l’histoire moderne du déplacement des Juifs.
Connue à l’époque sous le nom de Hebrew Immigrant Aid Society, la HIAS a commencé à opérer à Vienne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’Autriche est devenue un pays de transit central pour les survivants juifs quittant les camps de personnes déplacées à travers l’Europe. Au cours de cette période, l’organisation a contribué à la réinstallation d’environ 150 000 survivants de l’Holocauste dans des communautés aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Amérique du Sud et plus tard en Israël.
Vienne est redevenue un carrefour de réfugiés après la révolution hongroise de 1956, lorsque des milliers de Juifs ont fui la répression soutenue par les Soviétiques et ont traversé l’Autriche pour rejoindre de nouveaux foyers à l’étranger. Au cours des décennies suivantes, la ville est devenue un point de passage clé pour les Juifs quittant l’Union soviétique, en particulier entre la fin des années 1970 et la fin des années 1980.
Durant cette période, Vienne a servi de première étape dans ce qui est devenu connu sous le nom de « pipeline Vienne-Rome », la route migratoire empruntée par plus de 400 000 Juifs de l’ex-Union soviétique pour se réinstaller aux États-Unis et dans d’autres pays. Pour les réfugiés à destination des États-Unis, le bureau de Vienne a coordonné la préparation des dossiers, la documentation et les entretiens avec les autorités américaines.
L’auteure-compositrice-interprète Regina Spektor et le cofondateur de Google, Sergey Brin, font partie des nombreux Juifs éminents qui sont passés par l’Autriche lors de leur voyage depuis l’Union soviétique vers les États-Unis.
« Si votre famille est arrivée dans la période d’après-guerre, ou via le mouvement juif soviétique, le bureau de la HIAS à Vienne a peut-être été leur porte d’entrée vers les États-Unis », a déclaré Oppenheim.
Dans sa forme moderne, les opérations de HIAS en Autriche sont devenues en 2000 un centre de soutien à la réinstallation financé par les États-Unis, fonctionnant sous contrat avec le Bureau de la population, des réfugiés et des migrations du Département d’État. L’opération basée à Vienne, l’un des neuf centres de ce type dans le monde, se concentre principalement sur les minorités religieuses iraniennes et les demandeurs d’asile vulnérables en Israël.
Entre 2001 et 2025, l’HIAS a déclaré avoir réinstallé plus de 33 000 personnes issues des communautés minoritaires religieuses iraniennes vers les États-Unis via le centre autrichien et ses bureaux secondaires. Le travail a été mené dans le cadre de l’Amendement Lautenberg, une loi américaine adoptée pour la première fois en 1990 pour faciliter la réinstallation des Juifs de l’ex-Union soviétique et élargie plus tard pour inclure les minorités religieuses persécutées d’Iran.
Depuis que Trump a suspendu la réinstallation des réfugiés dès son premier jour de mandat, personne n’est entré aux États-Unis via le programme Lautenberg.
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L’article HIAS ferme le bureau de Vienne qui aidait des générations de réfugiés après que Trump ait retiré son financement, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.