(JTA) — Une campagne visant à protester contre le soutien du président Joe Biden à Israël en votant « Sans engagement » lors de la primaire présidentielle démocrate du Michigan a déclaré la victoire mardi soir, les premiers résultats montrant que le mouvement a recueilli plus de 10 % des voix.
Biden a quand même remporté massivement la primaire. Mais le mouvement Uncommit, également appelé Listen to Michigan, s’était fixé pour objectif d’obtenir 10 000 voix – la marge avec laquelle Donald Trump a remporté l’État à l’élection présidentielle de 2016. Peu après 23 heures, après le dépouillement d’un peu plus d’un tiers des voix, plus de 45 000 personnes avaient voté sans engagement.
« Notre mouvement est sorti victorieux ce soir et a largement dépassé nos attentes », a déclaré Listen to Michigan dans un communiqué alors que les votes étaient toujours en cours de décompte. « Des dizaines de milliers de démocrates du Michigan, dont beaucoup ont voté pour Biden en 2020, ne sont pas déterminés à sa réélection en raison de la guerre à Gaza. »
La campagne a été lancée par des militants issus de l’importante population arabo-américaine du Michigan, qui compte plus de 300 000 personnes. Depuis les premiers jours de la guerre entre Israël et le Hamas, les Américains arabes et musulmans ont averti que le soutien indéfectible de Biden à Israël pourrait leur coûter leurs votes en novembre. Layla Elabed, la principale organisatrice de la campagne et sœur de la représentante démocrate du Michigan Rashida Tlaib, qui est palestino-américaine, a déclaré que les résultats de mardi montrent que le mouvement de protestation a atteint une masse critique.
« Les résultats d’aujourd’hui et notre délégation représentent un point d’inflexion historique pour la création d’un Parti démocrate qui s’aligne sur la majorité de ses électeurs qui veulent un cessez-le-feu et la fin du financement sans restriction des armes pour la guerre et l’occupation israéliennes contre le peuple palestinien », a déclaré Elabed dans un communiqué. .
«Nous ne voulons pas d’une présidence Trump, mais Biden a mis [Israeli Prime Minister Benjamin] Netanyahu devance la démocratie américaine », a-t-elle ajouté. « Nous ne pouvons pas nous permettre de payer la facture du non-respect des vies palestiniennes si celle-ci devait arriver en novembre. »
Les partisans juifs de la campagne incluent Andy Levin, l’ancien membre du Congrès qui est un descendant d’une grande famille politique juive du Michigan et qui a été battu en 2022 par un candidat qui avait le soutien de la communauté centriste et de droite pro-israélienne.
« Nous avons une énorme victoire ce soir », a-t-il déclaré au siège d’Uncommit à Dearborn, la banlieue de Détroit qui est le centre de la communauté arabo-américaine de l’État. « C’est une victoire de la démocratie américaine. »
Les critiques de Listen to Michigan affirment que cela pourrait finir par faire le jeu de l’ancien président Donald Trump, qui a remporté haut la main la primaire républicaine du Michigan et qui est presque certain d’affronter Biden lors d’un match revanche aux élections générales. Biden a remporté l’État par environ 150 000 voix en 2020, mais est à la traîne de Trump dans les sondages cette année.
« Ceux qui ont voté ‘sans engagement’ à cette primaire du Michigan l’ont fait en sachant que le président Biden gagnerait facilement », a déclaré Halie Soifer, PDG du Conseil démocratique juif d’Amérique et membre du Michigan, dans un communiqué. « Ce ne sera pas nécessairement le cas la prochaine fois qu’il sera sur le bulletin de vote, lorsque tout vote pour un candidat tiers, une position de protestation ou un non-vote sera en réalité un vote pour Donald Trump. »
Depuis l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre, qui a déclenché la guerre, Biden a soutenu l’effort de guerre et rejeté les appels visant à forcer Israël à un cessez-le-feu permanent. Mais il a été plus ouvert ces dernières semaines sur son mécontentement à l’égard de Netanyahu, lui reprochant de ne pas être plus précis dans les contre-attaques israéliennes et d’entraver l’entrée de l’aide humanitaire. La Maison Blanche fait également pression en faveur d’un cessez-le-feu humanitaire temporaire.
Quelque 1 200 Israéliens ont été tués le 7 octobre, et plus de 200 de leurs soldats ont depuis été tués dans la guerre. Près de 30 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas à Gaza. Israël affirme qu’au moins un tiers des morts sont des combattants.
Écoutez le Michigan affirmer que la guerre équivaut à un génocide contre les Palestiniens, une accusation courante parmi les militants pro-palestiniens qu’Israël et ses alliés rejettent catégoriquement, accusant le Hamas d’avoir tiré depuis des zones civiles.
Les opposants à la campagne et les observateurs ont reconnu avant que les résultats ne soient connus que le mouvement des Non-Engagés aurait une forte performance. La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, alliée de Biden, a déclaré mardi sur MSNBC qu’elle s’attendait à ce que le vote non engagé soit « important » et a ajouté : « beaucoup de gens souffrent ». La campagne Biden a envoyé des mandataires de haut rang dans l’État pour rencontrer les dirigeants de sa communauté arabo-américaine.
La Majorité démocratique pour Israël, un groupe de défense pro-israélien, a noté dans un communiqué précédant le vote que près de 20 000 personnes avaient voté Non engagé en 2020, alors que la guerre à Gaza n’était pas un problème. Mais cette année-là, le vote non engagé s’élevait à un peu plus de 1 %, une proportion bien inférieure à celle de 2024. À 22 h 30, près d’un quart du comté de Wayne, qui comprend Detroit ainsi que Dearborn, avait voté non engagé cette année.
Non engagé n’était pas le seul challenger de Biden sur le bulletin de vote. Le représentant américain Dean Phillips, un démocrate juif du Minnesota qui mène une campagne de longue haleine contre Biden, recueillait moins de 3 % des voix.