Le rabbin Yehuda Kaploun, désigné par le président Donald Trump comme envoyé spécial des États-Unis pour l’antisémitisme, s’est engagé à élever l’éducation sur l’Holocauste et à combattre ce qu’il a appelé un « problème mondial » d’antisémitisme motivé par l’ignorance lors d’une audition de confirmation au Sénat mercredi, tout en évitant les controverses plus partisanes qui ont suscité une réprimande d’un groupe de démocrates de la Chambre avant la séance.
« Avec le soutien des deux partis, nous devons éduquer le monde à se respecter les uns les autres », a déclaré Kaploun devant la commission sénatoriale des relations étrangères dans une déclaration d’ouverture qui s’inspire largement de ses rencontres personnelles avec l’antisémitisme – depuis les railleries de son enfance à Brooklyn jusqu’aux émeutes de Crown Heights et à la mort de membres de sa famille le 11 septembre et le 7 octobre.
« Je m’engage envers vous tous ici, je ne vacillerai pas et je ne me reposerai pas… pour combattre l’antisémitisme partout et faire de ce monde un meilleur arène où Dieu puisse habiter », a-t-il déclaré.
Kaploun, un rabbin hassidique, homme d’affaires basé à Miami et allié de Trumpa présenté l’antisémitisme comme « le symbole d’une haine plus large » et a averti que les sociétés qui le tolèrent invitent à une violence plus large.
Il a souligné à plusieurs reprises que le cœur du travail doit être l’éducation – sur l’histoire de l’Holocauste, sur la vie juive en Amérique et sur les « valeurs judéo-chrétiennes sur lesquelles notre pays a été fondé ».
Mais les démocrates du comité l’ont pressé sur des questions politiques, y compris la réponse muette de l’administration à une interview amicale que le commentateur de droite Tucker Carlson a récemment menée avec Nick Fuentes, un influenceur antisémite. Lorsqu’on lui a demandé si les commentaires de Trump à propos de Carlson – le félicitant tout en refusant de dénoncer Fuentes – étaient appropriés, Kaploun a répondu en soulignant la liberté d’expression tout en affirmant que l’administration condamnait clairement l’antisémitisme.
« Vous avez le droit de haïr, mais nous avons le droit d’expliquer, de nous lever et d’abhorrer tout ce que vous dites », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il croit en la condamnation des propos antisémites « chaque fois qu’ils doivent être condamnés » tout en préservant le droit à la liberté d’expression.
L’échange a eu lieu un jour après que 18 démocrates de la Chambre ont exhorté le Sénat à rejeter la nomination de Kaploun, citant ses commentaires passés sur les démocrates et son incapacité à contester publiquement l’utilisation par Trump de tropes antisémites lors de la campagne 2024. La lettre mettait également en lumière des litiges passés impliquant Kaploun à Miami, rapporté précédemment par la Jewish Telegraphic Agency.
Kaploun a souligné la définition pratique de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste lorsqu’on l’a interrogé sur la distinction entre l’antisémitisme et la critique d’Israël. « N’importe qui a le droit de critiquer Israël », mais cibler ce pays tout en ignorant d’autres problèmes mondiaux peut dépasser les limites, a-t-il déclaré.
Les groupes extérieurs étaient divisés sur Kaploun. Dans une lettre adressée au comité, les dirigeants du Centre de défense de l’Union orthodoxe, Nathan Diament et Isaac Pretter, n’ont pas explicitement soutenu Kaploun, mais ont déclaré qu’il était « familier avec les problèmes auxquels sont confrontés les Juifs dans le monde » et qu’il avait montré sa volonté de travailler de l’autre côté, notamment en co-écrit un article d’opinion du JTA plus tôt cette année avec les deux précédents envoyés antisémites. Mais un autre groupe juif national, le réseau libéral Sionist New Jewish Network, s’est prononcé dans l’opposition directe et a appelé les sénateurs à rejeter la nomination. « La militarisation de l’antisémitisme par l’administration a été épouvantable. La confirmation du rabbin Kaploun ajoute l’insulte à l’injure », a écrit le PDG du groupe, Hadar Susskind.
Le comité n’a pas encore prévu de vote sur la nomination.