Peu importe qui se trouvait dans la boîte du frappeur, le premier retrait au bâton en carrière du lanceur juif Max Lazar aurait été un événement important.
Mais tel qu’il était, ce moment du match de samedi soir entre les Phillies de Philadelphie et les Diamondbacks de l’Arizona était également important pour les connaisseurs de l’histoire du baseball juif.
Le batteur que Lazar a éliminé en fin de huitième manche, le voltigeur des Diamondbacks Joc Pederson, est également juif. Il en va de même pour le joueur qui a frappé le lancer, le receveur des Phillies Garrett Stubbs.
Cela signifie que le passage au bâton de Pederson est devenu un rare trio dans lequel le lanceur, le receveur et le batteur étaient tous juifs. Selon le Jewish Baseball Museum, le strikeout de Lazar contre Pederson n’était que le troisième cas d’une combinaison lanceur-receveur-batteur juif dans l’histoire de la MLB, vieille de plus de 100 ans. Ce n’était également que la huitième occurrence d’une batterie lanceur-receveur juif.
Le dernier triplé juif s’est produit il y a 11 ans, presque jour pour jour, lorsque le releveur des Red Sox de Boston Craig Breslow, aujourd’hui directeur de l’équipe de baseball, a éliminé le voltigeur des Blue Jays de Toronto Kevin Pillar, le 15 août 2013, avec Ryan Lavarnway comme receveur. Le premier triplé juif s’est produit 62 ans plus tôt, et s’est terminé bien plus mal pour le lanceur, lorsque le lanceur des Tigers de Détroit Saul Rogovin a concédé un coup de circuit au premier but des Athletics de Philadelphie Lou Limmer, avec Joe Ginsberg comme receveur.
Stubbs et Pederson, qui ont tous deux joué pour l’équipe d’Israël lors de la Classique mondiale de baseball de 2023, connaissent bien l’histoire du baseball juif. En 2021, tous deux, ainsi que le lanceur des Braves d’Atlanta Max Fried et le joueur de troisième but des Astros de Houston Alex Bregman, ont joué dans ce qui est probablement la Série mondiale la plus juive de l’histoire du baseball, à en juger par le nombre de joueurs juifs.
En 2022, Stubbs a formé une batterie juive avec le lanceur des Phillies et autre joueur de l’équipe d’Israël Bubby Rossman, le dernier duo lanceur-receveur juif avant Stubbs et Lazar samedi.
Et plus tôt cette saison, Stubbs a participé à un autre moment de la tradition du baseball juif, lorsque, intervenant comme lanceur vers la fin d’une défaite éclatante, il a accordé un grand chelem au joueur de deuxième but des Athletics d’Oakland Zack Gelof, qui a également joué pour Israël en 2023. Selon le Jewish Baseball Museum, il s’agissait du tout premier grand chelem frappé par un frappeur juif contre un lanceur juif.
Lazar, 25 ans, est originaire de Floride et a été l’un des meilleurs lanceurs de relève des ligues mineures cette saison. Il a fait ses débuts en MLB lors du match de samedi. Selon Jewish Baseball News, il est le 15e joueur juif à évoluer en MLB cette saison.
Stubbs a applaudi la performance de Lazar, malgré la victoire déséquilibrée des Diamondbacks 11-1.
« Je suis sûr que le fait d’avoir Joc Pederson comme premier strikeout est probablement une bonne chose à avoir sur le manteau », a déclaré Stubbs après le match. Il n’a pas mentionné la signification juive de cette présence au bâton.