La Harvard Divinity School nomme le professeur qui a critiqué le sionisme au nouveau rôle d’études juives

Face à la pression de l’administration Trump en partie sur sa gestion de l’antisémitisme, l’Université de Harvard a annoncé la semaine dernière la nomination de Shaul Magid en tant que professeur d’études juives modernes en résidence à la Harvard Divinity School.

Le rôle est nouveau pour l’école, un centre non dénomiminal pour l’étude de la religion. Magid y avait été professeur invité depuis deux ans en congé du Dartmouth College.

Alors que Magid est un érudit très apprécié de la pensée juive, sa nomination au nouveau rôle a soulevé des hackles parmi certains observateurs juifs pour une position critique qu’il appelle le «contre-zionisme». Dans son livre de 2023, «la nécessité de l’exil», il soutient que même si le sionisme était autrefois une idéologie nécessaire, Israël est depuis devenu un état de domination juive qui fait obstacle à l’égalité pour tous ses citoyens.

Des voix éminentes qui ont critiqué le traitement par Harvard de l’antisémitisme présumé ont déclaré avoir regretté que la Harvard Divinity School élevait un «contre-zioniste» plutôt que d’ajouter quelqu’un qui soutient Israël à la faculté.

« Shaul Magid est un être humain gracieux et un érudit estimable de textes juifs, notamment le hasidisme », a tweeté le rabbin David Wolpe, qui a siégé au groupe consultatif antisémitisme de Harvard avant la démission plus tard. «Je suis profondément en désaccord avec sa position sur Israël et je souhaite que HDS nomme quelqu’un dont le point de vue reflète le courant dominant de la communauté juive.»

Shabbos Kestenbaum, diplômé de la Harvard Divinity School et critique éminent de la gestion par Harvard des manifestations pro-palestiniennes qui ont suivi le 7 octobre 2023 du Hamas, attaque contre Israël, a qualifié la nomination de Magid une occasion manquée.

« J’ai un énorme respect pour le professeur Magid », a déclaré Kestenbaum au New York Sun. «Je me demande cependant pourquoi dans une école de divinité, en particulier avec une forte histoire de l’antisémitisme, n’y a-t-il toujours pas de voix du sionisme normatif, une partie centrale de l’écrasante majorité de l’identité religieuse des Américains juifs?»

La caméra de l’organisation des critiques de la critique des médias, qui a écrit: «En ce qui concerne la restauration de la qualité académique et la lutte contre l’antisémitisme de Harvard continuent de restaurer la qualité académique et la lutte contre la lutte contre les médias, qui ont écrit:« En ce qui concerne la restauration de la qualité scolaire. »

Les partisans de la nomination de Magid ont salué sa bourse, même en reconnaissant qu’ils étaient en désaccord avec sa position sur le sionisme. Dans un article sur Facebook, Yehuda Kurtzer, présidente du Shalom Hartman Institute où Magid était auparavant un boursier, a déclaré que les critiques de la nomination de Magid étaient erronés de le considérer comme un «ennemi».

« Il n’y a pas de planète sur laquelle Shaul devrait être considéré comme non méritante d’une nomination académique – toute nomination académique, honnêtement », a écrit Kurtzer. « Il a gagné cela par le biais de son dossier savant et n’a pas besoin de mon affirmation sur ce front. »

Dans le même temps, Kurtzer, qui a déclaré que Hartman avait «séparé» Magid sur leurs différences idéologiques, a appelé la Harvard Divinity School et d’autres universités pour rechercher l’équilibre dans leur embauche pour inclure des penseurs sionistes.

« Israël et le sionisme peuvent être une idée contestée sur le campus comme de nombreuses autres idées contestées, et il peut enseigner et débattu de manière qui pourrait faire croire aux étudiants qui croient à ces idées sans se sentir dangereuse ou menacée », a écrit Kurtzer. «Dans cette vision de l’avenir, Shaul ferait partie de la solution et ne faisait pas partie du problème.»

Dans une interview avec JTA, Magid a déclaré qu’il pensait également que sa nouvelle nomination pourrait jouer un «rôle d’équilibrage» alors que Harvard fait face à un examen minutieux des allégations d’antisémitisme sur son campus.

« Je pense que le rôle que je peux jouer est que je suis une personne qui, vous savez, franchement, sait beaucoup sur le sujet et une personne qui s’engage avec des étudiants qui sont dans un large spectre », a-t-il déclaré.

«Je pense que je peux jouer un rôle, parce que je viens d’une position particulière qui fait partie de la gauche juive, et je le dis fièrement, mais je m’engage certainement avec des gens avec qui je ne suis pas d’accord, et j’écris certainement sur des personnages et des idées avec lesquelles je ne suis pas particulièrement d’accord», a poursuivi Magid. «Je pense que je peux jouer un rôle d’équilibrage d’une manière ou d’une autre.»

Magid a déclaré que si l’antisémitisme à Harvard était un problème qui devait être résolu, la critique de sa nomination semblait être une «tactique d’intimidation».

« Cela ne veut pas dire qu’il n’y avait pas de problèmes autour de l’antisémitisme », a déclaré Magid, « mais je pense juste que cela est utilisé comme une occasion pour dire…. » Nous voulons que vous embauchiez le bon type de juif, « non? »

La nomination de Magid à la nouvelle position de la faculté de Harvard intervient alors que l’école fait face à une série de menaces croissantes du gouvernement fédéral, ostensiblement au sujet de sa réponse à l’antisémitisme sur le campus. La bataille entre Harvard et l’administration Trump a inclus des coupes de financement fédérales de plusieurs milliards de dollars, un procès intenté par l’école et des efforts fédéraux pour révoquer le statut à but non lucratif de l’université. Le mois dernier, l’administration Trump a révoqué son autorisation pour l’Université de Harvard d’inscrire des étudiants internationaux.

Magid a déclaré que même s’il avait vu l’antisémitisme lors des manifestations pro-palestiniennes sur le campus de l’Université de Columbia, il n’était pas d’accord qu’il était présent dans les manifestations de Harvard.

«Ces gens protestent contre une guerre. Ils protestent contre les enfants tués. Maintenant, je suis d’accord que certaines des rhétoriques traversent l’antisémitisme, mais pour dire que les manifestations sont, par définition, antisémite – pour protester une guerre où les enfants sont tués et que les gens sont inquiets, est antisémite – est tout simplement corporel», a déclaré Magid.

« Il est regrettable que nous soyons arrivés ici, et je pense qu’il y a des gens qui veulent promouvoir cela en partie, comme une déviation de prêter attention à la guerre », a poursuivi Magid.

Le nouveau poste de Magid, professeur d’études juives modernes en résidence, a été encouragée par le rapport interne antisémitisme de Harvard, publié en avril, qui a noté que les recherches étaient déjà en cours pour la position de Magid et un professeur de track en permanence en religion, en violence et en paix. Le rapport a énuméré ces recherches sous des recommandations pour «les nouvelles initiatives académiques destinées à aider à garantir que les programmes reflètent diverses perspectives et promouvoir l’excellence inclusive».

Mais le rapport sur l’antisémitisme comprenait également une litanie de violations qui, selon lui, avait été commise par la Harvard Divinity School qui aurait nui à l’environnement d’apprentissage des étudiants juifs et israéliens.

Le rapport a également fustigé le programme de l’école sur la religion et la vie publique, qui étudie les questions de religion et de justice et a pris le conflit israélo-palestinien en tant qu’étude de cas.

«Le programme de religion et de vie publique de la Harvard Divinity School illustre comment une sélection limitée de cours de haut calibre sur le judaïsme et Israël / Palestine, couplée à la présence influente d’un programme offrant des traitements politisés et unilatéraux de questions controversées et de l’adhésion à une pédagogie de« dé-zionisation ».

Magid a reconnu une partie de cette critique du programme sur la religion et la vie publique.

« Je pense qu’ils auraient probablement dû élargir leurs horizons, et peut-être avoir pris une autre étude de cas. Je pense qu’après le 7 octobre, certaines choses se sont produites dans ce programme qui étaient probablement mal avisées », a-t-il déclaré. «Ce fut une période compliquée. Les gens ont fait certaines choses qui étaient peut-être mal avisées, et je pense que nous essayons, vous savez, de résoudre ce problème.»

Magid a déclaré que l’accusation qu’il n’y avait pas de diversité à la Harvard Divinity School «sur la question de l’Israël ou du sionisme» n’était «manifestement pas vrai», a-t-il dit, pointant vers Jon Levenson, professeur d’études juives qui a écrit de manière critique des anti-zionistes.

« Je veux dire, Jon Levenson est un membre du corps professoral pro-sioniste très conservateur. Je ne suis pas un sioniste, alors peut-être que c’est la diversité, non? Je pense juste que les gens ne reconnaissent pas comment fonctionnent les universités », a déclaré Magid.

Magid a noté qu’il avait enseigné à Kestenbaum dans une classe sur l’exil, la diaspora et un traumatisme dans l’imagination juive pendant «l’année du 7 octobre» aux côtés d’autres étudiants qui étaient «anti-sionistes flagrants».

« Nous nous sommes assis dans la classe ensemble. Les gens étaient en désaccord », a-t-il déclaré. «C’était respectueux, et c’est ce que devrait être une université.»

Magid, qui est devenu citoyen israélien en 1980, a obtenu son ordination rabbinique alors qu’il étudiait à Jérusalem et est le rabbin de la synagogue de l’île de Fire à Long Island, New York. Dans une interview antérieure avec JTA, Magid a déclaré qu’il « était devenu désillusionné avec le sionisme alors qu’il servait dans les FDI lors de la première Intifada, et voyant de près la façon dont nous dominions le peuple palestinien ».

En tant que professeur d’études juives à Dartmouth et professeur invité à Harvard depuis 2023, Magid a donné des cours sur la Kabbale, le hasidisme et la philosophie juive médiévale et moderne. Ses nombreux livres incluent des études sur la Kabbale luuriatique et le hassidisme, ainsi qu’une biographie du rabbin radical de l’extrême droite Meir Kahane.

Cet automne, il doit enseigner un cours sur la liturgie juive et un autre intitulé «Piety, Practice et Politics: Thomas Merton et Martin Buber», à propos de deux théologiens du 20e siècle, un chrétien et un juif.

« C’est vraiment drôle que les gens parlent de ma position sur Israël ou le sionisme », a déclaré Magid lundi. «Je n’enseigne même pas ça.»