BERLIN (JTA) – Abraham Schuster avait 5 ans au printemps 1942 lorsque lui et sa famille ont été arrêtés dans leur maison d’Amsterdam et poussés dans des tramways sous la garde nazie.
Il s’en souvient très bien : « On nous a emmenés dans une grande razzia [raid]. Nous avons été emmenés, comme beaucoup d’autres habitants de la ville, et jetés dans les tramways.
Les tramways exploités par GVB, toujours la société de transports publics de la ville, ont emmené les Schuster – et des dizaines de milliers de Juifs d’Amsterdam – vers des trains qui les ont conduits vers un camp de transit en Hollande et finalement vers le camp de concentration de Bergen-Belsen en Allemagne ou vers la mort. camps dans la Pologne occupée par les nazis.
La plupart des Juifs forcés de monter dans les tramways n’ont pas survécu : plus de 100 000 Juifs néerlandais – les trois quarts de la population juive du pays – ont été assassinés pendant l’Holocauste.
Aujourd’hui, le rôle longtemps oublié des tramways d’Amsterdam dans la déportation des Juifs fait l’objet d’une nouvelle attention, grâce à la découverte de documents prouvant que le GVB travaillait directement pour les nazis et que l’entreprise avait tenté de récupérer ses coûts même après la guerre. fin.
Les documents comprenaient une liste des déportés comportant les noms d’Anne Frank et de sa famille, ainsi que des reçus et des factures impayées du GVB aux chemins de fer allemands. Ils sont mis en lumière grâce à « Lost City », un nouveau film et un nouveau livre sur l’histoire de l’Holocauste de la compagnie de tramway, produits par le cinéaste néerlandais Willy Lindwer, lauréat d’un Emmy Award, et son collègue l’historien Guus Luijters.
Pour le film, Lindwer et Luijters ont parcouru la ville à bord d’un tramway original utilisé pour transporter 48 000 Juifs hors de la ville et ont interviewé les derniers survivants.
Willy Lindwer et Guus Luijters voyagent à bord d’un tramway d’Amsterdam datant de la Seconde Guerre mondiale, du type utilisé pour déporter les Juifs pendant l’Holocauste. (Avec l’aimable autorisation de Willy Lindwer)
Les révélations ont suscité de nouveaux efforts pour convaincre la compagnie de tramway d’Amsterdam de payer une forme de réparation, comme l’a fait la compagnie ferroviaire nationale néerlandaise NS en 2019 lorsqu’elle a promis des dizaines de millions d’euros à des centaines de survivants locaux de l’Holocauste, à leurs veuves ou à leurs parents. enfants.
Ces révélations « nous remplissent d’horreur », a déclaré cette semaine la direction de GVB dans un communiqué.
« Nous saluons tous les faits présentés », a déclaré l’entreprise, soulignant qu’en 2020, l’Institut d’études sur la guerre, l’Holocauste et le génocide, basé à Amsterdam, avait lancé une étude approfondie sur le rôle joué par toutes les agences municipales, y compris son système de transport en commun. – en collaborant avec les nazis. « En collaboration avec la municipalité, nous entamerons des discussions avec la représentation de la communauté juive d’Amsterdam. »
Ces révélations surviennent au milieu d’une vague d’attention portée à l’histoire de la Shoah aux Pays-Bas, notamment à l’occasion de l’ouverture du musée national de la Shoah la semaine prochaine. L’année prochaine, le pays ouvrira pour la première fois au public ses archives sur la collaboration des Pays-Bas avec les nazis.
Un éminent historien néerlandais de l’Holocauste, Johannes ten Cate, a localisé pour la première fois les documents du GVB il y a plusieurs décennies, mais n’en avait pas fait l’objet de son travail, a déclaré Lindwer à JTA. Lorsque l’équipe de Lindwer s’est approchée de Ten Cate, il les a dirigés vers le trésor de matériel.
«J’ai dit: ‘C’est incroyable. C’est exactement ce que nous recherchons », a rappelé Lindwer dans une interview. « Je veux dire, cela prouve que le train d’Amsterdam a joué un rôle déterminant dans l’élimination des Juifs d’Amsterdam. »
Auparavant, la compagnie de tramway avait évité les critiques selon lesquelles elle aurait été complice des nazis.
« Ils ont toujours nié » leur rôle, a déclaré Lindwer. « Ils ont toujours dit : ‘Eh bien, il doit y avoir des recherches.’ Nous ne le savons pas encore. Maintenant, c’est totalement prouvé.
Lindwer, dont les parents ont survécu à la guerre en se cachant, a déclaré à JTA qu’il espérait que l’entreprise envisagerait d’investir « de l’argent dans un fonds pour l’éducation sur l’Holocauste et l’antisémitisme aux Pays-Bas ».
Des documents montrent que la compagnie de tramway d’Amsterdam, GVB, cherchait à obtenir des paiements pour le transport de Juifs dans le cadre des rafles nazies – notamment Anne Frank, décédée plus tard dans le camp de concentration de Bergen-Belsen. (Avec l’aimable autorisation de Willy Lindwer)
L’un des documents montre qu’une agence de recouvrement a tenté pendant deux ans de récupérer 80 florins néerlandais (environ 500 dollars aujourd’hui) auprès du gouvernement allemand en 1947, deux ans après la libération, pour le dernier transport en tramway, le 8 août 1944. Parmi les Les factures impayées sont celles des transports dans lesquels Anne Frank et sa famille, arrachés à leur cachette annexe secrète, ont été envoyés à la mort.
Chanan Hertzberger, président du Conseil central juif des Pays-Bas, a déclaré à JTA qu’il avait « essayé d’entrer en contact avec l’entreprise pour discuter de cette question avec eux ».
Il n’a pas répondu à la lettre qu’il a envoyée il y a environ deux semaines, a-t-il indiqué.
« Ils disent, et ils l’ont déjà dit auparavant, qu’ils attendent un rapport qui sera publié au début de l’année prochaine », a déclaré Hertzberger lors d’un entretien téléphonique. Mais « dans ce cas, c’est tellement évident : les factures sont là. »
Les nazis ont payé les factures du tramway avec les fonds confisqués aux Juifs de Hollande et déposés sur un compte spécial utilisé pour couvrir les frais de déportation et de nettoyage des maisons juives, a noté Hertzberger. « Les Juifs ont donc payé leur propre transport » vers les camps, a-t-il déclaré.
Abraham Schuster et ses parents, Aaron et Eva, ont été libérés du camp de concentration de Bergen-Belsen en Allemagne en avril 1945 – le même camp où Anne Frank et sa sœur aînée Margot sont mortes moins de deux mois avant la libération. Le père de Schuster a ensuite contribué à la reconstruction de la communauté juive d’Amsterdam et en a été nommé grand rabbin en 1955.
GBV reste aujourd’hui la société de tramway d’Amsterdam, comme illustré le 26 août 2022. (Steve Christo/Corbis via Getty Images)
A 86 ans, Abraham Schuster se souvient bien du jour de la déportation de sa famille d’Amsterdam, au printemps 1942.
«C’était très effrayant. Il y avait beaucoup de bruit, mais je dois dire qu’il y avait un militaire allemand, un [heavy] un homme avec un visage rouge, un visage épais, comme de la bière, comme je l’appelle, et il n’était pas si en colère. Mais avec lui vinrent les collaborateurs néerlandais. Et ils étaient terribles.
«J’ai senti que c’était mal. Je ne dois pas les accompagner. Alors j’ai protesté, j’ai pleuré, j’ai pleuré, mais [it was] aucune aide, bien sûr.
Les tramways d’Amsterdam fonctionnent toujours sous le nom de GVB. Hertzberger s’est dit prêt à regarder vers l’avenir.
« Nous ne pouvons pas blâmer le conseil d’administration actuel pour ce qui s’est passé il y a 80 ans », a souligné Hertzberger. « Ce que nous pouvons faire, c’est leur parler. »