Frank Gehry, un architecte juif devenu l’un des innovateurs les plus renommés au monde dans son domaine pour ses contributions à l’architecture moderniste, notamment au célèbre musée Guggenheim de Bilbao, en Espagne, est décédé à 96 ans.
Son décès suite à une brève maladie respiratoire a été confirmé vendredi par la chef de cabinet de son cabinet, Meaghan Lloyd, selon le New York Times.
Gehry est né Ephraim Owen Goldberg le 28 février 1929 dans une famille juive de Toronto. En 1947, Gehry a déménagé à Los Angeles avec sa famille et a ensuite obtenu son diplôme de l’école d’architecture de l’Université de Californie du Sud en 1954.
La même année, il change son nom pour Gehry à la demande de sa première femme qui « s’inquiète de l’antisémitisme et trouve que cela sonne moins juif ». Il dira plus tard qu’il ne referait pas ce choix.
Parmi les œuvres les plus acclamées de Gehry, qui présentent son style sculptural emblématique, figurent le Bilbao Guggenheim, le Walt Disney Concert Hall à Los Angeles, la Fondation Louis Vuitton à Paris et le DZ Bank Building à Berlin.
Gehry revient également souvent au motif du poisson, notamment dans deux grandes sculptures de poissons situées au World Trade Center de New York et sur le front de mer de Barcelone. Certains ont lié le motif du poisson à ses souvenirs des visites de sa grand-mère juive chez le poissonnier pour préparer le Shabbat chaque semaine.
« Nous le mettions dans la baignoire », a déclaré Gehry, selon le New York Times. « Et je jouais avec ce poisson pendant une journée jusqu’à ce qu’elle le tue et fasse du poisson gefilte. »
Gehry a commencé à s’identifier comme athée peu de temps après sa bar-mitsva. Mais en 2018, alors qu’il travaillait sur l’ANU-Musée du peuple juif à Tel Aviv, il a déclaré au Jewish Journal que le judaïsme avait néanmoins influencé sa carrière.
« Il y a une curiosité inhérente au [Jewish] culture », a-t-il déclaré. « J’ai grandi dans ce milieu. Mon grand-père m’a lu le Talmud. C’est probablement l’une des choses juives auxquelles je m’accroche – cette philosophie de cette religion. Ce qui est séparé de Dieu. C’est plus éphémère. J’ai été élevé avec cette curiosité. J’appelle cela une saine curiosité. C’est peut-être quelque chose que la religion a produit. Je ne sais pas. C’est certainement une chose positive.
En 1989, Gehry a remporté le prestigieux prix Pritzker, considéré comme l’une des plus hautes récompenses dans le domaine de l’architecture, et en 1999, il a remporté la médaille d’or de l’American Institute of Architects. En 2007, Gehry a également reçu le Prix de Jérusalem pour les Arts et les Lettres et, en 2016, la Médaille présidentielle de la liberté des mains du président de l’époque, Barack Obama.
Ses survivants comprennent son épouse, Berta Isabel Aguilera, sa fille Brina et ses fils Alejandro et Samuel. Une autre fille, Leslie Gehry Brenner, est décédée d’un cancer en 2008.
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