Des dizaines de spécialistes des études juives du monde entier ont lancé le semestre d’automne en envoyant une lettre inhabituelle aux dirigeants de l’Université de l’Oregon, un avec une accusation piquante.
«Pourquoi les dirigeants administratifs de l’UO ne veulent-ils pas que les étudiants de l’UO apprennent les Juifs?» Les chercheurs Écrit au président, au prévôt et au conseil d’administration de l’Oregon le 24 août. «Pourquoi ne veulent-ils pas que la faculté UO étudie les Juifs?»
La lettre – dont les signataires comprennent des chaises et des administrateurs du corps professoral dans plus de 100 écoles, dont la Harvard University et l’Université hébraïque de Jérusalem – vient alors que l’Oregon se prépare à annoncer des coupes de balayage à ses programmes en sciences humaines Pour freiner ce qu’il dit est un déficit budgétaire de 30 millions de dollars.
Exactement ce qui sera coupé n’est pas clair – l’Oregon a dit seulement que les services devraient être prêts à réduire leurs budgets jusqu’à 4% – mais les membres du corps professoral disent qu’ils sont convaincus que les offres d’études juives se retrouveront sur le bloc de coupe. Ils disent que des coupes proposées à d’autres départements auraient un effet à retardement sur la bourse juive à l’Université publique phare de l’État bleu, où Hillel International dit que plus de 2 400 étudiants juifs sont inscrits.
« Il s’agit d’un démantèlement indirect des études judaïques », a déclaré un membre du corps professoral, qui a demandé l’anonymat par souci de leur travail. «Ils rendront impossible de maintenir les études judaïques et les études de l’Holocauste, car les professeurs de base seront licenciés.»
D’autres écoles ont également récemment annoncé des coupes budgétaires radicales, le résultat du financement fédéral des sciences humaines en vertu de l’administration Trump et d’autres pressions politiques et financières sur l’enseignement supérieur.
Mais seules les coupes de l’Oregon ont jusqu’à présent enflammé une frénésie spécifique sur l’avenir des études juives. Le syndicat des professeurs de l’école, qui se moque fortement de l’administration, y compris avec des rassemblements, a Études judaïques répertoriées et études sur l’Holocauste Parmi «les programmes spécifiques qui se feraient sous le feu». Vendredi, l’Union a tenu Quels points de vente locaux décrits comme une session de questions-réponses zoom «testy» avec le président et le prévôt de l’école.
Les membres de l’Association for Jewish Studies se sont réunis pour la 55e conférence annuelle de l’organisation, qui s’est tenue à San Francisco, du 17 au 19 décembre 2023. (Photo JTA)
Le support est passé de loin. Le président de l’Association for Jewish Studies, qui partage un major de donateur avec le programme de l’Oregon, signé une lettre remise au président et au prévôt exhortant que les études judaïques et les programmes connexes soient épargnés. Une lettre similaire du Réseau de crise des études de génocide et de l’Holocauste Dévivre également les craintes que ces programmes soient en danger.
«Il n’y aura aucun de nous pour enseigner ces cours», a déclaré à JTA Deborah Green, professeur de langue et de littérature et l’ancien directeur du programme d’études judaïques de l’UO. Sur le leadership de l’école, elle a déclaré: «Ils soutiennent toujours les étudiants juifs. Mais comment pouvez-vous soutenir les étudiants juifs si vous arrêtez d’enseigner des cours dans les études judaïques?»
Un porte-parole de l’université a mis en garde contre les conclusions sur l’impact des coupes potentielles, affirmant que l’école se lance dans un «processus de consultation» auprès des professeurs et n’a pas encore finalisé les coupes, qui devraient être annoncées le 8 septembre ou vers le 8 septembre.
« Tous les rapports suggérant que les décisions sont finales sont inexactes et prématurées et peuvent être nocives pour beaucoup de notre communauté », indique le communiqué. «Nous reconnaissons qu’il s’agit d’une période difficile; nous demandons que les points de vente s’abstiennent de rapporter spéculatifs à un moment où la confidentialité, la consultation et les soins pour notre communauté devraient être prioritaires.»
Une voix juive influente qui a l’oreille du président de l’Oregon nie catégoriquement la faculté affirme que les études judaïques sont menacées.
« Je ne pense pas que cela affectera nos programmes du tout », a déclaré Jordan Schnitzer, un développeur immobilier de Portland et donateur majeur de l’université, dans une interview un jour après avoir parlé avec le président de l’école des coupes. La famille de Schnitzer, en plus de dresser le programme d’études judaiques de l’Oregon, a également donné 25 millions de dollars à l’école en mai afin de doter sa nouvelle école d’études et de langues mondiales de Schnitzer.
Schnitzer est également un grand donateur de l’Association for Jewish Studies. A demandé si les études judaïques ou sa faculté dans d’autres départements de l’Oregon étaient en danger, il a appelé de tels rapports «désinformation» générée par «certains syndicats et autres organisations».
Il a refusé de commenter davantage avant que l’université ne publie sa propre déclaration, mais il a critiqué les efforts de collecte de fonds récents par son programme d’études judaïques, qu’il a décrit comme «un modèle de ce qu’il ne faut pas faire». (La liaison financière actuelle du programme a déclaré à JTA qu’elle avait «prospéré» et est «le seul programme à l’UO qui est financièrement auto-durable», citant plusieurs subventions récentes qu’elle avait reçues avec l’intention d’embaucher de nouvelles professeurs.)
Mais les membres du corps professoral ne sont pas convaincus. Parce que les études de judaïque à l’Oregon sont un programme, pas un département, tous ses professeurs sont affiliés à d’autres départements – et c’est ceux départements qui sont menacés, dit le syndicat du corps professoral.
Il s’agit notamment du département de la religion; classiques; Études russes, d’Europe de l’Est et de l’Eurasie et études allemandes et scandinaves. Les deux derniers abritent conjointement de la présidente dotée de l’école des études de l’Holocauste, le seul membre du corps professoral de l’Oregon à avoir la spécialité, dont l’embauche, a déclaré la faculté, devait annoncer une expansion de cette bourse à l’école. Créée en 2022, la présidente des études de l’Holocauste a été dotée par la famille d’Arthur Mokin, un brise-code pendant la Seconde Guerre mondiale qui est devenue un cinéaste documentaire.
« Je connaissais Arthur. J’ai planifié ses funérailles et j’ai pris le déjeuner Shiva chez moi », a déclaré Green, qui a également aidé à organiser la dotation, a déclaré à JTA. « Arthur serait juste furieux. »
Jordan Schnitzer, Un développeur immobilier de Portland et donateur majeur de l’Université de l’Oregon, appelés rapports de coupes profondes à son programme d’études juives «désinformation» générée par «certains syndicats et autres organisations». (Jared Siskin / Patrick McMullan via Getty Images)
Aucune assurance n’a encore été donnée aux professeurs affiliés aux études judaïques dans les services selon lesquels leur emploi serait protégé en cas de coupe, ont déclaré des professeurs. Et même les professeurs dont les postes ne semblent pas être à risque ont déclaré que les efforts de leur programme pour enseigner des sujets tels que le conflit israélo-palestinien, le yiddish et la communauté juive médiévale seraient gravement compromis. (Le programme offre un majeur et mineur, et plusieurs opportunités d’étude à l’étranger et de stage, y compris un partenariat avec l’Université de Tel Aviv.
« Personne ne cible les études judaïques de l’antisémitisme ou quelque chose comme ça. Ce sont tous des sous-produits d’autres choses », a déclaré David Luebke, professeur d’histoire à l’Oregon qui enseigne également les études judaïques et est un leader de l’Union des professeurs. « Si toutes ces personnes vont, si vous êtes un enfant à l’Université de l’Oregon et que vous voulez en savoir plus sur le bouddhisme ou si vous voulez en savoir plus sur l’islam ou vous voulez en savoir plus sur le judaïsme, vous allez avoir peu de chance. »
Il a ajouté avec ironie, citant des rapports des postes axés sur la religion survivrait aux coupes: «Vous pourrez toujours suivre des cours sur l’histoire du christianisme.»
«Je suis en sécurité pour l’instant», a déclaré Monique Balbuena, dont l’affiliation consiste au Département de la littérature comparative et qui siège au comité directeur de la faculté nationale contre le mouvement antisémitisme fondé après le 7 octobre. »Mais tout le monde se sent incertain et vulnérable.»
La question de ce qui arrive aux études juives plus largement, et des disciplines connexes telles que les études d’Israël et les études de l’Holocauste, sont devenues épineuses à la suite du 7 octobre et la cascade du sentiment anti-israélien déclenché sur les campus universitaires.
Comme les universités traitant des épidémies d’antisémitisme ont jeté des moyens d’améliorer le climat de leurs étudiants juifs, le financement et le soutien de cette bourse sont souvent soulevés comme une possibilité – en partie parce qu’il offre aux étudiants non juifs la possibilité de se renseigner sur les Juifs et Israël. À l’Université de Californie à Berkeley, un La révolte du corps professoral sur l’antisémitisme a été réprimée par les promesses de l’école pour créer une nouvelle mineure d’études Israël.
En même temps, Certaines professeurs d’études juives ont été impliqués dans la controverse comme Les bailleurs de fonds et les militants pro-israéliens ont insisté pour leur point de vue, qui a tendance à se pencher progressif, ne reflètent pas la communauté juive traditionnelle.
Quoi qu’il en soit, de telles disciplines sont vulnérables dans un moment où les sciences humaines et l’enseignement supérieur en général font face à des coupes drastiques, et lorsque l’administration Trump a fait de la programmation axée sur la diversité une cible particulière de sa colère:
- Récemment à l’Université de Chicago a dit qu’il faisait une pause d’admission à plusieurs programmes d’études supérieures en sciences humaines Pour la prochaine année académique, y compris les études du Moyen-Orient, dont plusieurs professeurs se concentrent sur le judaïsme et Israël.
- D’autres écoles à travers le pays avec des programmes ou centres d’études juives dédiées Stanford, Princeton, Cornell, Nord-ouest, l’Université de Caroline du Nord et l’Université du Nebraska – ont émis ou annoncé des plans de licenciements de masse et de coupes de financement cet été. Certaines de ces écoles ont atterri dans le réticule de l’administration Trump sur leur traitement de l’antisémitisme.
- L’Université de l’Ohio a annoncé une proposition visant à fusionner son diplôme de premier cycle en études religieuses – un programme qui comprend une option pour poursuivre un certificat en études juives – avec d’autres diplômes dans le cadre d’un effort plus large pour s’adapter aux nouvelles lois de l’enseignement supérieur des États sur des programmes à faible inscription. La proposition attend l’approbation de l’État.
- L’année dernière, l’Université de l’Iowa, confrontée à la pression fédérale et de l’État, a proposé de fusionner son programme de certificats d’études juives en un programme de consortium appelé «School of Social Analysis», ainsi que plusieurs autres disciplines, notamment les études de genre et de femmes. Cette proposition a été rejeté par son conseil d’État des régents. Un étudiant juif à l’université a allégué que le climat politique a rendu la vie plus difficile pour les étudiants et les universitaires juifs là-basécrivant dans le registre de Des Moines: «J’ai personnellement vu des professeurs qui ne voulaient pas publier des diapositives de conférence pour que les étudiants puissent examiner en dehors de la classe, même sur des sujets comme l’Holocauste, par peur des représailles de l’université.»
Comme le soutient la lettre des érudits aux dirigeants de l’Oregon, les coupes et autour de la discipline représentent une perspective difficile pour l’avenir des Juifs à l’Académie. Malgré le manque d’informations claires sur la nature des coupes, ils ne laissent rien au hasard.
« Ce qui est nécessaire aujourd’hui, ce n’est pas la destruction, mais le renforcement intentionnel des études judaïques, par la culture de tous ces domaines qui le constituent », indique la lettre. «Les universités, en particulier les publics, ont une obligation accrue de favoriser l’alphabétisation historique et l’enquête critique dans une ère alarmante de l’augmentation de la fanatisme, y compris le racisme, l’islamophobie et l’antisémitisme.»