« J’ai découvert que je suis beaucoup plus israélien que je ne le pensais » : comment le 7 octobre a changé le fait d’être israélien en Amérique

Cet article fait partie d’une série examinant comment le 7 octobre et ses conséquences ont changé le monde juif. Vous pouvez voir le projet complet ici.

Alors qu’elle étudiait l’année dernière à l’école de journalisme de l’université de Columbia, Eleanor Reich assistait à des manifestations appelant à la destruction de son pays. Lorsqu’elle croisait ses camarades de classe dans les couloirs, dit-elle, certains évitaient son regard.

Ce n’est qu’à son retour à Tel Aviv qu’elle a eu l’impression de pouvoir expirer. Elle a déclaré que lorsqu’elle est arrivée pour son premier voyage en décembre, elle s’est immédiatement mise à pleurer.

« Au moins ici, même si je ne suis pas d’accord avec quelqu’un, au moins c’est issu d’un récit commun selon lequel ce pays devrait exister », a déclaré Reich, 27 ans, à propos de son séjour en Israël. « A New York, quand on se dispute avec quelqu’un, on ne sait pas s’il pense que mon pays devrait exister. »

Elle a ajouté : « Je pense que ce que le 7 octobre a vraiment fait pour moi et pour beaucoup de personnes à qui j’ai parlé, c’est que cela nous a clarifié que peu importe où nous sommes dans le monde, nous sommes avant tout des Israéliens. »

Officiellement, environ 200 000 Israéliens vivent aux États-Unis. Mais les groupes de défense israéliens, adoptant une vision plus large que celle du recensement américain, estiment ce chiffre à 1 million. Certains expatriés sont ici pour des séjours temporaires, d’autres pour construire une vie permanente loin de leur lieu de naissance. Mais ceux qui ont parlé avec la Jewish Telegraphic Agency ont déclaré que, depuis le 7 octobre, même s’ils se trouvent à un océan de distance, ils se sentent beaucoup plus israéliens.

« Je vis ici depuis 23 ans et j’ai découvert que je suis beaucoup plus israélien que je ne le pensais », a déclaré Vered Guttman, un chef et écrivain culinaire qui vit à Chevy Chase, dans le Maryland et qui a travaillé pour le compte de familles de Des otages israéliens cette année. Depuis le 7 octobre, a-t-elle déclaré, elle regarde les informations télévisées israéliennes « à chaque heure de la journée où j’étais éveillée », ce qu’elle n’avait jamais fait auparavant.

« Je ne peux penser à rien d’autre qu’aux otages et à Israël, au sentiment que mon pays s’effondre », a déclaré Guttman, 56 ans. « Les États-Unis sont aussi mon pays, mais Israël est toujours mon pays, et j’ai l’impression qu’il s’effondre vraiment. à part. Je ne sais pas s’il survivra à ça.

Suivre assidûment l’actualité israélienne est un mécanisme d’adaptation courant. Le rabbin Amitai Fraiman, originaire de Jérusalem qui a déménagé aux États-Unis il y a 11 ans, a souligné la nouvelle en expliquant que l’année écoulée pouvait être résumée comme « un état perpétuel de décalage horaire émotionnel ».

« Même le simple fait du cycle de l’information, du moment où nous recevons nos nouvelles directement d’Israël, cela crée un retard en termes de conscience », a déclaré Fraiman, 37 ans, qui vit à Palo Alto, en Californie et dirige un groupe de réflexion sioniste. . « Il y a une certaine heure de la journée où il n’y a pas de nouvelles de là-bas, alors qu’est-ce qu’on est censé faire ? »

Pour Boaz Atzili, politologue et professeur à l’Université américaine de Washington, DC, les mises à jour quotidiennes sur les otages ont commencé dès son réveil le 7 octobre. Plusieurs membres de la famille d’Atzili vivent dans des communautés situées à la frontière de Gaza.

« Quand vous voyez des centaines de messages WhatsApp, quand vous vous réveillez et que vous voyez, j’ai le système d’alerte d’Israël qui affiche également des centaines de milliers d’alertes en même temps, vous savez que quelque chose ne va pas », a déclaré Atzili.

Atzili, 57 ans, a passé cette journée – et chaque jour depuis – en communication constante avec les membres de sa famille en Israël. Sa tante, âgée de 79 ans, s’est cachée pendant 10 heures pendant que les combattants du Hamas fouillaient sa maison mais ne l’ont pas trouvée, a déclaré Atzili. Il allait bientôt apprendre que deux de ses proches, son cousin Aviv et sa femme, Liat, qui vivait au kibboutz Nir Oz, étaient portés disparus. Liat, qui est citoyen américain, a été libéré en novembre dans le cadre du cessez-le-feu d’une semaine entre Israël et le Hamas.

Un jour après la libération de Liat, les Atzilis ont appris qu’Aviv, qui faisait partie de l’équipe d’intervention d’urgence de Nir Oz, avait été tué le 7 octobre. Le Hamas possède toujours son corps.

Pour Boaz Atzili, le caractère profondément personnel de la guerre a permis de relativiser les choses. Tout en reconnaissant la montée de l’antisémitisme aux États-Unis, en particulier sur les campus universitaires comme le sien, il a déclaré que ces problèmes ne sont pas comparables aux difficultés rencontrées en Israël.

« Je trouve qu’il est toujours un peu difficile de s’identifier à la peur de l’antisémitisme et tout ça », a déclaré Atzili. «Je le comprends et c’est réel. Mais moi aussi, tout le temps, [have] le sentiment que, les gars, ce n’est pas l’histoire principale ici. C’est une histoire parallèle qui n’est pas aussi menaçante ni aussi horrible que ce qui se passe au Moyen-Orient.»

Elan Carr, PDG du Conseil israélien américain, qui propose des programmes aux Israéliens vivant aux États-Unis et défend politiquement le pays, a déclaré que la montée de l’antisémitisme a affecté les Israéliens ici. À la fin de l’année scolaire écoulée, a-t-il déclaré, l’IAC avait répondu directement à plus de 600 cas d’antisémitisme signalés dans les écoles publiques de la maternelle à la 12e année et sur les campus universitaires – plus que ce que le groupe avait jamais fait auparavant.

« Quand je dis traité, je ne veux pas dire que j’ai fait une déclaration », a déclaré Carr. «Je veux dire géré, traité, rencontré des familles, formé des enseignants et des élèves, accompagné les parents et les familles aux réunions du conseil scolaire.»

L’IAC a également organisé des formations pour 2 000 enseignants des écoles publiques à travers le pays sur « la définition de l’IHRA ». [of antisemitism]sur l’antisionisme, sur le peuple juif, sur la façon de reconnaître l’antisémitisme », a déclaré Carr. Le groupe a également organisé une conférence nationale à Washington, DC, plus tôt ce mois-ci, présidée par l’ancien président Donald Trump, dans l’administration duquel Carr a servi.

Les Israéliens ont également été à l’origine des manifestations en faveur des otages dans des villes des États-Unis, où ils ont trouvé une communauté les uns avec les autres. En plus d’assister aux manifestations, Atzili a écrit des lettres et rencontré des hommes politiques et des dirigeants de la communauté juive pour faire pression en faveur d’un accord d’otages et d’un cessez-le-feu. Guttman a participé à certaines des mêmes manifestations.

« Je pense que beaucoup d’entre nous, Israéliens ici, avons ressenti le besoin de faire quelque chose alors que nous devenions fous dès le premier jour », a déclaré Guttman.

Certains Israéliens ont déclaré avoir payé un prix social pour leur identité nationale. Une employée de technologie de Brooklyn âgée de 38 ans a déclaré qu’elle avait perdu plusieurs amis à cause des conséquences de la guerre entre Israël et le Hamas. Elle a défini l’année écoulée comme « une combinaison de chagrin, de colère et d’un sentiment de trahison », particulièrement de la part de la « gauche libérale de Brooklyn » à laquelle elle s’identifie.

« J’ai l’impression que dans les cercles dans lesquels je cours, ou dans lesquels j’ai eu l’habitude de courir, ce qui a toujours été une valeur primordiale a toujours été l’acceptation, l’écoute de tout le monde, le respect de tout le monde, la compréhension de la complexité, l’intersectionnalité, le fait de tenir différents récits de la même manière », a-t-elle déclaré. « Et après octobre. 7, tout cela semblait s’effondrer. Maintenant, on a le sentiment que ces cercles ont trouvé le vrai mal, et que le vrai mal, c’est Israël, et ce qu’Israël fait, et toutes les valeurs que je pensais qu’ils défendaient auparavant ont été en quelque sorte abandonnées.

Cette travailleuse technologique de Brooklyn, qui a déménagé aux États-Unis il y a 12 ans, a refusé de partager son nom, expliquant qu’elle « a ressenti une profonde rupture dans ce que je croyais être mon identité, avec qui je peux être à l’aise et authentique, et quelles parties de moi-même, je peux partager en toute sécurité.

Comme Reich, elle a déclaré qu’elle se sentait plus à l’aise lors de sa visite en Israël.

« En raison de qui je suis, mes cercles en Israël sont également ceux de la gauche libérale », a-t-elle déclaré. « J’ai donc eu l’impression que je pouvais enfin avoir une conversation complexe : « Nous sommes totalement en désaccord avec le gouvernement, nous pensons que la guerre doit cesser, ce qui se passe à Gaza est terrible. Cela dit, le 7 octobre s’est produit, c’était aussi terrible, Israël a le droit d’exister. Israël a le droit de se défendre, ce qui, à mon avis, est un discours qui n’existe pas aux États-Unis. »

Pour certains, ce sentiment d’appartenance à Israël a suscité une question : quand repartirons-nous ?

Fraiman, le rabbin de Palo Alto, s’est rendu en Israël en juillet pour le mariage de son frère. Il a déclaré que « l’envie » de retourner en Israël n’a fait que s’intensifier depuis le début de la guerre.

« Comme la plupart des Israéliens, la plaisanterie est que nous en sommes à la onzième année de notre plan triennal », a déclaré Fraiman. « Lorsque nous sommes arrivés, nous n’avions jamais eu l’intention de déménager ou de déménager de cette façon. C’est juste que la vie arrive, et donc la conversation sur le retour est toujours bien vivante entre moi et ma femme.

L’employée du secteur technologique de Brooklyn a déclaré que retourner en Israël faisait toujours partie de son plan, mais que des forces plus importantes s’y sont opposées, du COVID aux ralentissements économiques en passant par les bouleversements liés à la réforme judiciaire en Israël et à la guerre.

« Soudain, je me suis demandé : qu’est-ce que je fais ici ? dit-elle. « Mais j’ai aussi deux jeunes enfants et je dois penser à leur avenir, et en ce moment, la réalité en Israël est très sombre. Prendre l’avion semble donc irresponsable.

Même si les 11 derniers mois ont apporté une douleur et une angoisse considérables à de nombreux Israéliens-Américains, il y a eu des côtés positifs. Guttman, par exemple, a déclaré qu’elle et son mari ont ressenti un élan de soutien de la part de voisins qu’ils ne connaissaient pas auparavant.

« Soudain, des voisins qui n’étaient jamais venus chez nous – nous ne savions même pas qu’ils savaient que nous étions Israéliens – sont venus frapper à notre porte juste pour dire à quel point ils étaient désolés pour tout ce qui se passait et pensaient à nous », Guttman dit. « Personnellement, nous n’avons reçu que la réaction la plus positive et la plus réfléchie de la part des gens et des voisins. »

Miriam Buium, originaire d’Ashdod qui a déménagé à San Diego en 1999, a déclaré qu’elle et son mari avaient ressenti une étreinte similaire. En fait, Buium, 49 ans, a déclaré que ce sont ses interactions avec les autres – en particulier avec les non-Israéliens – qui lui donnent de l’espoir pour son pays natal.

« Nous avons des amis ici qui sont musulmans, et nous travaillons avec eux, et nous allons dans leurs restaurants, et avec la majorité d’entre eux, 90 % d’entre eux, nous n’avons aucun problème », a déclaré Buium. « Donc, à l’avenir, je crois que si nous pouvons vivre ensemble ici, nous pourrons vivre ensemble en Israël. »