Les femmes religieuses guident les soins contre le cancer pour les femmes juives

Lorsque Shoshana Polakoff a reçu un diagnostic de cancer du sein en 2019 à l’âge de 37 ans, sa vie a été soudainement bouleversée. Avec trois jeunes enfants à la maison et une chimiothérapie intense à l’horizon, elle s’est sentie dépassée.

Alors que Polakoff en apprenait davantage sur la route à venir, elle a réalisé qu’en plus de questions sur sa santé et son traitement, elle avait également des inquiétudes quant à la façon de naviguer dans sa situation en tant que juif d’observation religieuse. Par exemple, certaines femmes qui subissent une chirurgie de reconstruction mammaire utilisent le tatouage pour recréer des mamelons, tandis que les interprétations traditionnelles de la loi juive interdisent généralement les tatouages.

Cherchant des conseils, Polakoff a contacté Sharsheret, une organisation juive à but non lucratif qui soutient les femmes touchées par le cancer du sein ou de l’ovaire.

«Je ne savais pas qui était Sharsheret ou ce qu’ils ont fait, mais le premier travailleur social avec qui j’ai parlé a aidé à me réconforter», se souvient Polakoff. « Nous avons parlé de ce à quoi s’attendre ensuite et de la façon dont le cancer pourrait se croiser avec le fait d’être juif pendant le traitement. Après avoir décollé avec elle, je me sentais beaucoup plus à l’aise. »

Le traitement de Polakoff a duré près d’un an, au cours de laquelle Sharsheret a fourni un soutien continu. Elle a travaillé avec une équipe qui comprenait la complexité de la vie juive et du droit religieux. Elle a également consulté une femme conseillère religieuse, connu comme Une halachah yoetzet, pour répondre aux préoccupations comme la façon dont la chimiothérapie pourrait affecter sa pratique de l’immersion périodique dans un bain rituel Mikvah.

Après que son cancer est entré en rémission, Polakoff est devenu ambassadeur de Sharsheret, partageant ses expériences pour aider les autres. Récemment, elle a commencé à parler aux participants au Global Health Leadership Training Institute de Sharsheret. Lancé en janvier 2022 avec le soutien de Micah Philanthropies, le programme forme des conseillers communaux juifs pour guider les femmes à travers le traitement du cancer et au-delà avec une sensibilité culturelle et religieuse.

«Les personnes occupant des postes de direction au sein de la communauté juive qui fournissent des conseils à d’autres nécessitent une formation unique pour offrir des conseils appropriés pendant le processus de traitement du cancer», a déclaré Melissa Rosen, directrice de la formation et de l’éducation de Sharsheret. «Le Global Health Leadership Training Institute permet à ces dirigeants de soutenir leurs communautés avec compréhension et sans jugement.»

Fondée en 2001, Sharsheret a aidé plus de 275 000 femmes, familles, professionnels de la santé et chefs de file de la communauté avec des services gratuits, une éducation et un soutien. La première cohorte de l’Institut de formation s’est associée à Nishmat – le Jeanie Schottenstein Center for Advanced Torah Study for Women in Israel – pour former 44 femmes dans le monde. Le programme d’études, développé par les experts de Sharsheret et les conseillers religieux de Nishmat, a abordé des problèmes médicaux, halachiques et émotionnels.

«La participation au programme de Sharsheret a amélioré ma compréhension des problèmes médicaux et psychologiques auxquels les femmes sont confrontées lorsqu’ils sont confrontés à un diagnostic de cancer», a déclaré Hindy Feder, une halachah de Yoetzet à Nishmat. «Cela m’a également permis de me plonger dans des questions halachiques complexes pertinentes pour ces cas et de fournir des conseils avec sensibilité.»

Depuis sa création, le programme s’est élargi pour inclure des institutions comme Hadar, Yeshivat Maharat, Neshama: l’Association of Jewish Ammacs, The Orthodox Union Women’s Initiative, The Jewish Orthodox Feminist Alliance, l’Académie de religion juive, le réseau rabbinique des femmes et la conférence centrale des lapins américains. Les formations, généralement quatre à 10 heures, présentent les participants à l’intersection du cancer avec la vie juive et fournissent des outils pour créer des communautés de soutien.

Un problème récurrent est le tatouage, utilisé dans la radiothérapie et parfois la reconstruction mammaire.

« Cela peut être à la fois un halachic et un problème culturel », a déclaré Rosen. « Une femme, les tatouages ​​inconscients faisaient partie de son traitement, a littéralement sauté de la table et sort de la pièce lorsqu’elle en a entendu parler. Un conseiller aurait pu l’aider à traiter les informations et répondre à toutes les questions halachiques à l’avance. »

Le programme Sharsheret forme des rabbins, des conseillers religieux, des enseignants, des préposés à Mikvah et d’autres chefs religieux. Les participants restent connectés par le biais de groupes WhatsApp et ont accès au matériel éducatif et aux ressources en ligne. Chaque cohorte est conçue pour répondre aux besoins spécifiques de la communauté qu’il représente, donc chaque cohorte est différente.

« Idéalement, la culture ou la religion ne devrait pas être un obstacle », a déclaré Polakoff. «Un bon conseiller peut aider à assumer le fardeau pour une femme qui traverse cela, offrant des connaissances et une sensibilité à un parcours profondément personnel. La capacité de se concentrer sur le traitement et la récupération sans se soucier des besoins non médicaux est un cadeau incroyable.»

Ann Pava, présidente de Micah Philanthropies, a souligné l’approche innovante de Sharsheret.

« Nous avons vu de première main l’impact que les ateliers de formation ont eu sur la formation des femmes – et sur ceux qui bénéficient des soins extraordinaires qu’elles fournissent », a déclaré Pava.

Si vous souhaitez convoquer un groupe de dirigeants communautaires pour participer au programme de formation, veuillez contacter le directeur de la formation et de l’éducation de Sharsheret, Melissa Rosen, à mrosen@sharsheret.org.