La campagne présidentielle de Kamala Harris a nommé Ilan Goldenberg, un ancien négociateur de paix d’origine israélienne, comme agent de liaison auprès de la communauté juive, selon des sources.
Trois personnes proches de la communauté juive organisée et de l’équipe de campagne de Harris ont confirmé ce choix à la Jewish Telegraphic Agency. L’équipe de campagne n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Goldenberg, qui a été conseiller de la vice-présidente Kamala Harris sur les questions du Moyen-Orient, s’est montré par le passé un critique acerbe du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et des dirigeants palestiniens. Il a noué des liens étroits avec la communauté juive organisée lors de l’échec des négociations de paix israélo-palestiniennes de 2013-2014, alors qu’il dirigeait l’équipe de négociation de l’administration Obama.
Ce choix intervient alors que Harris peaufine son approche de la question d’Israël dans le cadre de sa campagne électorale, à un moment où la guerre entre Israël et le Hamas met ce sujet en avant. Si Harris a exprimé son soutien indéfectible à Israël, elle s’est également montrée plus critique que Biden à l’égard de sa campagne militaire à Gaza.
L’agent de liaison juif est le représentant de la campagne auprès des communautés juives, répondant aux questions sur les politiques du candidat concernant Israël et d’autres questions d’intérêt juif et prenant par ailleurs l’initiative de faire valoir les arguments de la campagne auprès des électeurs juifs, notamment en organisant des événements dans les communautés juives.
Goldenberg, 47 ans, est né à Jérusalem et a grandi dans le New Jersey, où il a fréquenté une école juive et a fréquenté avec sa famille une synagogue conservatrice. Il est diplômé de l’Université de Pennsylvanie et de l’Université Columbia et parle couramment l’hébreu et l’arabe. Il a passé des décennies à travailler sur les affaires du Moyen-Orient, à la fois dans des postes gouvernementaux et dans des groupes de réflexion.
Il a renoncé à sa citoyenneté israélienne pour travailler au sein du gouvernement américain et a travaillé sur le dossier iranien au Pentagone pendant le premier mandat du président Barack Obama avant de se consacrer au processus de paix au département d’État pendant le second mandat de Barack Obama. En 2020, avant de revenir au gouvernement sous l’administration Biden, il a conseillé la campagne présidentielle de la sénatrice Elizabeth Warren.
Après l’échec des négociations de 2014, suivies de près par une guerre à Gaza, Goldenberg a rédigé une analyse de 22 pages dénonçant la méfiance fondamentale entre Netanyahu et Mahmoud Abbas.qui était alors président de l’Autorité palestinienne, comme il l’est aujourd’hui, comme la cause principale de l’effondrement. « Ces types ne pourront jamais y arriver ensemble », avait-il déclaré à JTA à l’époque. « C’est sûr. »
Après avoir fait partie de l’équipe de négociation, Goldenberg a travaillé au Center for a New American Security et a été conseiller au Israel Policy Forum, deux organisations qui soutiennent la création d’un État palestinien aux côtés d’Israël. Il s’est montré très critique à l’égard de la politique israélienne de l’administration Trump et, en 2018 et 2019, a écrit des essais appelant à une plus grande concentration sur la diplomatie à Gaza pour empêcher une escalade de la violence dans cette région. Il a également écrit un essai en 2019 imaginant comment se déroulerait une guerre avec l’Iran.
Dans un article de 2018 paru dans Haaretz et intitulé « Israël sera-t-il contraint d’envahir et de réoccuper Gaza ? », Goldenberg écrivait que le cycle de conflits entre le Hamas et Israël pourrait exploser si les acteurs régionaux ne prenaient pas de mesures pour apaiser les tensions.
« À chaque crise, la situation humanitaire à Gaza s’aggrave. Il arrivera un moment où l’ordre fondamental s’effondrera complètement, ou bien Israël sera contraint d’envahir et de reprendre Gaza », a-t-il écrit. « La seule façon d’éviter cette terrible issue à long terme est un accord politique durable qui devrait inclure à la fois un cessez-le-feu à long terme entre Israël et le Hamas, qui comprendrait une ouverture économique majeure de Gaza, combiné à un accord de réconciliation palestinienne entre le Fatah et le Hamas qui ramènerait lentement l’Autorité palestinienne à Gaza. »
Goldenberg a également écrit un essai en 2019 sur le don d’un rein à son père.