Lorsqu’en juin l’armée de l’air israélienne a lancé une mission à enjeux élevés visant à bombarder des éléments de l’arsenal nucléaire iranien, de nombreuses équipes techniques derrière les pilotes qui ont exécuté l’opération ont partagé un détail surprenant.
Ils sont tous diplômés du même lycée : le lycée interdisciplinaire de l’armée de l’air Holtz, dans le sud de Tel Aviv. L’école fait partie du Réseau éducatif Amalune association de 50 écoles en Israël, dont des écoles professionnelles, qui ont formé certains jeunes derrière les principales défenses stratégiques du pays.
Sur son modeste campus, Holtz forme des lycéens et des diplômés qui passent deux ans après le lycée à étudier l’avionique, la technologie des drones, l’ingénierie informatique et d’autres domaines liés à l’aviation en vue de futures carrières dans la technologie de l’armée de l’air. Malgré ses installations relativement vétustes, Holtz propose l’un des programmes d’enseignement technique les plus avancés d’Israël, préparant les adolescents de tous horizons au service militaire à enjeux élevés dans les unités d’élite de l’armée de l’air.
De nombreux anciens élèves jouent un rôle clé dans le maintien de l’armée de l’air israélienne alors qu’elle continue de surveiller les activités du Hamas à Gaza, de répondre aux menaces du Yémen et de mener des opérations occasionnelles dans des endroits comme le Liban et la Syrie.
Fondée en 1954, Holtz est l’une des trois seules écoles secondaires israéliennes dédiées à la préparation directe de l’armée de l’air. Ce qui le rend exceptionnel, ce n’est pas seulement le programme, mais aussi sa philosophie. Il s’agit d’une école régionale d’attraction qui attire des étudiants de tout le pays : religieux et laïcs, juifs et arabes, des villes en développement et des centres-villes. Beaucoup viennent de familles confrontées à de graves difficultés financières, à l’insécurité du logement ou à un traumatisme. Holtz leur offre un environnement structuré et favorable – et un chemin vers l’excellence.
« Nous commençons en neuvième année dans le but de créer de l’équité », a déclaré Sarit Melamed, 60 ans, directeur de Holtz et ancienne élève qui travaille à l’école depuis près de quatre décennies. « Certains élèves arrivent avec des lacunes en termes d’apprentissage et de confiance en eux. Cette première année vise à uniformiser les règles du jeu. Notre travail consiste à aider chaque enfant à croire qu’il peut atteindre le sommet. »
Les liens de Melamed avec Holtz sont profonds : sa sœur, son neveu et son cousin ont tous étudié à l’école. Après avoir obtenu son diplôme, Melamed s’est formé en avionique et a travaillé sur des avions militaires et des systèmes de drones. Elle est ensuite revenue chez Holtz en tant qu’éducatrice, animée par la passion d’aider les jeunes à atteindre leur potentiel. Plus que l’excellence technique, Melamed a déclaré que l’école lui avait donné un sentiment d’appartenance et de mission.
« Cette école a changé ma vie. Elle m’a donné confiance et orientation », a-t-elle déclaré. « Maintenant, j’essaie de redonner cela à chaque étudiant qui franchit ces portes. »
Ofek Nissan, un ancien élève qui travaille désormais au sein du personnel éducatif de l’école tout en servant dans la réserve de l’Armée de l’Air, a déclaré que ce sentiment d’engagement est profondément ressenti dans la communauté Holtz.
« Lorsque vous traversez ces couloirs, vous le ressentez : les enseignants, les diplômés, les plus jeunes, tout le monde est connecté. Ce n’est pas seulement une école, c’est une famille, et vous portez cela avec vous même lorsque vous portez l’uniforme », a-t-il déclaré. « C’était toujours un endroit où je pouvais revenir pour obtenir des conseils, du soutien ou simplement pour me sentir à ma place. »
La directrice générale d’Amal, Karen Tal, est partie lors d’une cérémonie pour les étudiants de l’école Holtz à Tel Aviv. (Avec l’aimable autorisation d’Amal)
L’une des qualités les plus marquantes de Holtz réside dans les liens étroits qui unissent l’école et ses anciens élèves. Des années après avoir obtenu leur diplôme, de nombreux anciens élèves entretiennent des relations avec l’école, viennent donner des conférences ou participent à d’autres événements alors qu’ils sont encore en service dans l’armée de l’air. D’autres encore retournent à l’école en tant que personnel ou deviennent donateurs.
L’école a été profondément touchée par l’attaque du 7 octobre 2023 et la guerre qui a suivi. Parmi les anciens élèves tués lors de l’attaque du 7 octobre se trouvaient le cap. Karin Schwartman, une récente diplômée assassinée au festival de musique Nova, et le sergent de police. Le major Aaron Arthur Markovich, qui a combattu les terroristes du Hamas lors du festival jusqu’à ce qu’il soit à court de munitions et soit tué par balle. L’école possède un jardin commémoratif pour les anciens élèves tombés au combat et elle construit actuellement une salle d’étude à la mémoire de Schwartman.
« Nous avons perdu des étudiants et des anciens élèves pendant la guerre », a déclaré Moti Peretz, éducateur scolaire, qui enseigne la technologie et encadre les étudiants. « Nous ne construisons pas seulement des carrières ici. Nous transportons des souvenirs, façonnons notre identité et vivons l’histoire. »
Pendant toute la durée de la guerre, une grande exposition dans le couloir principal de l’école présente les noms, photos et biographies des 250 otages capturés à Gaza le 7 octobre. L’exposition était plus qu’un geste de solidarité. Cela reflète à quel point les événements du 7 octobre sont profondément gravés dans la conscience des étudiants. Passer devant ces visages chaque jour leur a permis de comprendre que le traumatisme national est personnel, que le service a du sens et que leur formation technique est liée à une mission plus vaste, ont déclaré les administrateurs.
« Ces enfants portent tellement de choses », a déclaré Tamar Peled Amir, directrice générale adjointe d’Amal pour l’éducation, la technologie et la R&D, qui a occupé des postes de direction au sein du bureau du Premier ministre pendant plus d’une décennie. « Ils se préparent aux avenirs les plus exigeants tout en vivant un traumatisme national. Et ils continuent de se montrer. C’est la puissance de cet endroit. »
L’école possède une longue liste de réalisations remarquables. Mais après tant de décennies passées à donner la priorité à l’excellence académique plutôt qu’à l’investissement dans les installations physiques de l’école, la direction de Holtz a récemment décidé que des mises à jour importantes des infrastructures étaient nécessaires pour répondre aux besoins de ses étudiants.
La directrice Sarit Melamed est elle-même une ancienne élève de Holtz. « Cette école a changé ma vie. Elle m’a donné confiance et orientation », a-t-elle déclaré. « Maintenant, j’essaie de redonner cela à chaque étudiant qui franchit ces portes. » (Avec l’aimable autorisation d’Amal)
Les hangars à avions, qui abritent quelques reliques d’avions de l’armée de l’air israélienne, ont sept décennies, avec des murs et des plafonds détériorés. L’école ne dispose pas d’un auditorium ni de terrains de sport appropriés. Lorsque l’école souhaite organiser un événement pour tous ses élèves ou parents, elle n’a aucun endroit pour le faire.
« Nous dispensons des formations de haut niveau dans des espaces en ruine », a déclaré Melamed. « Nous avons besoin d’un campus qui corresponde au niveau d’excellence atteint par nos étudiants. »
L’école, qui a célébré son 70e anniversaire l’année dernière lors d’un événement auquel ont participé de nombreux anciens élèves, notamment de hauts responsables de l’armée et de l’armée de l’air, recherche actuellement des fonds pour sa rénovation et sa reconstruction.
« Les étudiants de Holtz font leur part pour le pays », a déclaré Yael Nathanel, responsable du développement des ressources d’Amal. « Nous espérons que les communautés juives du monde entier participeront à cet effort, en se joignant à nos anciens élèves et aux donateurs israéliens locaux pour aider à renforcer cette importante institution. »
Karen Tal, directrice générale d’Amal, affirme que Holtz représente un modèle pour un nouveau type de leadership israélien.
« Société partagée, égalité des chances, patriotisme envers l’humanité – Holtz rassemble tout cela », a-t-elle déclaré. « Nous prouvons qu’il est possible de créer l’excellence d’une élite sans laisser personne de côté. C’est le fondement de la démocratie. »
Pour Melamed et son équipe, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés.
« Nous formons les personnes qui protègent ce pays. Mais nous construisons également des vies, du caractère et de l’espoir », a-t-elle déclaré. « C’est ce que représente Holtz. Et nous ne faisons que commencer. »
—
L’article Forger les héros tranquilles d’Israël : à l’intérieur du lycée de l’armée de l’air Holtz est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.