CHICAGO — La vice-présidente Kamala Harris a accepté la nomination présidentielle des démocrates en s’engageant à garantir à Israël la capacité de se défendre, à mettre fin aux combats dans la bande de Gaza et à rechercher l’autodétermination palestinienne.
Le discours de Harris, qui a clôturé une convention nationale démocrate de quatre jours, a cherché à rapprocher les points de vue sur la guerre de Gaza, le principal problème qui menace de saper l’unité que les démocrates ont cherché à projeter à Chicago. Elle s’est également positionnée en faucon sur d’autres questions de politique étrangère, notamment les relations avec l’Iran.
Elle a cherché à rassurer les militants pro-israéliens qui ont soif d’être rassurés sur le fait que le parti reste à leurs côtés. Elle a également cherché à faire appel aux militants pro-palestiniens qui ont le sentiment de ne pas avoir été entendus sur la scène principale.
« En ce qui concerne la guerre à Gaza, le président Biden et moi travaillons 24 heures sur 24, car le moment est venu de conclure un accord sur les otages et un cessez-le-feu », a-t-elle déclaré jeudi soir, sous les acclamations qui ont déferlé sur le United Center vers la fin de son discours de 36 minutes.
« Je veux être claire : je défendrai toujours le droit d’Israël à se défendre et je veillerai toujours à ce qu’Israël ait la capacité de se défendre », a-t-elle déclaré. « Parce que le peuple israélien ne doit plus jamais faire face à l’horreur qu’une organisation terroriste appelée Hamas a provoquée le 7 octobre, notamment des violences sexuelles indescriptibles et le massacre de jeunes lors d’un festival de musique. »
Les politiques que Harris a décrites sur Israël et Gaza sont les mêmes que celles que le président Joe Biden a poursuivies. Mais dans ces deux phrases, Harris a atteint un certain nombre de cibles que la communauté pro-israélienne recherchait alors que la direction démocrate passe de Biden, qui a un historique de 50 ans d’affection pour le pays, à quelqu’un dont la profondeur des sentiments pour Israël a été remise en question.
Au cours de la guerre, un nombre croissant de progressistes ont appelé l’administration Biden à imposer un embargo sur les armes à destination d’Israël ; Harris a déclaré sans équivoque qu’elle soutiendrait l’aide à la défense.
En outre, les responsables israéliens et les militants pro-israéliens s’irritent depuis des mois de l’attention que suscite la campagne militaire israélienne à Gaza. Harris a souligné que le Hamas avait déclenché la guerre et a fait référence aux violences sexuelles perpétrées par le groupe terroriste, qui sont une priorité pour les partisans d’Israël.
Harris a également insisté sur la souffrance des Palestiniens à Gaza, un sujet qui, selon les jeunes progressistes et d’autres groupes pro-palestiniens, a été absent des remarques de Biden et n’a pas été suffisamment exprimé lors de la convention.
« Dans le même temps, ce qui s’est passé à Gaza au cours des dix derniers mois est dévastateur », a-t-elle déclaré. « Tant de vies innocentes ont été perdues, des personnes désespérées et affamées ont fui sans cesse pour se mettre en sécurité – l’ampleur des souffrances est déchirante. Le président Biden et moi-même travaillons pour mettre fin à cette guerre afin qu’Israël soit en sécurité, que les otages soient libérés, que les souffrances à Gaza cessent et que le peuple palestinien puisse exercer son droit à la dignité, à la sécurité, à la liberté et à l’autodétermination. »
Les mots « liberté et autodétermination » ont provoqué une frénésie dans la salle, reflétant la frustration croissante des démocrates face au nombre croissant de morts à Gaza et face au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a rejeté la création d’un État palestinien après la fin de la guerre. (Il convient de noter que Harris n’a pas explicitement appelé à la création d’un État palestinien, qui est depuis longtemps une priorité de la politique étrangère des démocrates.)
Elle n’a pas non plus évoqué son intention de revenir à l’accord sur le nucléaire iranien de l’ère Obama, dont son rival Donald Trump s’était retiré lorsqu’il était président et que Biden avait cherché à ressusciter. Elle a plutôt déclaré qu’elle s’attaquerait aux méfaits expansionnistes du pays.
« Je n’hésiterai jamais à prendre toutes les mesures nécessaires pour défendre nos forces et nos intérêts contre l’Iran et les terroristes soutenus par l’Iran », a-t-elle déclaré, faisant référence aux attaques contre les actifs américains par un certain nombre de mandataires de l’Iran dans toute la région. Les mandataires iraniens, dont le Hamas et le groupe terroriste libanais Hezbollah, attaquent Israël de manière constante depuis le 7 octobre.
Les déclarations d’empathie de Harris envers les Palestiniens surviennent alors qu’un petit groupe de délégués pro-palestiniens cherchaient en vain à prendre la parole sur scène, notamment après que les parents d’un otage israélo-américain ont interrompu la convention mercredi soir.
Cette trentaine de délégués, appartenant au mouvement des « Non engagés », se sont donnés la main et ont marché ensemble dans les couloirs du congrès, cherchant jusqu’à la dernière minute à se faire entendre.
Plus tôt jeudi, un groupe pro-palestinien plus radical a rassemblé quelques milliers de manifestants, marchant à environ un mile du centre de congrès jusqu’au quartier adjacent, agitant des drapeaux palestiniens, des banderoles pro-palestiniennes et répétant des chants qui appelaient effectivement à la fin d’Israël.
« Nous ne voulons pas deux États, nous voulons les 48 États », pouvait-on lire en chantant, faisant référence au territoire de la Palestine avant la création d’Israël en 1948.
Harris a remercié sa famille, y compris son mari juif, Doug Emhoff, au début de son discours, soulignant que c’était le 10e anniversaire de mariage du couple, et ils l’ont rejointe sur scène à la fin.
L’un des deux membres du clergé qui ont prononcé la bénédiction jeudi était le rabbin de la synagogue conservatrice fréquentée par Emhoff à Washington, Lauren Holtzblatt d’Adas Israel.
Holtzblatt, contrairement à d’autres membres du clergé lors d’autres soirées de la convention, n’a pas mentionné Israël ou la guerre de Gaza, donnant plutôt à Harris et à son colistier, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, des bénédictions qui correspondent aux thèmes que les démocrates ont soulevés tout au long de la convention.
Harris a également souligné ces thèmes dans son discours, notamment la fin de la rancœur que les démocrates associent à Trump et la préservation des traditions démocratiques et des libertés individuelles qu’ils disent qu’il menace.
« Dieu de force, garde la vice-présidente Harris et le gouverneur Walz, par ta présence protectrice alors qu’ils continuent avec courage et conviction à construire un avenir meilleur pour tous les Américains, fais briller une lumière sur eux afin qu’ils puissent continuer à rechercher la justice, l’équité et la liberté reproductive en Amérique, sans violence armée, qui garantissent des élections libres et équitables avec moins de vitriol et plus de joie », a déclaré Holtzblatt.