Israël a lancé une offensive mardi soir pour saisir des «grandes zones» de la bande de Gaza, signalant une présence militaire prolongée là-bas.
L’annonce du ministre de la Défense, Israel Katz, est venue alors que l’indignation internationale se mettait en marche. Cette semaine, les responsables des Nations Unies ont déclaré avoir découvert une «tombe de masse» avec les corps de 15 travailleurs humanitaires tués par Israël. Israël a déclaré que les décès étaient survenus lors d’une grève contre des terroristes en utilisant des véhicules d’urgence.
L’opération dans le sud de Gaza a commencé environ deux semaines après que Israël a mis fin à un cessez-le-feu avec le Hamas et a repris sa guerre pour vaincre le groupe terroriste. Katz a déclaré qu’il était destiné à «écraser et nettoyer la zone des terroristes et des infrastructures terroristes, et à saisir de larges territoires qui seront ajoutés aux zones de sécurité d’Israël afin de protéger nos forces et villes de combat.»
Katz a également déclaré que l’offensive était «avant tout» destinée à libérer les 59 otages qui restent à Gaza. Le chef de cabinet de Tsahal, Eyal Zamir, a déclaré mercredi aux troupes: « La seule chose qui peut nous empêcher de progresser est la sortie de nos otages. »
Dans un communiqué mercredi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que les troupes prenaient une nouvelle zone appelée le corridor Morag, l’ajoutant au couloir de Philadelphi qu’Israël a tenu depuis près d’un an.
« Nous divisons maintenant la bande et augmentons la pression étape par étape, afin qu’ils nous donnent nos otages », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Et tant qu’ils ne nous les donnent pas, la pression augmentera jusqu’à ce qu’ils le fassent. »
Les sondages montrent qu’une majorité des Israéliens veulent que la guerre se termine par un accord pour libérer les 59 otages toujours détenus par le Hamas à Gaza, dont 24 sont considérés comme vivants. Le cessez-le-feu récent, qui a duré deux mois, a vu des dizaines libérés en échange d’un plus grand nombre de prisonniers de sécurité palestiniens.
Le forum des otages et des familles disparus, qui représente de nombreux proches des otages, a condamné la nouvelle offensive.
« Une décision a-t-elle été prise de sacrifier les otages pour » saisir le territoire? « », A déclaré le groupe dans un communiqué. « Au lieu de libérer les otages dans un accord et de mettre fin à la guerre, le gouvernement israélien envoie plus de soldats à Gaza, pour combattre aux mêmes endroits où ils ont combattu à maintes reprises. »
Pour certains à droite, l’annonce de la nouvelle offensive peut offrir une suggestion selon laquelle Israël a l’intention de conquérir et de détenir des terres supplémentaires à Gaza à des fins potentielles non militaires. Depuis le début de la guerre avec l’attaque du 7 octobre 2023 du Hamas, l’extrême droite israélienne a appelé Israël à occuper le territoire et à rétablir des colonies qui ont été évacuées il y a deux décennies. Le gouvernement israélien a exclu à plusieurs reprises la réinstallation de l’enclave.
Les responsables internationaux sont également la campagne de renouvellement militaire d’Israël. Volker Türk, chef des droits de l’homme des Nations Unies, a déclaré dans un communiqué qu’Israël avait attaqué les travailleurs humanitaires. Des responsables de l’ONU ont décrit une «tombe de masse» qui contenait les restes de 15 travailleurs humanitaires de la Palestine Red Crescent Society, des Nations Unies et de la défense civile palestinienne, un organisme gouvernemental de Gaza. Un autre corps d’un travailleur-havre est toujours porté disparu.
« Je condamne l’attaque de l’armée israélienne sur un convoi médical et d’urgence le 23 mars, entraînant le meurtre de 15 membres du personnel médical et des travailleurs humanitaires à Gaza », a déclaré Türk. «La découverte ultérieure de leur corps huit jours plus tard à Rafah, enterrée près de leurs véhicules détruits clairement marqués, est profondément dérangeant.»
Les Nations Unies affirment que des centaines de travailleurs humanitaires ont été tués pendant la guerre. Dans un incident l’année dernière qui a attiré une large attention, Israël s’est excusé pour ce qu’il a dit être une grève involontaire qui a tué sept travailleurs pour World Central Kitchen.
Israël conteste les allégations de cette semaine, affirmant que les véhicules avaient progressé «avec suspicion» vers les troupes des FDI sans coordination antérieure et que les agents du Hamas faisaient partie des corps récupérés.
« Il n’est vraiment pas surprenant que les terroristes exploitent une fois de plus des installations médicales et des équipements pour leurs activités », a déclaré le porte-parole de FDI, Nadav Shoshani sur X. « Lorsque les terroristes agissent dans une zone de combat active, nous ferons tout ce qu’il faut pour protéger nos civils et nos troupes. »
Interrogé pour savoir si le département d’État américain enquêterait, un porte-parole a déclaré lors d’un point de presse lundi: «L’utilisation de civils ou de civils s’oppose à protéger ou entraver les opérations militaires est en soi une violation du droit humanitaire international, et bien sûr, nous nous attendons à ce que toutes les parties sur le terrain se conforment au droit international humanitaire.»
Mercredi, les combats étaient en cours. Les ordres d’évacuation avaient déjà été émis au moment de l’annonce de Katz, et la radio palestinienne a rapporté que la zone autour de Rafah, dans le sud de Gaza, avait presque vidé, selon Reuters.
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