(Semaine juive de New York) — Alors qu’Israël continuait à débarrasser la zone frontalière de Gaza des attaquants du Hamas et faisait face à une attaque qui a tué 700 personnes, des centaines de personnes sont venues se rassembler pour soutenir le pays devant les Nations Unies dimanche après-midi. .
Mais pour au moins un manifestant, l’objectif n’était pas de dénoncer ce qui s’était passé, mais de s’assurer de soutenir Israël s’il était critiqué pour sa réponse à la violence.
« Nous sommes ici pour montrer notre soutien à Israël qui a été attaqué de la manière la plus sauvage par les terroristes du Hamas », a déclaré Ofer Jacobowitz, qui possède à la fois la citoyenneté américaine et israélienne et vit aux États-Unis depuis son enfance. « Israël a besoin de tout le soutien possible. Dès qu’il ripostera à ce qui s’est passé et tentera de mettre fin à la terreur du Hamas, il sera diabolisé dans les médias.»
Israël a déclaré la guerre suite à l’effusion de sang et, à en juger par un autre rassemblement à quelques pâtés de maisons de là, l’inquiétude de Jacobowitz n’était pas sans fondement. A Times Square, des centaines de manifestants ont organisé leur propre rassemblement pour condamner Israël.
« Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre », scandait-on lors du rassemblement de Times Square. « New York, vous verrez, la Palestine sera libre. »
Les rassemblements, à quelques pâtés de maisons l’un de l’autre au cœur de New York, ont eu lieu un jour après une attaque majeure du Hamas contre Israël et ont donné lieu à de multiples affrontements entre manifestants, y compris une altercation dans la 42e rue alors que la police se tenait au milieu de la route pour maintenir leur distance.
Les rassemblements reflétaient la profondeur de l’émotion ressentie par les New-Yorkais à la suite de l’attaque, qui a fait des centaines de morts parmi les Israéliens, des milliers de blessés et une centaine de prisonniers à Gaza. Les responsables israéliens ont promis une campagne prolongée à Gaza, le territoire contrôlé par le Hamas.
Organisé par un ensemble de groupes d’extrême gauche, dont le Parti pour le socialisme et la libération, le rassemblement de Times Square a suscité la condamnation des élus, notamment le représentant Hakeem Jeffries et la gouverneure Kathy Hochul, qui l’ont qualifié d’« odieux et moralement répugnant ».
Un organisateur qui n’a pas donné son nom a qualifié la violence en Israël de « grande escalade d’une lutte historique » et de « non pas d’attaque terroriste », mais plutôt de manifestation du droit des Palestiniens à l’autodétermination.
Irene Siegel, qui portait une pancarte s’identifiant comme une partisane juive du mouvement de boycott d’Israël, a déclaré qu’elle avait été « horrifiée » par ce qui s’est passé en Israël – tout comme elle l’était depuis longtemps par ce qui arrive aux Palestiniens. Elle a déclaré qu’elle était venue à la manifestation parce qu’elle était préoccupée par la réponse d’Israël à l’attaque.
« Les Palestiniens ont vraiment besoin que des gens soient à leurs côtés en ce moment », a-t-elle déclaré. « C’est un moment vraiment facile pour la rhétorique militariste et l’escalade autour du soutien au militarisme israélien. »
Le rassemblement près des Nations Unies a été organisé par le groupe End Jew Hatred. (Un rassemblement distinct organisé par UnXeptable, le mouvement de protestation des Israéliens aux États-Unis, a eu lieu à 40 pâtés de maisons au sud à peu près au même moment.)
Les deux circonscriptions se sont affrontées à plusieurs reprises. Les partisans d’Israël se sont moqués du rassemblement pro-palestinien et ont cherché à étouffer ses chants en chantant « Hatikvah », l’hymne national israélien, à haute voix de l’autre côté de la rue.
Plus tard, des manifestants pro-palestiniens se sont approchés des gens qui étaient venus au rassemblement pour mettre fin à la haine des Juifs, en criant : « Hé, hé, ho ho, Israël doit partir » d’un côté de la rue tandis que des gens brandissant des drapeaux israéliens de l’autre côté criaient. des chants incluant : « Israël est la paix ».
Le rassemblement pro-palestinien avait été promu par la section new-yorkaise des Socialistes démocrates d’Amérique, qui a depuis longtemps adopté des positions anti-israéliennes, notamment en demandant aux candidats au conseil municipal s’ils s’engageraient à ne pas se rendre en Israël.
Certains présents ont déclaré qu’ils soutenaient le socialisme mais qu’ils s’opposaient aux attaques du Hamas contre les Israéliens et qu’ils étaient venus pour s’assurer que leurs points de vue étaient représentés.
« Pouvons-nous un jour tolérer les cibles civiles ? Jamais », a déclaré Lea Sherman, candidate du Socialist Workers Party à l’Assemblée générale du New Jersey. « Les socialistes sont opposés à l’antisémitisme et à la haine des Juifs. Cela n’a rien à voir avec le socialisme.
Hannah Simpson, écrivaine et militante juive sur les questions transgenres, est venue à Times Square en brandissant un drapeau israélien arc-en-ciel.
« J’ai été extrêmement consternée lorsque j’ai vu que les Socialistes Démocrates d’Amérique avaient coparrainé le rassemblement en Palestine aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « Cela me laisse perplexe lorsque je considère le Hamas comme n’étant ni démocratique ni socialiste, ni tout sauf répréhensible, en particulier pour les membres de la communauté LGBT de la bande de Gaza. »
Simpson a ajouté : « Je pense qu’il est important de montrer que New York ne laisse pas cela rester sans réponse. »