Écologiste israélien Alon Tal: Cette guerre n’est pas une excuse pour négliger l’environnement

Alon Tal est l’un des principaux écologistes d’Israël et ancien membre du Parlement d’Israël, la Knesset. Maintenant présidente du Département de politique publique de l’Université de Tel Aviv, TAL organisera un conférence historique à l’Université de Stanford fin mai sur les leçons de Los Angeles et de Tel Aviv en résilience climatique et en politique gouvernementale locale.

Tal s’est récemment assis pour une interview pour discuter du dossier environnemental d’Israël, ce qu’il a appris de son temps au gouvernement et pourquoi les jeunes Juifs américains devraient envisager de déménager en Israël. L’interview a été légèrement modifiée pour la longueur et la clarté.

Est maintenant un moment pour l’optimisme ou le désespoir du dossier environnemental d’Israël?

Ce sont les pires fois et les meilleurs temps. Pire, car il y a un ministre de l’Environnement qui est très faible, et de nombreuses protections environnementales clés ont été éviscérées par le gouvernement. Les performances d’Israël dans l’atténuation du climat, passant aux énergies renouvelables, sont pitoyables – à seulement 12% lorsque certains pays sont à 70%. La biodiversité perd, car chaque année, 20 à 30 kilomètres d’espace ouvert sont perdus pour le développement. Cela reflète un véritable échec de la volonté politique sur les questions environnementales.

Mais au niveau local, nous constatons un vrai leadership. À la municipalité de Tel Aviv, plus de 30 personnes travaillent sur l’environnement. La ville a entrepris une initiative massive de plantation d’arbres et a commencé à aborder le spectre des inondations de masse. Tel Aviv offre un meilleur environnement aujourd’hui que par le passé, et la ville fait partie du C40 – les 40 villes les plus ambitieuses de l’adaptation climatique.

Compte tenu de la situation actuelle d’Israël, comment les priorités environnementales peuvent-elles être équilibrées avec les besoins de sécurité?

Comme toute autre époque depuis la naissance d’Israël en 1948, il y a toujours des exigences immédiates. Lorsque je vois des budgets gouvernementaux gonflés avec des investissements dans des initiatives insignifiantes comme celles du ministère du patrimoine, des augmentations massives du financement pour les ultra-orthodoxes même si elles ne supportent pas leur fardeau de défense et les subventions pour les règlements de la Cisjordanie, je pense que nous pouvons trouver plus d’argent pour l’environnement. Ce gouvernement n’a aucune excuse.

Qu’est-ce qui vous donne de l’espoir dans l’avenir environnemental d’Israël?

J’épingle mes espoirs sur la jeune génération. Il y a eu et il y a toujours une petite minorité qui jette sans réfléchir, et ils doivent être martelés plus fort que jamais avec l’application. Mais je ne pense pas que cela reflète la majorité des Israéliens. Il y a un niveau d’alphabétisation environnemental et rafraîchissant et un engagement à faire mieux.

Il y a un aphorisme hébreu «ce que vous voyez d’ici que vous ne pouvez pas voir à partir de là». Qu’avez-vous appris de votre temps en tant que membre de Knesset que vous n’aviez pas nécessairement réalisé auparavant?

Premièrement, que l’environnement en Israël n’est pas un problème partisan, contrairement aux États-Unis. Quand j’étais à la Knesset, certains de mes meilleurs partenaires et initiatives législatives ont été réalisés en partenariat avec des politiciens Likoud de l’autre côté du spectre politique. Quatre-vingt-dix pour cent des Israéliens conviennent environ 90% des défis. Tout le monde en Israël aime la nature et est fier des réalisations environnementales historiques du pays en termes de forêt, de gestion de l’eau, etc. passant au niveau supérieur.

Les solutions à de nombreux défis environnementaux du Moyen-Orient résident dans la coopération régionale, et c’est un domaine où vous avez construit des ponts entre Israël et ses voisins arabes. Comment ces relations sont-elles altérées le climat politique actuel?

Dans la situation dans son ensemble, nous pouvons être reconnaissants que les nombreux pays ayant des relations diplomatiques avec Israël aient maintenu leurs relations avec nous. Mais il ne fait aucun doute que depuis que ce gouvernement s’est mis en place, l’élan extraordinaire de la coopération environnementale s’est évaporé.

Par exemple, nous avions des accords pour exporter plus d’eau vers la Jordanie et importer des énergies renouvelables. Depuis le début de la guerre, nous avons essentiellement vu ce gel. Mais le pendule peut se balancer.

La coopération régionale a du sens économique et écologique, mais nous avons besoin d’un gouvernement plus consciencieux dans ce domaine et ayant de meilleures relations avec la Jordanie et l’autorité palestinienne que le gouvernement actuel.

En 2005, vous avez reçu Le prix Charles Bronfman – décerné chaque année à un humanitaire juif de moins de 50 ans dont le travail a profité à l’humanité. À ce stade, vous aviez déjà fondé Adam Teva v’din-the Israel Union for Environmental Defence, l’Arava Institute for Environmental Studies et Ecopeeace Moyen-Orient. Comment gagner le prix en 2005 a-t-il aidé à turbo-chargez votre travail?

Pour moi, gagner le prix a constitué une énorme validation à un jeune âge relatif – validation que cette danse compliquée entre le monde universitaire et la société civile, et deux décennies d’efforts pour confronter le développement téméraire, la pollution et les mauvaises politiques environnementales ont fait une différence. Les lauréats du prix se réfèrent vraiment à la «famille Bronfman», qui a adopté tant d’entre nous et nos efforts pour rendre le monde meilleur. Cela reste un grand honneur et une grande source de soutien.

Parlez-nous un peu de cette conférence Tel Aviv-Los Angeles, et pourquoi vous le faites maintenant.

Los Angles a une histoire de réalisation d’initiatives climatiques innovantes. Tel Aviv est la seule ville israélienne à avoir relevé au sérieux le défi de l’adaptation climatique. Ces deux villes sont des partenaires naturels.

Après les incendies de forêt catastrophiques à Los Angeles, il est devenu clair pour moi que la question de la résilience climatique est une seule ville ne peut se permettre d’ignorer. S’il y a des plats à retenir de ce chapitre terrible et tragique de l’histoire de Los Angeles, c’est qu’en fin de compte, malgré la bonne volonté des gouvernements, les communautés sont largement seules lorsqu’il s’agit d’aider les victimes de crise climatique.

Nous voulions créer une conférence qui réunirait des experts d’Israël et des États-Unis pour discuter d’une question environnementale urgente, où un échange mutuel d’idées serait bénéfique. Au Conférence du 29 au 30 mai – qui est ouvert au public – nous parlerons de défis comme l’élévation du niveau de la mer, d’assurer l’approvisionnement en eau à une ville en période de sécheresse, de prévention des incendies, de la façon de faire face à la probabilité d’augmentation massive des vagues de chaleur, de justice climatique et de protection des populations vulnérables.

Après la turbulence de l’année dernière sur le campus et les efforts pour délégitimer Israël, ce sera bien d’avoir un rassemblement académique parfaitement normal dans lequel Israël partage ses expériences et apprend également du travail et de la recherche en cours aux États-Unis. Je me sens très privilégié que l’Université de Stanford, qui possède un centre émergent d’études israéliennes dirigé par Larry Diamond, m’a permis de présider cette conférence. Leur soutien a été extraordinaire.

Étant donné que tout se passe ces jours-ci, encourageriez-vous les jeunes Juifs à déménager en Israël sur Aliyah, comme vous l’avez fait?

Bien sûr! Nous avons le privilège de vivre à une époque où il y a un troisième Commonwealth juif. Je me sens extrêmement chanceux d’avoir eu cette opportunité. Israël est une terre remarquable d’une opportunité; Ce n’est pas un endroit ossifié.

Les jeunes juifs américains doivent venir et apporter leurs valeurs d’environnementalisme et de l’engagement envers la démocratie, et ils seront les bienvenus, comme moi.