Les Juifs britanniques s’expriment après que les autorités ont déclaré qu’elles envisageaient de considérer certaines circoncisions comme « une forme de maltraitance d’enfants » suite à des décès dus à cette procédure.
Le Crown Prosecution Service, la principale agence de poursuites pénales de la région, a déclaré que même si la circoncision masculine n’est pas un crime, elle peut constituer une maltraitance d’enfants « si elle est effectuée de manière incorrecte ou dans des circonstances inappropriées », selon un projet de document consulté par le Guardian.
Ce document, qui considère la circoncision comme une « pratique néfaste » potentielle aux côtés des tests de virginité, de l’aplatissement des seins et des exorcismes, a suscité un débat houleux parmi les dirigeants juifs et musulmans depuis sa publication cette semaine.
Le projet de directives fait suite à un rapport du coroner du 28 décembre concernant Mohamed Abdisamad, un garçon de 6 mois décédé à Londres d’une infection à streptocoque causée par sa circoncision en 2023.
Le coroner a mis en garde contre « un risque de décès futurs si des mesures ne sont pas prises », notant que « toute personne peut pratiquer une circoncision masculine non thérapeutique (NTMC) sans aucune formation préalable ». Il a déclaré qu’il n’existait aucun système garantissant que les personnes pratiquant des circoncisions religieuses disposaient d’une accréditation ou répondaient aux exigences en matière de contrôle des infections.
Dans le passé, un autre coroner avait exprimé des inquiétudes similaires concernant la mort en 2014 d’Oliver Asante-Yeboah, qui avait développé une septicémie après sa circoncision par un rabbin. La circoncision masculine a été à l’origine de 14 décès en Angleterre et au Pays de Galles depuis 2001, dont la moitié étaient des hommes de plus de 18 ans et l’autre moitié des garçons de moins de 18 ans, selon l’Office for National Statistics.
Les circoncisions non autorisées font l’objet d’une surveillance croissante en Europe, suscitant l’inquiétude de certaines communautés juives. En mai, la police belge a perquisitionné trois domiciles à Anvers dans le cadre d’une enquête sur des circoncisions rituelles illégales. Et en 2024, un rabbin de Londres a été arrêté et emprisonné en Irlande pour avoir prétendument pratiqué une circoncision sans les autorisations requises.
Certains dirigeants juifs ont rapidement condamné le document du Crown Prosecution Service.
« Qualifier de maltraitance des enfants circoncis est fondamentalement antisémite », a déclaré Gary Mond, fondateur de l’Assemblée nationale juive, au Jewish News Syndicate.
Jonathan Arkush, coprésident du groupe Milah UK qui milite en faveur de la circoncision juive, a déclaré au Guardian que les termes du document concernant la circoncision étaient « trompeurs » et qu’il serait en contact avec les procureurs.
« L’incidence des complications liées à la circoncision pratiquée dans la communauté juive est extrêmement rare », a-t-il déclaré. « La circoncision est au cœur de notre identité. »
D’autres voix juives ont appelé à des mesures visant à imposer des circoncisions médicalement sûres. Le rabbin Jonathan Romain, qui supervise le tribunal religieux du judaïsme réformé en Grande-Bretagne, a déclaré qu’il était « temps de sévir contre les pratiquants voyous » et a appelé à une formation obligatoire, à un contrôle et à des rapports annuels sur cette pratique.
« Étant donné qu’il s’agit d’une tradition importante et de longue date parmi les juifs, les musulmans et diverses autres cultures, la meilleure façon d’avancer est de n’autoriser la circoncision que si elle est pratiquée par une personne spécifiquement qualifiée pour cela et qui appartient à un programme accrédité au niveau national », a déclaré Romain dans une lettre au Guardian.
Le Conseil musulman de Grande-Bretagne a également déclaré au Guardian qu’il soutenait le renforcement des garanties.
« La circoncision masculine est une pratique légale au Royaume-Uni avec des fondements médicaux, religieux et culturels reconnus, et elle ne devrait pas être qualifiée en soi de maltraitance d’enfants », a déclaré le groupe. « Cependant, lorsque des procédures sont menées de manière irresponsable, sans garanties appropriées, et causent un préjudice, elles peuvent à juste titre relever du droit pénal. »
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La circoncision pourrait être une « maltraitance envers les enfants » si elle est mal faite, préviennent les procureurs britanniques après que les décès soient apparus pour la première fois sur la Jewish Telegraphic Agency.